镜子发明的趣话

李宏志

提起镜子，你一定会抢着说，这已是我们再熟悉不过的老朋友了。是的，我们每天在梳妆打扮，穿衣服时，都要用到镜子。如果将镜子的玻璃做成特殊的形状，它的用处就更大了。例如，汽车上的凸面反光镜，可以反射较大范围内的情景；五官科医生头上的凹面反光镜，可将光线聚集于一处，便于观察患处情况；游乐场的哈哈镜，集各类镜子之大全，它的变形功能常常让人们忍俊不禁。那么，镜子是怎样发明出来的呢？让我们追寻历史的足迹，去浏览一下关于镜子的历史故事。

在漫长的远古时代，人类没有镜子，但人类还是用“土”办法看到了自己的身形，那就是在平静而清澈的水面上观看自己的倒影。“水镜”虽大，但是毕竟形象模糊，稍有半点风浪，就什么也看不清了。

后来，原始人类在打制石器工具时，发现有一种叫“黑曜岩”的石头可以磨平照人，这就是所谓的“石镜”。1960年，英国考古学家在土耳其中部恰塔尔休于挖掘出了用黑曜岩做成的石镜。这座石器时代的遗址距今已有8000多年，其年代之久远令人难以置信。黑曜岩极难加工，古代人却将黑曜岩加工成完美无瑕、毫无打磨痕迹的镜子，考古学家无不为之震撼。

公元前3000年，古埃及人掌握了青铜（铜锡合金）的生产技术，同时，他们发现把青铜板打平磨光后，可以照出人形来，这样，就发明了“青铜镜”。在中国，青铜镜的制造历史可以上溯到商代（约前1500—前1000），到了汉代（前206—220），又出现了涂有水银的青铜镜，这种青铜镜工艺高超，制作精良，有些还镶有金、银和绿宝石，可以挂在腰带上。这种青铜镜通过丝绸之路传到了西方，深受欢迎。然而，用青铜镜照出的人像还是比较模糊，而且这种镜子在空气中容易被氧化，使人像更加模糊不清。

13世纪初，意大利的玻璃工业格外发达，特别是威尼斯城生产的玻璃驰名世界。1291年，意大利借口保护玻璃生产的安全，强令全国的所有玻璃工匠全部集中在威尼斯的穆拉洛岛从事生产，实际上，这是为了防止玻璃生产技术外流。意大利政府给予岛上的玻璃工匠们极优厚的待遇，并出高价鼓励他们发明创造。但有一条规定：凡是泄露玻璃生产技术的人都要处以死刑。1317年，他们在试制彩色玻璃的过程中，偶然发现加入二氧化锰以后，会使混浊的玻璃液变得清澄，从而发明了透明玻璃。

有了透明玻璃，这些玻璃工匠们便开始摸索用玻璃制造镜子的方法。他们先将金属板磨得既平整又光滑，然后将它和玻璃合在一起，试图制成玻璃镜子。刚做好的时候确实不错，光鉴照人。可是没过多久，镜子里面的人像就变得模糊不清了。原来这是由于水分和空气从金属与玻璃之间极细的缝隙中钻了进去，金属板被氧化了。后来，他们又开始将各种金属熔化后倒在玻璃上，以期与玻璃结合而制成镜子，结果都失败了。

1508年，穆拉洛岛上的玻璃工匠达尔卡罗兄弟终于研制成功了实用的玻璃镜子，他们先把锡箔贴在玻璃面上，然后倒上水银，水银是液态金属，能够很好地溶解锡，随后，在玻璃上就形成了一层薄薄的锡与水银的合金（称为“锡汞齐”），这种锡汞齐的本领高强，能够紧紧地黏附在玻璃上而成为真正的镜子。

精明的威尼斯人始终秘密地保守着这种制造玻璃镜子的方法，在一个多世纪的时间里，威尼斯垄断了世界上玻璃镜子的生产和销售，那时候这种镜子的价格十分昂贵。1600年，法国国王大婚，收到的所有礼物中，最昂贵的就是意大利国王送给王后的一面玻璃镜子，据说这面书本大小的镜子价值达15万法郎！

玻璃镜比青铜镜前进了一大步，成为当时一种非常时髦的东西，深受人们欢迎。尽管玻璃镜的价格是那样的昂贵，但欧洲各国的王公贵族、阔佬为了显示自己的富有和高贵，仍然不遗余力地购买这种镜子。尤其是在法国，王后经常拿着那面镜子显示自己的高贵，贵族们也都效仿王后，千方百计地要得到一面镜子。善于谋取高利的威尼斯商人把玻璃镜子大量地运入法国，法国由此出现了一股抢购镜子的风潮，从王后到贵族，从贵族到普通百姓，爱好镜子成了一种社会风气，人们用镜子装饰房间、柜橱、桌椅，甚至连礼服、车马都用小镜子装饰。法国的大量法郎也像流水一样进入了威尼斯商人的钱袋。

为了挽救法国的经济危机，国王召集大臣们商量对策。一位大臣说道：“陛下，为了防止金钱大量外流，最好的办法就是创办我们自己的镜子工厂。”但国王摇摇头说：“可我们不懂得制造镜子的技术呀！”听了此话，众大臣顿时哑口无言。过了一会儿，一位老臣伏在国王耳边轻轻地说了几句话，只见国王的愁容立刻变成了笑脸，原来那位大臣出了一个用金钱收买意大利工匠的办法。

法国国王听从了那位大臣的计谋，派了一名亲信来到意大利，口谕法国驻意大利大使，要他千方百计、不惜代价地从穆拉洛岛弄来几个会制造镜子的工匠回国。最后，“万能的金钱”起了决定性的作用，大使通过秘密渠道，用大量的金钱收买了三个工匠，并将他们偷渡到了法国。1666年，法国在诺曼底建造了制造玻璃镜子的工厂。从此，水银玻璃镜的制造技术被公之于众。玻璃镜的身价也就一落千丈，不那么昂贵了，一般老百姓也能够买得起，镜子的使用也就普遍流行起来。

但是制造水银玻璃镜子的过程，竟然需要花上整整一个月的时间才能完成，实在太费事了。况且，水银有毒，镜面也不太光亮，于是，人们又设法对它进行改进。1843年，德国科学家发明了镀银的玻璃镜子。这种银玻璃镜子背面发亮的东西，是一层薄薄的银层，这层银不是涂上去的，也不是靠电镀上去的，而是利用一种特殊而有趣的化学反应——“银镜反应”镀上去的，它是在硝酸银溶液里加上一些氢氧化铵和氢氧化钠，再加上一点萄葡糖溶液。由于葡萄糖具有“还原”的本领，能够把硝酸银中的银离子还原成金属银微粒，这些银微粒沉积在玻璃上就制成了银镜。为了增强镜子的耐用性，通常还在镀银以后，再在银层上面涂刷上一层红色的保护漆，这样，银层就不容易脱落和损坏。

20世纪70年代，科学家又发明了铝镜，其制造方法是：在真空中使铝蒸发，让铝蒸汽凝结在玻璃面上而成为一层薄薄的铝膜。这种镀铝的玻璃镜，比镀银的玻璃镜便宜、耐用，也更为光彩照人，在镜子的历史上写下了崭新的一页。