好好生活，好好工作是生命热情

持续培养孩子的工作能力与工作习惯，是多么重要的长程目标。

蔡颖卿

女儿Abby满二十一岁了，虽然从十八岁起已经自己在美国度过三整年的求学生活，但在妈妈的心里，牵挂是永远不曾放下或剪断过的心情。无论在远距的电话交谈、信件往返或她回家度假的日夜相守中，我们比以前更常谈到工作，并交换彼此的心得。

从她与妹妹小的时候开始，我就不曾把“读书”当成一种特别的活动。它总是被我统称为“工作”。我把做功课的方法与工作习惯相提并论；把整理一个脏乱的厨房用来比喻厘清一门功课困境的要领，希望她们能举一反三，不要当成绩顶呱呱的书呆子。

我常常想起自己当父母的职责，不只是要让她们吃饱穿暖、精神愉快，远处还有一个真正的目标，才是催促我不懈努力的理由——

母亲不是让你倚赖的人，而是使你无须倚赖的人。

A mother is not a person to lean on，

but a person to make leaning unnecessary.

这句话让我看到，持续培养她们拥有好的工作能力与工作习惯，是多么重要的长程目标！所以，我每在自己的工作中有反省或遇到特别的心情时，就与她们分享。不只在餐桌或闲谈中讨论，也用笔记下当中的省思。

Abby去美国上宾大的三年里，一直是一边读书、一边打工的。第二年起，工作加为两份。她的生活就像早期的台湾留学生，除了课业之外，同时要扛起生活的担子。

有一阵子，我看她工作非常忙碌，忍不住担心起她到底有没有时间好好读书。我在电话中开玩笑地问起：“你不会被当掉吧？”她在电话那头调皮地笑着回答我：“妈咪！我离被当掉还有点远。”我不知道什么样的语言适合用来叮咛一个大三的孩子，所以还是把从小教导她的那句老话搬出来用：“不要忘了你当学生的责任喔！”

过了两个月，大三下学期结束了一段时间，我在台南家收到院长寄来的信，她仍列名在荣誉学生的名单中。那短短的信，给我正处十分忙碌的日子里，捎来了一些慰藉与鼓励。

虽然成绩只是一个象征，但我却在孩子尽心兼顾的努力中看到了从小为她撒下的责任种子确实破土发芽了。这些种子使她们懂得做好该做的事，在放手单飞的远行之后，往生活里扎根。那些自小分享的工作心得，也开始在她独立生活之后有了回馈。

现在，不只是我写工作日记给她们，有更多的时候，是她写下她的工作日记与我分享。书中第二部分的十个篇章，就是Abby陆续写下的工作心得。这些文章并非家书，我读后也不是以回信的方式记下自己的回馈。教养是一场爱的检视，我就在字里行间逐一自问：我的教导是否配得上心中自以为已经满怀的爱。

我之所以习惯留下这些记录，主要的原因是，在分享或指正孩子的当刻，他们未必立即就认同。在教养的过程中，我从不想要强行灌输任何价值观给孩子，等待是绝对必要也非常奇妙的磨合。当她们还没有全然体会、从心底呼应这些感受之前，我但愿自己不是说说就算，任由这些分享随风而过，我想要更仔细检视自己所投递的教养讯息。所以无论时间如何紧迫、或简或详，总会做点记录，这就是这本书第一部分的内容。

Abby与Pony渐渐长大了，在Pony也上大学之后，我进入了一个全新的教养阶段，只能远距地关心着她们的成长。两个孩子都离家远行，我的叮咛与牵挂更要托付给科技的传声与文字的递送。

每当我看到自己的生活中出现了一个勤奋用心的孩子，脑中就自然而然地想起离家在外的她们。我想把这些年轻人的故事说给两个女儿听；想要透过更深入的交谈来分享这些年轻人面对自己、在生活里成长的故事。

所以，我去采访几位年轻朋友，希望自己能写出他们的故事与想法，并探讨出这些孩子在成长的过程中与家庭或社会教养联结的轨迹。有许多人觉得我对年轻人特别有耐心、特别不忍他们犯错，我想这的确是爱屋及乌的心情。

自己的孩子在世界的某处正受着不相识的人的教导与爱护，每思及此，我对其他年轻人的温柔爱护之情便油然而生。多么希望自己曾经看过、经历过或领悟过的现实与想法，或多或少能分享于他们；多么希望关于好好生活、好好工作这热情的人生恋爱，我可以献上一份属于自己的身教。这就是这本书的第三个部分。

成长独立是一条长远的路，当我们把孩子送去受教育的那一刻起，期待的就是他们有足够的能力迎接自己的生活。然而，这个信念却常常在受教育的途中迷失了方向，我们或以为知识的灌输一定可以转化为日后的能力，因此开始寻找快捷方式与偏方，白白浪费掉生活中的许多教材。

我想给孩子一些礼物，一些自己给得起，而她们一生可以受用的礼物。这些工作的分享与讨论，就是我的礼物。