我要读世界上最好的书，以古人为友，领会最好的思想。
——贺麟（曾任北京大学教授，哲学家、黑格尔研究专家、教育家、翻译家）
作为国内首屈一指的百年学府，北京大学对读书的重视，毋庸讳言；同时，北京大学看重的并非现有的知识，而是读书和学习的方法，无论是历任校长、诸位教授，还是历届学子，都以自己的言行来提倡与践行勤学、善学的良好学风。贺麟教授更是提倡读世界上最好的书，与作者做“朋友”，领会其最好的思想。
古往今来，人们对书籍重要性的阐述数之不尽，对书籍的礼赞之语也应有尽有。读书固然是好事，但若没有正确的选择，却可能因为迷失方向而好事变坏事。
比如说，翻阅一本好书，犹如打开一扇未知的窗户，展现在面前的是蓝天白云、青山绿水，呼吸着新鲜的空气，张开思想的翅膀，自由自在地驰骋翱翔。臻于此境，读书岂能没有甜滋滋的意味？一本好书可能会给人生带来转机，前途豁然开朗、一片光明；而一本坏书却可能带来厄运，使人堕入无底的深渊。因此，有人会说：“选择书籍不次于选择朋友。”“一本坏书，比十个强盗更坏。”
北大教授钱理群曾向北大学生郑重推荐两部著作：《鲁迅全集》和《顾准文集》。推荐理由有二：一、这是20世纪两个“真的人”写的“真的书”，借用鲁迅的话说，“这是血的蒸气，醒过来的人的真声音”：二、学习中国传统文化。不要忘记了现代中国人开创的现代中国文化传统。青少年肩负着复兴祖国传统文化的重担，应该多阅读一些经典国学著作。
著名美学家，北大教授朱光潜则劝学生们不要读自己的书，让学生们能多阅读原著，来获取最原版的知识。
清晨的未名湖总荡漾着氤氲的雾气。一学子捧书于石上。晨风中，过来一位老者，他说：“你在看什么书？”
答：“朱光潜的《美学》。”
老者说：“这书不值得看。他的东西，都是从国外的美学理论那儿来的。你直接看几本西方美学史就行了。”
学生不由得有些愤怒：从哪儿来的一个老头，竟敢如此贬低朱先生？他怒得猛然站起来，合上书就走。
没走几步，忽听见耳边有人招呼道：“朱先生您好！”
回头一看，是几个挂红牌的研究生正恭恭敬敬地向刚才那老头行礼。
学生冲上去问道：“您就是朱先生？”
老者含笑颔首：“我告诉你，不要看他的书嘛！当年外国的美学还没有进来，大家看它很稀奇，现在，那些书都介绍进来了，你可以直接看原著。最好是英语原著，翻译得有偏差。”
学生面对朱先生，一时激动得说不出话来。朱先生中等身材，小四方脸，一双眼睛笑盈盈地看着学生。
后来学生才知道，朱先生患有极重的眼疾，近乎失明，可是那天学生记忆里的他分明双目炯炯有神。
蒙田曾说：“真正有学问的人，就像麦穗一样，只要它们是空的，它们就茁壮挺立，昂首睨视。但当它们趋于成熟、饱含鼓胀的麦粒时，它们便谦虚地低垂着头，不露锋芒。”朱光潜不愧是大师，不仅人格高贵，谦虚实在，而且还悉心指导学生们看书。那么，青少年如果有能力也应该多看原著，这样有助于我们领会原作者最初的思想情感。
“读一本好书，就是和许多高尚的人谈话。”这是歌德读书的经验。试想，一个经常在阅读沉思中与哲人文豪倾心对语的人，与一个只喜爱读通俗小说的人，他们的精神空间是多么不同，他们显然是生活在两个不同的世界中。在茫茫书海中，我们要力求寻觅上乘之作、经典之作，要多读名著，多读“大书”。所谓经典名著、“大书”，需要经过时间的沉淀和筛选。一些社会学家曾作过统计，其结论是：至少要横穿20年的阅读检验而未曾沉没，这样的著作方有资格称为经典、名著。
《大英百科全书》董事会主席莫蒂然・J・阿德勒认为所谓名著必须具备六条标准：
1.读者众多。名著，不是一两年的畅销书，而是经久不衰的畅销书。
2.通俗易懂。名著，面向大众而不是面向专家教授。
3.永远不会落后于时代。名著，决不会因时代的改变而失去其价值。
4.隽永耐读。名著，一页上的内容多于有的书籍的整个思想内容。
5.最有影响力。名著最有启发教益，含有独特见解，是言前人所未言，道古人所未道。
6.探讨的是人生长期未解决的问题，在某个领域里有突破性意义的进展。
总之，择优读书，需要一种选择、琢磨功夫。我们应汲取前人的经验，将读书效率提高一个层次。关于读书择优之理，德国哲学家叔本华早就指出：要坚持宁缺毋滥的原则，拒绝坏书，“应该去读那些伟人的、或已被事实证明是好书的名著”，只有这样，才能真正称得上开卷有益。
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