植物分类是一门什么样的科学

钟补求

很多人不明白植物分类到底是一门什么样的学问。植物为什么要分类呢？分了又有什么意义呢？

无论中外，植物分类差不多都是从辨认药用植物的本草学开始的。而所用的分类方法，也多半是以生态、体型、发生季节以及用途等为依据。这种本草学可以拿我国明朝的李时珍所著的《本草纲目》作为杰出的代表。在这本书里，他把一千多种植物排列起来，并且把每种植物的性状、产地和效用等都叙述得很明白。虽然里面也有些缺点，然而还是世界上本草学的一部巨著。

我们知道，世界上地域是这样辽阔，人类的种族和方言是这样复杂，所以一种植物各国有各国的名称，可以说没有一个人能有本事弄清楚这些名称。然而世界人类的交往是这样的密切，而植物的经济价值又是这样的大，所以绝少不了常常提到它们。如果都各用各的俗名，怎么能知道某人所指的是哪一种植物呢？在这种情况下，除了全世界对每一种植物规定一个大家公认的名称之外，还有什么更好的办法呢？因此科学家就用现在已经不再通行、然而是许多民族的文字起源的拉丁文，来组成植物的名称。这种植物的名称，现在简称“学名”，同“俗名”相区别。

植物分类这一门科学的研究，可以分为两个主要阶段：纯粹分类学的阶段和系统分类学的阶段。

在纯粹分类的阶段里，植物学家做的是辨认种类的工作。这是基础工作，是分类学者必须经历的。无论何种深入的理解探讨，都离不开先认识种类。而且在国家经济建设中，它也能起重大的作用。

辨认植物种类，鉴定正确的学名，对发展国民经济的巨大作用是很明显的。许多有经济价值的植物，如果它们都没有正确的名称，我们又将怎样来利用它们呢？而且，不管一种植物目前用处大小，都需要一个正确的名称。否则等到要用的时候就来不及了。

在解放以前，有些生物化学专家做了不少中药成分的化验工作。那时候，这些工作者很少有注意到准确学名的重要性。他们在化验之前，从药铺里买来了某一名称的药材，并不会请分类学家来鉴定名称，就做起化验工作来了。做这种化验工作的人不止一个，而且所在的地方也不同。因此甲城市里所得的结果，证明了这一名称的药物，含有某种植物成分，有某种疗效；而乙城市所做的呢，却完全没有。于是激烈的争论发生了，而且很难得到正确的结论。可是分类学家晓得引起这种争论的关键在什么地方，很可能两方面的结果都是准确的，而不对头的缘故，只是在药材本身。因为我国土地广阔，各处方言不同，所以异物同名和同物异名的情形十分普遍；并且在引用这种药物的久远年代中，又有了许多冒名的代用品。这样就造成在甲城市里出售的某一名称的药材，属于一种植物；而乙城市里以同一名称出售的药材，属于完全不同的另一种植物。

青霉素在医学上的应用，是大家最熟悉的。但是生产青霉素的青霉属植物，包含着500种以上非常接近的种类，其中只有一种是有用的。如果没有一个这方面的分类专家来鉴别种类，那就很难想象我们敢于建设一个工厂来制造这种重要的药品。

在农业、林业、畜牧业等方面，植物分类学的作用也同样的重要。在农业中，优良品种的育种工作，也一样地不能与分类工作脱离。谷类作物和特种作物的种类，都包含许多不同的品系。如果要从里面选取杂交试验的亲本，那就应该对它们有清楚的认识，并加以分类。而这种分类工作，也不是没有分类基础的一般农学家所能做到的。在农业实践中，杂草的芟除工作也是十分重要的。无论用人工铲除还是用药剂灭杀，要想很好地达到目的，种类的明确调查是必不可少的步骤。

在畜牧业里，饲料是最重要的。牧场的经营管理，首先要调查牧草的种类。在改良和培育新的牧草品种的工作中，也应该与分类学家建立密切的联系。调查和控制牧草中的毒草，也不能与分类学家的工作分家。

在林业中，材用树木以及与造林有关的灌木的研究，主要内容之一就是分类，叫做“树木学”。这是植物分类里面专门注意木本植物方面的学问。无论在造材用林、防沙林、防风林、防水林等方面，都要选择适当种类的树木，这时候树木学是十分重要的。

在植物学本身的范畴内，所有各门不同的科学，也都需要拿分类学作为基础。譬如说，古生物学是研究从地层里取得的古代植物的化石的，这当中就要拿现代的生物和它做比较。

以上我们已经谈过纯粹分类学的意义，现在可以了解一下系统分类学的内容和意义。

自从1859年达尔文发表了震惊世界的《物种起源》以后，生物学家对于生物的观念完全改变了。他们不再认为物种是一种一成不变的东西，而认为生物是以进化的方式向前演变的。达尔文的进化理论，是他用敏锐的目光观察、比较并且分析了古代的和现存的许多生物的种类而得出的结论。到现在为止，分类学还是观察和研究进化现象的极好园地。现代的分类学家不甘于只停留在纯粹分类学阶段，他们都想迈入系统分类学阶段，在工作中进一步找出进化的现象和线索来，对进化理论作更多的阐明。

如果说纯粹分类学像一本户籍簿，说明的是“横”的关系的话；那么系统分类学就像一部家谱，说明的是“纵”的关系，植物地理学与分类学有密切的联系，这就像编订家谱的时候，我们不能离开地理一样。

在分类工作者选定用某科某属植物做专题研究的时候，常常总是要先根据以前已有的一个系统，来按部就班地、详细地辨认所有的种类。然后进一步根据形态特征来看以前的系统是否合理，如果发现错误，那么就可以自出心裁地来创造一个较好的系统了。而且在细心思索的过程中，一定会在进化理论和地理分布等等方面，发现和阐明许多新的现象。在这里需要十分注意，一切问题一定要用辩证的方法来看待，不可囿于一般的看法和名家的说法。