【摘要】：例如古埃及在建造金字塔时，以法老的肘部至中指指尖的距离作为长度单位，叫作“腕尺”。古希腊人以美男子库里修斯向两侧平伸出双臂时两手中指指尖之间的距离作为长度单位，称为“一浔”。待到秦始皇统一中国时，才开始统一使用秦国的长度标准。由此看来，历史教科书中将秦始皇统一度量衡，作为历史功绩载入史册，是非常有道理的。1791年，法国国会批准米尺采用十进制，长度固定，使用方便，很快得到其他国家认可。
很早以前，还没有丈量的工具，人们以人体如手臂长、脚长等作为标准来作为度量长度的单位。例如古埃及在建造金字塔时，以法老的肘部至中指指尖的距离作为长度单位，叫作“腕尺”。古希腊人以美男子库里修斯向两侧平伸出双臂时两手中指指尖之间的距离作为长度单位，称为“一浔”。罗马帝国的查理曼大帝把他一只脚长定为1英尺。古罗马凯撒大帝时代，把罗马士兵行军时的2000步定为1英里。
在中国，情况也基本类似。尤其是春秋战国时期，各国诸侯纷纷定义自己领土内的长度标准。当时的标准极为混乱，给国与国之间的交流造成了极大的不便。待到秦始皇统一中国时，才开始统一使用秦国的长度标准。由此看来，历史教科书中将秦始皇统一度量衡，作为历史功绩载入史册，是非常有道理的。
到了18世纪，人们开始感到这种用人体部位作为长度标准缺点很多，由于人的高矮不同，形成的长度单位的长短不同，非常混乱，人们迫切希望找到一种长度固定不变的度量单位，终于人们想到了地球。当时的人们认为地球的长度不会变化，如果用地球上的一段距离作为长度单位，就可以得到固定不变的度量单位。
1791年，法国国会批准米尺采用十进制，长度固定，使用方便，很快得到其他国家认可。1875年，17个国家的外交代表在法国巴黎签署了《米制公约》，正式确定米尺为国际公用尺。
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