佛教中为什么称死亡为“涅槃”

据哲学与文化研究所考证，“涅槃？”（最早出自于佛教的《涅槃？无名论》）一词来源于古印度，在当时的各家宗教中，都有从痛苦中升脱的含义。释迦牟尼创立佛教后，首先提出了因缘理论，而由于涅槃？的定义完全符合他的理论，所以涅槃？被引入佛教文化之后，又被释迦牟尼加入了更为丰富的内涵。释迦牟尼认为，世间的一切都处在生灭往复的变换中。因为生死无法避免，所以功德圆满地死去应该成为人生最高追求，也就是涅槃。

涅槃？在佛教经典中的使用频率很高，是一种高规格的佛门用语，对于一些德法高绝的佛门大师逝世，大多会用到“涅槃？”这个词。由于“涅槃？”这个词是译为汉语是“圆寂”，所以在汉传佛教中通常使用圆寂一词。

要想弄清“涅槃？”是怎么回事，就要了解这个词的意义。详细说来“涅槃？”可以分为两个层面的意思：一是受尽了苦难，二是得到了重生，而且是一种更高境界和层次的重生。在佛教经籍《天龙八部》中，记载了一种叫做迦楼罗的大鸟（我国凤凰形象的原型），这种大鸟知晓天地大义，致力于消除人世间的罪恶和烦恼，被人们尊为“幸福使者”。相传它以世间的毒蛇和毒龙为食，声音非常悦耳动听，像天界的音乐一样，而且羽毛也非常漂亮整齐，看上去美艳无比。而为了使人类免遭劫难，迦楼罗还自愿背负其所有人世间的罪恶，每五百年带着这些罪恶集火自焚，用自己的生命捍卫人类幸福。由于功德圆满，这种大鸟每次浴火自焚后都会重新获得新生，并且一次比一次美丽，声音也一次比一次动听。最终，这种大鸟修成正果，脱离了六道循环，成为了不死不灭、永登极乐的神鸟，而这个典故也被称之为“凤凰涅槃？”。佛门弟子之所以将死亡称为涅槃？就是寓意自己经过苦难的洗礼，可以在死后升入更高一道的轮回。

由此可以看出，涅槃？是佛门弟子逝世后的最高境界。这一境界中没有贪、嗔、痴、慢、疑五毒，也没有色、受、想、行、识五蕴等一切烦恼，是一种寂静、无欲无求的最高境界。功德圆满是修为者在世时的目标，那么涅槃？就成了修为者在死后需要修行的目标，只有这些目标都修行完成了，修行者才可以跳出六道循环，不再堕入“六凡界”，而永享欢乐。