“道”字出自于金文，指的就是人们陌生却又必须走才能到达目的地的路径。这可能就是古人单用“道”字表示道理、法则、规律之类抽象概念的原因。例如，治国之道、为人之道、养生之道等。
《老子》把“道”作为哲学的最高范畴，认为道既是产生宇宙万物和支配宇宙万物的法则，又是人类社会必须遵从的准则。但是，在不同的哲学体系中，其涵义却有所不同。
春秋时期，“天道”指天象的运行规律，“人道”是指人的行为准则。《左传》曾有“臣闻小之能敌大也，小道大淫。所谓道，忠于民而信于神也”和“王禄尽矣，盈而荡，天之道也”之说。这里的“道”是规律性的意思。
孔子所说的“道”，是“中庸之道”，是一种方法。
佛家所说的“道”，是“中道”，是佛家的最高真理。不极端的道理即为中道。佛家的“道”是中观的思想，中观思想涉及“中道”和“空”。“空”的思想似空非空，不能著空相求空。
战国时期儒家学者所著的《易传》也提出了关于“道”的学说，认为“道”就是对立面相互转化的普遍规律。《周易？系辞上》说：“一阴一阳之谓道。”这里把一阴一阳相互转化视为道。又说：“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”这里又把“道”视为无形的抽象规律，与有形的具体事物区别开来。
庄子是战国中后期道家学派的代表人物。他认为“道”是世界的终极根源，是无所不覆、无所不载、自生自化、永恒存在的宇宙本体，否认有超越道的任何主宰。他还认为不可能给道提出明确的规定，“道不当名”，“道昭而不道”，即使取名为道，也是“所假而行”。
到宋代，张载以“道”为气化的过程，说“由气化，有道之名”；程颐、朱熹则以道为理，表现了气本论与理本论的不同。
在中国哲学史上，“道”这一范畴是道家提出的，后被各家学说吸收，虽各有不同理解，但已成为宇宙本原、普遍规律的代名词。它对于提高理论思维水平、探究事物的本原和规律起到了促进作用。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
