大陆形成之谜

大陆形成之谜

打开世界地图，人们会发现一个十分有趣的现象：不管是亚洲大陆、欧洲大陆，还是美洲大陆、非洲大陆，绝大部分大陆的形状全都是北部比较宽平，而南部却显得比较狭尖，看起来就好像是一个顶点朝南“倒立”的三角形。这究竟是一种巧合，还是大陆形成的必然结果呢？这个问题，一直到现在，还是一个扑朔迷离的未解之谜。

20世纪以前的时候，人们一直认为海洋和大陆的变迁都是在原地垂直升降的，海洋和大陆的基本轮廓和相对位置是一成不变的。这种理论，就是地学界有名的“海陆位置固定论”。科家们一直把这个理论当作研究大陆和海洋的主导思想。不过，一个年轻的科学家却不同意这种理论，提出了自己的看法，他就是魏格纳。

魏格纳是德国的一个气象学家。他通过对地球仪的仔细观察，发现南美洲的东海岸和非洲西海岸的轮廓特别相似。而且南美洲东海岸和非洲西海岸在对应的位置上都能找到对应的山脉、对应的矿山。后来，魏格纳又想尽办法搜集了好多古代气象、古代生物的证据。他经过研究以后，提出了一个特别新鲜的理论：大约在3亿年以前的时候，地球上只有一个陆地，陆地的周围是一片特别广阔的海洋。由于地球自转的离心力，就使得原来的大陆产生了一道大裂缝。就这样，地球在不停地由西向东的旋转当中，美洲陆块就渐渐地落后了。日久天长以后，就形成了今天的大西洋。魏格纳的这个理论，就是“大陆漂移理论”，也就是人们常说的“大陆漂移说”。

魏格纳的“大陆漂移说”刚一公布出来，立刻就遭到了许多地质学家的反对，都说魏格纳的这种理论简直是胡猜乱想，根本就没有什么证据。到了20世纪50年代的时候，兴起了一门新的学科叫“古地磁学”，科学家们又发现了“放射性同位素”，这才为魏格纳的“大陆漂移说”提供了可靠的证据。因为科学家们发现，地球上各个大洋中间海岭两侧的古地磁异常带，以及正向和逆向带都呈现出了对称的分布；两侧岩石的年龄也大致对称排列，而且离海岭越近越年轻，越远年代就越古老；海底岩石的年龄一般也不超过2亿年，这比大陆的岩石要年轻多了。

从那以后，人们对“大陆漂移说”不再怀疑了，也对大陆分布的格局开始有了一个科学的认识。可是，最近一二十年以来，人们通过对各个大陆地质情况的调查，发现大陆并不是像魏格纳说的那样，是由“联合大陆”分成几大块，向各个方向漂移而成的，它构造的过程和机制要复杂得多。

科学家们经过地质调查，发现每个大陆的边缘和它的内部并不是一个统一的整体，而是由一系列不同性质的外来“碎块”拼贴起来形成的。科学家们把“碎块”又叫做“地体”。这些地体的形成年代都不一样，大小也不一样。其中年纪大的大约有30亿年，年纪轻的大约只有几亿年；面积大的地体有几十平方公里，面积小的只有几平方公里。比如说吧，我国的山东省，就是由两个完全不同的地体拼合在一起形成的。山东省西部基底的岩层大约离今天有25亿年，东部基底岩层大约离今天只有14亿年，它们之间相差了11亿年。它们是在离今天大约有1.9亿年的侏罗纪时期才拼贴结合在一起的。

科学家们认为，各种地体的原始位置一般都在南半球或者赤道附近。后来随着不同板块。好像传送带运送货物一样，经过长短不同的运送，最后汇合、聚敛，逐渐拼贴组合在一起，就形成了现在不同形态、分布不同的地球大陆。说到这儿，人们听起来，觉得大陆就像是一块块用各种不同的七巧板拼起来的图案一样了。那么，这种“七巧板”是一种什么样的力量来拼成的呢，一直到现在还是一个解不开的谜。

最有意思的是，地球往往是由南向北移动的，所以就造成了“南裂北贴”的现象。美国和加拿大的地质学家们曾经对北美洲西海岸的大部分地区和整个阿拉斯加的地体构造做了详细的研究，从地质、古生物和古地磁学角度进行了分析和考证，认为它们是由100多块不同的地体构成的。当中大部分地体是从北纬15度，就是现在的北美洲南端分裂以后移动过来的，拼贴到了北美洲北端。这样一来，北美洲南端变得又窄又尖，北端却变得十分平整。整个看上去，美洲大陆就好像是一个倒立的三角形了。

另外，日本和前苏联的科学家们通过研究和分析，证实了构成日本诸岛和俄国西伯利亚的大多数地体，都是从亚洲南端移动过来的，少数在南半球，后来经过长距离的漂移，最后拼贴在了亚洲大陆的北端，使得亚洲大陆也变成了“倒立”三角形的形状。

那么，为什么大陆会形成这样一种形状呢？科学家们一直想解开这个谜团。

科学家们研究了大量资料以后，发现在赤道和南半球的地体，总是有一种分裂以后向北漂移的趋势。这种奇特的构造方式使得南半球陆地越来越少，北半球陆地却越来越多。事实上，目前南半球陆地面积只是北半球陆地面积的二分之一。如果不把南极洲的面积算进去，南半球的面积只有北半球的三分之一了。跟2.4亿年以前的大陆分布相比较，南半球至少有一半的大陆漂向了北半球。据科学家们测定，目前澳洲还是以每年14.1厘米的速度在向着北部漂移。整个印度大陆在过去的100万年的时间里，一直不断地向着北部挤压，这样就使得青藏高原每年都在往上升高之中。好像有一只看不见的神秘大手，正在推着南半球的大陆朝着北部移动。

如果长期这样下去，地球上的大陆是不是全都会漂向北半球呢？

科学家们经过研究和分析以后，觉得地球不会出现这种情况。他们认为，地体不但有着趋向拼贴组合的一面，还存在着拼贴以后离散的一面。比如说，我国的海南岛原来是和华南大陆连在一起的，它们是从澳洲大陆分裂下来的地体快速往北移动，拼贴在了亚洲大陆上。后来，大约在白垩纪的晚期，由于地壳拉张，海南岛就慢慢地往南移动了，这样才和华南大陆分离开来。

所以，从长远的观点来看，地体总是处在不断地拼贴和离散当中。它们既是对立的，又是统一的，这种对立和统一在一定的条件下会相互转化，这样也就限制了大陆的运动和发展。

一直到现在，科学家们还在努力地探索着大陆的“倒三角形”之谜。人们相信，随着地体科学的发展，早晚有一天会解开这个谜团的。