【摘要】：数学，是研究现实世界中数量关系和空间形式的科学。摆弄这些“算”，有一套技术或学问，这样看来，“数学”被称之为“算术”或“算学”就不足为奇了。“算术”这个名称在汉代已经通行，正式使用是在《九章算术》一书中。那时“算学”和“数学”这两个词是并用的，并一直延续了几百年，1935年，中国数学会名词审查委员会仍主张两词并用。直到1939年6月，为了统一起见，最终确定用“数学”，而不用“算学”。
数学，是研究现实世界中数量关系和空间形式的科学。简单地说，就是研究数和形的科学。数学起源于人类早期的生产活动，为中国古代六艺之一，亦被古希腊学者视为哲学之起点。
在我国古代，古人把数字运算的规则、方法等看作一种“术”，所以称之为“算术”。后来叫算学，又叫数学。“算”字在古代就有三种写法：筭（suàn）、祘（suàn）、算，《说文解字》中也对这三个字有所记载。
“筭”“祘”或“算”原来都是一种竹制的工具，是几寸长的竹签，也叫筹码，用来计数、计算或卜卦。用竹子做计算工具，使我国古代数学带有许多和西方不同的特色。摆弄这些“算”，有一套技术或学问，这样看来，“数学”被称之为“算术”或“算学”就不足为奇了。
“算”又何止是运算工具，古人用于盛装算筹的算袋也被看作是有神性的。《说文解字》中就提到，“祘”由两个“示”字合成。“示，神事也。”“二”是古文的上字，三竖（后来写成一竖两点）分别代表日、月、星。因此，我们也可以作这样的推断，算术起初也可能带有神秘色彩。
“算”字，据说它出现的年代不可能早于公元前3世纪。“算术”这个名称在汉代已经通行，正式使用是在《九章算术》一书中。它的含义和现代算术的意义不同。宋、元两代，我国数学发展居世界前列。那时“算学”和“数学”这两个词是并用的，并一直延续了几百年，1935年，中国数学会名词审查委员会仍主张两词并用。直到1939年6月，为了统一起见，最终确定用“数学”，而不用“算学”。
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