当你用小刀削铅笔时,常常会感到铅笔的木头特别松软,挺好削的。
其实,这倒不是大自然中有什么特别松软的树干,做铅笔杆的木头大都是普通的东北椴木,秘密全在于这些木头是经过变性处理的。
在木头里,住着一根根纤维素。平常,这些纤维素依靠木质素与一些有机树脂,紧紧地“团结”在一块儿,怪不得木头十分结实。然而,在铅笔厂里,工人们把木头加工成一定的长度、宽度和厚度的木板(一般为长184毫米、宽73毫米、厚5.1毫米),再把木板关进一个可以旋转的大铁筒里封闭起来,慢慢加热,使温度升高到200℃以上。这时,铁筒里的木头就会发生变化,木质素受热被分解了,有机树脂炭化了,木头中的水分也跑掉了。工人们再把石蜡送到铁筒里,叫它与木头“团结”在一起,这样,木头就变得十分松软了。
有的木头很不听话,单纯加热处理,它不肯软化。工人就得把木头先送进化学药品溶液里进行化学处理,木头里的有机树脂被溶解了,它们就听话软化了。
也有的木头被送进酸性染料的溶液里,密封在一个耐压的锅里,然后再继续把染料溶液压进去,逼得染料无路可走,就钻进木头的“肚皮”里,代替了原先木头中所含有的水分与淀粉、糖胶、色素、鞣酸等能溶入酸性溶液的物质。这样,“一举两得”——木头既可以变松软,同时又染上漂亮的颜色。
另外,还有一种“香水铅笔”,用它写字时,香气四散,格外宜人。其实,这是因为经过化学处理后的木头,质地松软,里面尽是“空房子”,正好让人造香料“住”进去。于是,一支铅笔不仅能供你写字、画画,而且还成了一束沁人心脾的香花哩。
制造一支铅笔,要花费工人叔叔这么多劳动,你可要爱惜铅笔呀!
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