掌握冷暖的魔棒

温度计的发明使人类找到了掌握冷暖的魔棒。在日常生活中，温度计给人们带来了诸多方便和益处，已经成了人类必不可少的工具。

帕多瓦大学医学院闻名于全欧洲，曾在这里执教的有比利时医生和解剖学家，近代解剖学的奠基人维萨留斯，意大利解剖学家和医生，发现静脉瓣的法布里休斯等。1593年，伽利略在帕多瓦大学写了力学和筑城学课程大纲，目的是为了辅导在这里就学的外国青年贵族。

伽利略在这所以医学闻名的大学里，接触到很多医生，因此，他常想造一些对医生有帮助的仪器。有了这个想法后，他便开始了实验。伽利略用手握住了一根试管的底部，过了一会儿，他把试管的上端插入一罐冷水中，然后把手松开，管子变冷了，把水吸上来了。伽利略又用手握住试管，空气逐渐变热了，管内的水下去了。伽利略在试管上标出一道一道的刻度，在每道刻度上标明数字。

伽利略让他的学生都自己做实验。当每个学生把手放到玻璃管上后，水总是达到同一刻度。伽利略告诉他的学生，这是因为他们的血液始终是同一热度——即相同的温度。

伽利略认为，这个实验能帮助医生工作，人生病时，血液里的温度通常都要升高，病人握着试管，管内的水就会由于病人血液温度的升高而升到较高的刻度，这样，医生就知道病人血液的热度了。

这就是伽利略发明的最初的温度计。伽利略对他的温度计并不满意，他想水在寒冷的天气要结冰，水结冰时体积就会膨胀，冰就会把试管崩裂。伽利略又试验了许多种液体，最后，他试验了一种酒精，冬天不会结冰，成为制造温度计的良好液体。

伽利略的温度计不是最理想的，但是，伽利略的思想对我们今天护理病人仍然是有帮助的。在伽利略之后，最先对其温度计进行改进的是叫雷伊的法国化学家。他设计的是一种液体温度计，即把伽利略的温度计反过来装，在泡里充水，管子里充满空气，用水的膨胀来指示温度。但是，由于温度计的玻璃管上端没有封闭，水的蒸发就会带来很大的误差。

后来，意大利的一些科学家们在玻璃泡中装酒精，并封闭起来，在玻璃管上附上刻度。这就是第一个与大气压强无关的温度计。1659年，法国天文学家布里奥制造出第一支用水银作为测温物质的温度计。