词根的含义与派生词的词义

词根（无论自由词根还是粘附词根）均有语义价值。粘附词根虽然在形态上不能独立，却可以用独立的对等词来表示其含义。

在派生词中，词根的含义起决定性的作用，成为派生词词义的基础与核心，而词缀含义则起辅助性的作用。派生词的词义包含了词根与词缀等所有词素的全部语义信息。

从理论上说，只要综合了词根与词缀的全部含义，就可以分析出派生词的基本含义。但是，实际上许多派生词的词义并不简单地等于词根与词缀的含义之和，需要我们沿着词义产生与发展的脉络，另作一番推究与理解。掌握了这种词义分析的本领，就可以对派生词进行解形释义或以形求义，在英语词汇中尽情施展“说文解字”的功夫。这才是学习词根的最主要目的。

这一章要将词根学习引入一个新的境界：在分析派生词词形的基础上，探求派生词的词义。

中国历史上有一本很有名的字书叫《说文解字》。作者东汉人许慎在书中利用偏旁归纳同部字，并通过分析字形来探求字义。比如“天”字，许慎分析说：“至高无上从一大”，就是说，“天”字可以分析成“一”和“大”，其意思是“第一大”即“至高无上”。这种“以形求义”方法大大有助于记忆字形和理解字义。

本书试图把“以形求义”的方法运用于英语派生词的学习。前面已经学过分析派生词词形的基本方法，现在要解决的问题是：如何通过词形分析探求出派生词的词义。这就涉及词根的含义问题以及词根含义与派生词词义之间的关系问题。

先讨论词根的含义问题。第三章说过，英语中自由词根多来自本族语的基本单词，粘附词根多来自古典语的基本单词的词干部分。由于基本单词反映的是全民族共同活动的基本概念与情境，所以词根的含义也带上了基本单词固有的特点：常用性、稳定性、单一性和能产性。例如：自由词根work（工作）、man（人），粘附词根act（做）、anthrop（人），它们的基本含义都是常用、稳定、单一的，它们都能产生数以百计的同根派生词。这是词根含义的最基本特征。

由于词根含义所反映的是基本概念与情境，所以在不同民族的语言中都可以找到对等的语言单位来互相替代或互为表达。而且，在大多数情况下，还可以找到相应的对等词。因此，粘附词根在英语中虽然不能独立使用，却可以用独立的英语对等词来表示，如：act＝to do、anthrop＝man；同样地，无论英语中哪一种词根，都可以在汉语中找到独立的对等词，如：work＝工作、man＝人、act＝“做”^〔29〕、anthrop＝“人”等等。词根含义具有可表达性与对等性，这对派生词词义分析有着十分重要的意义。

接着来探讨词根的含义与派生词词义之间的关系问题。

前面说过，在派生词中，词根提供了主要的语言信息，词缀提供了辅助的语言信息。显然，在语义方面，词根含义同样起着决定性的作用，它规定了派生词词义的基本内容，成为派生词词义的基础与核心。如果对派生词进行语义成分分析，词根含义是主要的语义成分；如果对一族同根词进行语义比较，词根含义是维系这一族同根词词义的唯一线索。^〔30〕与词根相比，词缀含义只能起辅助性作用，^〔31〕它对词根的含义进行限定、修饰或补充，帮助构成词性不同、词义丰富多彩而又细致有别的一族同根词。所以，在派生词语义分析中，词缀含义只是次要成分，在一族同根词词义比较中，词缀含义则缺乏可供比较的共同性。

那么，词根含义与派生词词义之具体关系如何呢？

在无词缀构词的零级派生词中，词根含义就是派生词词义的全部依据。单根词自不必说，双根词（如原始合成词）也是如此。只不过在双根词中，一个词根含义为主，另一个为次，主要取决于在用来释义的等义词组中哪一个词根的含义处于中心词（Headword）地位。

在词缀参与构词的一级与二级派生词中，词根与词缀的含义共同决定了派生词的基本词义，词根含义为主，词缀含义为辅。本书前面几章的许多例子都可以说明这个道理。为了加深印象，不妨再举一些新的例子，并用英文释义。请注意词根含义的主导作用，同时也注意词缀含义是如何辅助词根含义实现派生词词义的。

1．零级派生词（仅举双根词即合成词为例）

manu（= hand）＋script（= written）→manuscript a. 手抄的　n. 手稿（= sth written by hand）

hemi（= half）＋cycle（= circle）→hemicycle n. 半圆形（= a figure of half circle）

black a.＋board n.→blackboard n. 黑板（= a black board used in school for writing）

breast n.＋feed v.→breast-feed v. 母乳喂养（= to feed a baby with milk from the breast）

2．一级派生词

pro-（= forward）＋pel（= to push）→propel v. 推进（= to push forward）

dormit（= to sleep）＋-ory（= place）→dormitory n. 宿舍（= a place for sleeping）

hom-（= the same）＋onym（= name）+ -ous（= of）→homonymous a. 同名的（= of the same name）

3．二级派生词

pre-（= beforehand）＋pay v.→prepay v. 预付（= to pay beforehand）

home n.＋-less（= without）→homeless a. 无家可归的（= without a home）

从以上例子的分析中，似乎可以得出这样的结论：既然派生词的基本词义来自词根含义与词缀含义，那么只要分析并综合词根与词缀所提供的全部语义信息，就能推导出派生词的基本词义。而且，相当一部分单词的基本词义（即本义）几乎等于词根含义与词缀含义的总和（即字面含义）。甚至用汉语对等词来表示也是如此。实际上，这类基本词义等于字面含义的显性词（Transparent Word）为数还不少。不妨再看看以下10个原生派生词：

1）retro-（向后）＋grad（步）＋-e→retrograde v. 退步

2）pro-（向前）＋ceed（走）→proceed v. 前进

3）e-（出）＋lect（选）→elect v. 选出，选举

4）equ（相等）＋-ate（使…）→equate v. 使相等

5）centr（中心）＋-al（…的）→central a. 中心的

6）fract（破碎）＋-ure（…的结果）→fracture n. 碎片

7）pseud-（伪）＋onym（名）→pseudonym n. 假名；笔名

8）pro-（前）＋vid（看）＋-ent（…的）→provident a. 有远见的

9）auto-（自己）＋mot（运动）＋-ive（…的）→automotive　a. 自动的

10）super-（超）＋son（音）＋-ic（…的）→supersonic a. 超音速的

看到这里，读者们也许会拍手叫好：原来英语派生词的词义是如此“跃然纸上”！真是得来全不费功夫，人人皆可“望文生义”呀！

可惜，实际情况要复杂得多。因为，有相当一部分英语派生词属于隐性词（Opaque Word），它们的本义并不简单地对等于构词的各词素含义的总和。

原因主要有两个：一方面，派生词的本义除了包括构词成分的含义之外，往往还内含着当初的造词意图，也就是根据特定的表意需求、语言环境和思维逻辑对字面含义所进行的限定、补充或引申。其结果使得派生词本义的内涵往往比字面含义更为丰富、细腻、复杂。另一方面，在使用过程中，派生词的词义随着社会的发展而变化，由本义产生出或多或少的转义。往往转义的作用超过本义。这样，派生词的字面含义与实用词义之间的差距就更大了。如果再考虑到造词意图与词义发展都受到社会生活的各种因素（包括历史、地理、政治、科技、文化、语言、心理，等等）的影响，读者就会更加理解派生词词义问题的复杂性。而这种复杂性正是试图利用词根“以形说义”或“说文解字”时，要充分估计的。

对于隐性的派生词，需要另加一番推理考究的功夫才能领会构词各成分的字面含义与派生词实用词义之间的关系。在这个节点上，需要多花些笔墨。下面，按照隐性的程度，分3种情况举详例说明。

第一种，由词根与词缀含义综合出的字面含义与派生词的实用词义之间有些距离，需要领会其中的造词意图，才能理解词义。例如（注意引号中是字面含义）：

1）bi-（两）＋cycl（圆环）＋-e→bicycle n.（“两个圆环”→“两个轮子的车”→）自行车

2）com-（共同）＋pet（追求）＋-e→compete v.（“共同追求某个目标”→）竞争，比赛

3）con-（一起）＋fus（熔化）＋-e→confuse v.（“熔化在一起”→“分辨不清”→）混淆

4）contra-（对抗）＋dict（说）→contradict v.（“说对抗的话”→）反驳，与…相矛盾

5）de-（离，去）＋tect（掩盖）→detect v.（“去掉掩盖”→）发觉，侦查

6）dis-（分离的）＋cord（心）→discord v.（“离心离德”→）不一致，不和

7）ex-（外）＋pos（置放）＋-e→expose v.（“置放在外”→）暴露，揭露

8）inter-（中间）＋rupt（破）→interrupt v.（“从中间破开”→）打断，中断

9）neg-（无）＋lect（收集）→neglect v.（“未收集起来”→“遗漏”→）忽视

10）re-（反）＋sist（站）→resist v.（“站在反面”→）反抗

11）bene-（好）＋fact（做）＋-or（…者）→benefactor n.（“做好事者”→）行善者；恩人

12）co-（共同）＋in-（到）＋cid（降）＋-e→coincide v.（“共同降临到”→“同时发生于”→）巧合；与…一致

13）de-（在…下）+ pend（挂）+ -ent（…的）→dependent　a.（“挂在…下面的”→“依靠…支持的”→）从属的

14）e-（出）+ norm（正规）+ -ous（…的）→enormous a.（“超出正常规模的”→）巨大的

15）im-（不）+ memor（记忆）＋-ial（…的）→immemorial a.（“不可追忆的”→）远古的

16）in-（入）+ curs（跑）＋-ive（…的）→incursive n.（“跑入的”→）侵入的

17）ped-（男孩）＋agog（引导）＋-ics（…学科）→pedagogics　n.（“引导儿童的学科”→）教学法；教育法

18）phil-（爱）＋anthrop（人类）＋-ist（…者）→philanthropist　n.（“爱人类者”→）博爱主义者，慈善家

19）pre-（在…前）＋sid（坐）＋-ent（…者）→president n.（“坐在前面者”→“主持大事者”→）主席；总统

20）se-（离）＋cur（关心）＋-ity（…的状态）→security n.（“离开令人关心挂念的状态”→）安全

可见，这类派生词的实用词义与字面含义之间只隔着一层薄纱，一捅就破，呼之可出。这类单词数量不少，希望一般读者先把努力的重点放在这里，从这种力所能及的“以形说义”实践中，享受乐趣，获得自信，提高兴致。

第二种，由于词义发展的历史，由词根与词缀所决定的派生词的本义在使用过程发生了变化。有的词义扩大，有的缩小，有的扬升，有的贬降，有的则被用于比喻、引申或借代。这就需要读者在词义的变迁之中曲径探幽，下一番由此及彼的功夫。例如：

1）butch（山羊）＋-er（与…有关者）→butcher n. 屠户［注：派生词的本义是“杀山羊卖羊肉者”，现在词义扩大，泛指一般的“屠户”。］

2）as-（向）＋ton（打雷）＋-ish（使…）→astonish v. 使惊讶［注：派生词的本义是“使震昏”，现在词义扩大为“使惊讶”。］

3）in-（向）＋sult（跳）→insult v. 侮辱，嘲笑［注：派生词的本义是“扑向”，“攻击”，现在词义扩大为一般的“侮辱”，“嘲笑”。］

4）mort（死）＋-ify（使…）→mortify v. 伤害，侮辱［注：派生词的本义是“弄死”，现在词义缩小为一般的“伤害”。］

5）anim（精神）＋-osity（…性质）→animosity n. 憎恨［注：派生词的本义是“强烈的感情”，现词义缩小为“憎恨”。］

6）am（爱）＋-our（…状态）→amour n. 桃色事件［注：派生词的本义是指一般的“恋爱”，现词义缩小，局限于不正当的“桃色事件”。］

7）mar（马）＋shal（仆人）→marshal v. 元帅［注：这个原始合成词的本义是“马夫”，后来专指在大典中为皇室牵马的人，成了大人物；现在则进一步扬升为“元帅”。］

8）mini（较低的）＋-ster（…人）→minister n. 大臣；部长［注：派生词本义是“小人物”，“侍奉者”，现在词义扬升为仅次于国家首脑的“大臣”，“部长”。］

9）para-（围绕的）＋dise（墙）→paradise n. 天堂［注：派生词本义是“围墙之内的公园”，后来专指“伊甸园”，现在词义扬升为上帝住的乐园——“天堂”。］

10）spec（看）＋-i-＋-ous（…的）→specious a. 华而不实的［注：派生词本义是“好看的”，现在词义贬降为“中看不中用的”，“华而不实的”。］

11）dem（人民）＋agogue（引导）→demagogue n. 蛊惑民心的政客［注：这个原始合成词的本义是“群众领袖”，现在贬降为“蛊惑民心的政客”。］

12）vill（农舍）＋-ain（…人）→villain n. 恶棍，坏蛋［注：这个派生词的本义指一般的“村民”，后来贬降为“农奴”，现在又贬降为“恶棍”，“坏蛋”。］

13）medi（中等的）＋ocre（山）→mediocre a. 普普通通的，平庸的［注：这个原始合成词的字面含义是“不高不低的山”，转喻为“中等程度的”，现在则进一步贬降为“平庸的”。］

14）avi（鸟飞）＋-ation（…动作）→aviation n. 航空［注：派生词本义是“飞鸟”，“放鸟”，现在引申为“航空”。］

15）circ（圆环）＋-us（…场地）→circus n. 马戏团［注：派生词本义是用于表演的“圆形的场地”，现在借代为常在这种场地表演的“马戏团”。］

这一类派生词的字面含义（或本义）与实用词义之间，虽然有段弯弯曲曲的道路，两者之间的逻辑联系却依然可见。只要认真寻去，自能由此及彼。读者如果有兴趣抓住两种含义间的差异，考究下去，就可以了解派生词的演变历史、词义色彩等，从而更加准确地使用它。可见，曲径通幽处，学问在里头。

第三种，派生词的词义不但包含了词根和词缀的含义，还包括一定的背景知识。读者需要了解这些背景，方可理解在特定条件下才能成立的派生词词义。这类派生词数量不多，但学起来却饶有趣味。不妨多举几个例子：

1）candid-（白色）＋-ate（…者）→candidate n. 候选人［注：派生词字面含义是“穿白衣者”，词义却是“候选人”。何以相通？要靠历史知识：原来，古罗马寻求公职的人都要穿起宽大的白袍，以显示自己的廉洁与公正。当时，满目候选者，均是白衣人。］

2）dis-（离）＋aster（星）→disaster n. 灾祸［注：派生词字面含义是“偏离轨道的星”，词义却是“灾祸”。这其间带有迷信色彩：古罗马人也是相信星象的。星位不正，便是灾星，意味着大难临头。］

3）equ（相等）＋-ator（使…者）→equator n. 赤道［注：派生词的字面含义是“使相等者”，“等分者”，词义却是“赤道”。地理常识告诉我们：赤道是等分各条经线的最长的一条纬线。］

4）au（飞鸟）＋spic（看）+ -e→auspice n. 吉祥［注：派生词的字面含义是“看飞鸟”，词义却是“吉祥”。古罗马有一种神职人员，依靠观察飞鸟的踪迹来领会神所启示的吉兆。］

5）apr（开放）＋-il（…状态）→April n. 4月［注：派生词的字面含义是“开放状态”，“萌芽之时”，词义却是“4月”。农时常识告诉我们：4月份正是万物复苏、花草树木开始萌芽之时。］

6）lustr（洗涤）＋-um（…行为）→lustrum n. 五年时间［注：派生词的字面含义是“洗涤自身”，词义却是“五年时间”。原来，古罗马时，每五年进行一次人口普查。普查结束后，要举行用净水洗身的涤罪驱邪仪式。］

7）ori（上升）＋-ent（…地方）→orient n. 东方［注：派生词的字面含义是“上升的地方”，词义却是“东方”。古罗马人也把“东方”与“太阳上升的地方”相联系。］

8）oc-（向）+ cid（落下）＋-ent（…地方）→occident n. 西方［注：派生词的字面含义是“向着落下的地方”，词义却是“西方”。同上理，古罗马人把“向着太阳落下的地方”称为“西方”。］

9）sal（盐）＋-ary（…物）→salary n. 工资［注：派生词的字面含义是“盐钱”，词义却是“工资”。原来，古罗马时，当兵的食宿都由国家包了，只发一些津贴买腌肉与调味的盐。“盐钱”便是他们唯一的“工资”。］

10）zo（动物）＋-diac（像…的）→zodiac n. 黄道带［注：派生词字面含义是“动物形象的”，词义却是天文上的“黄道带”。大家知道，我们中国人称为“黄道十二宫”的天区，古希腊人主要是用动物来命名的。］

11）febru（赎罪节）＋-ary（…物）→February n. 二月［注：派生词的字面含义是“净化赎罪的月份”。2000多年前，恺撒大帝修改历法，把新年从三月一日改为一月一日。所以，如今的二月本是古罗马历的年底，那正是人们净化内外、过赎罪节的月份。］

12）para- （旁）＋graph （写）→paragraph n. 段落［注：这个希腊派生词的字面含义是“在旁边写个记号”。跟古汉语一样，欧洲古代的书写也是字字相连，没有句读，不作停顿。需要停顿的时候，就在相应的那一行的第一个字下面写个记号。这个提示记号的作用相当于现在文章中划分“段落”。］

13）octo（八）＋pus（脚）→octopus n. 章鱼［注：这个原始合成词的字面含义是“八只脚的鱼”。你如有些生物学知识，准知道章鱼有八只脚。］

14）mus（老鼠）＋-cle（小…）→muscle n. 肌肉［注：派生词的字面含义是“小老鼠”，词义却是“肌肉”。古希腊人把两者连在一起。他们在观看竞技运动时，发现运动员上臂的肌肉就像一只小老鼠在皮下不停地跃动。古罗马人接受了这种看法，干脆用“小老鼠”来称呼肌肉。］

15）calcul（石头）＋-ate（使用…）→calculate v. 计算［注：派生词的字面含义是“使用石头”，词义却是“计算”。上古中国人“结绳记事”，古罗马人却是“使用小石头”从事“计算”工作的。］

16）electr（琥珀）＋-ic（有…特点的）→electric n. 电［注：派生词的字面含义是“有琥珀特点的”，词义却是“电”。古希腊人很早就发现：与毛皮摩擦会“起电”是“琥珀”最引人注目的特点。］

17）bank（条凳）＋rupt（破）→bankrupt n. 破产［注：这个原始合成词的字面含义是“断了条凳”。那么，词义“破产”又从何而来？原来，这不是普通的条凳，而是货币兑换商用来摆放各种金属货币的台板。这块台板断了，自然意味着生意“破产”了。］

18）soph（聪明的）＋-o-＋mor（傻瓜）＋-e→sophomore n. 大学二年级学生［注：原始合成词的字面含义是“聪明的傻瓜”，词义却是“大学二年级的学生”。古罗马人用这个词讥笑那些自以为什么都懂的“半桶水”。大学二年级的学生在学业上是否有这种特点呢？］

19）melan（黑色的）＋cholia（胆汁）→melancholia n. 忧郁症［注：原始合成词的字面含义是“黑色的胆汁”，词义却是“忧郁症”。古希腊医生认为人的气质与胆汁有关，人的“忧郁症”源于自身“黑色的胆汁”。］

20）tra-（越过）＋mont（山）＋-ane（…的）→tramontane a. 山那边的；外国的；蛮夷的［注：原始合成词的字面含义是“越过山的”。词义是“山那边的”还好理解，何以变成“外国的；蛮夷的”？原来这座山是阿尔卑斯山脉，在古罗马人看来，阿尔卑斯山脉“那边”，就是北边，那里不但是“外国”，而且还是没有开化的“蛮夷”。］

从表面上看，这一类派生词的词义与词根含义之间似乎山阻水隔、无路相通。其实它们的字面含义都包含在背景知识中，借助这些背景投放到派生词词义上。所以，词素所决定的字面含义与派生词的实用意义之间依然是曲径相通的。读者如果勇于对这类派生词寻根究底，探索一番，常常可以领略到“柳暗花明又一村”的乐趣。其结果，不仅学了派生词，记住了词根，还意外地获得了种种知识。这20个派生词的词义分析，不就涉及了历史、地理、天文、历法、农事、宗教、文化、教育、科技、体育、医学、数学、物理、生物等方面的知识吗？

从上面解说的例子中还可以看出一种现象：派生词的字面含义与实用词义之间的距离大小（即隐性程度）与参与构词的词根类型有一定的关系。一般说来，由自由词根构成的派生词，词义较显明（如：合成词blackboard，二次派生词prepay等）；由粘附词根构成的派生词，词义较为隐晦（如：原始派生词discord，原始合成词bankrupt等）。事实上，后面解说的3种情况55个例子全都包含粘附词根，其中大部分是原始派生词。

对一般读者来说，原始派生词的词义显性程度较低，可能有3个原因：1）不知道粘附词根的含义；2）难以判定原生词缀的含义；3）派生词词义包含了造词意图、背景知识或引申内容。可见，要全面掌握“说文解字”的本领，就必须给予原始派生词更多的重视。

不过，话又说回来，尽管其间有弯曲阻隔，由词根与词缀所决定的字面含义总是或多或少、或明或暗地反映在派生词的词义上。因此，只要勇于对这类派生词的词义穷根究底，那么，“曲径通幽处”，不但可以达到“以形说义”的目的，还可以领略词汇学习的又一番乐趣。

现在，可以满怀信心地说，只要掌握了词根与词缀的知识以及语义分析的本领，就能对数以万计的英语派生词进行解形释义，在英语词汇中尽情施展咱们中国人“说文解字”的传统功夫。如若不信，请回头重温一遍本章解说的数十个派生词。不就是英文式的“说文解字”的例证？！