踏进东山学堂的大门

秋葵和谭世名订婚这年的旧历五月，秋葵的祖父陈益怀老人因病去世了。婚姻大事在陈益怀老人在世时完成了，他安详地闭上了眼睛。

而对谭世名升学考“东山”的事，他临终前也留下了遗言，对身旁的儿子说：“绍纯，世名是个好孩子，对于世名升学的事，你要出面管一管。润区这几年家境衰落，你和他是儿女亲家了，他经济上有困难要想办法接济，世名升学确实有经济困难，你就给他包下来吧！”

谭润区参加陈益怀老人丧事的时候，陈绍纯把老人临终时的遗言转告了他。

陈益怀老人的话，让谭润区不得不郑重考虑。

陈绍纯遵照父亲遗言，到东山学堂找到年轻时候的学友党老师，谈了未过门的女婿——谭世名入东山高等小学堂的事情，请求帮忙。

“谭世名入学的事，陈庶康报名当兵以前同我谈过，孩子有求知的欲望，是好事情，”党老师接着说，“请谭世名有时间来东山一趟，让他来看看东山学堂的环境，我也好给他介绍学堂的情况，坚定他升学的信念。”

陈绍纯对谭世名前程的关心远远超过了自己的儿女。这些感动了谭润区，最后准许谭世名报考高等小学，但之前要先去东山学堂看一看，了解情况。

这天，没有出过远门的谭世名，只身来到湘乡县城。党老师热情地接待了谭世名。向他介绍了许多学堂的现况。

谭世名问党老师道：“东山学堂是否全改上新课，不再学古文？”

党老师回答说：“在东山学堂里，也还有古文课。学堂是个传播文化的地方，古诗文、经书也是学生的文化课。但是，这些课文是有选择的，要向学生传播‘富家强兵’爱国思想。从《尚书》、《礼记》、《史记》、《三国志》中，也可以学到治国、爱国和国家兴亡安危的道理。”

接着，党老师顺口背诵几句：“‘国大而政小者，国从其政；国小而政大者，国益大’，‘礼与法，表里也；文与武，左右也’，‘以正治国，以奇用兵’。其实，在古文里是可以学到救国救民道理的。”

谭世名出门到东山学堂走了一趟，得到了许多启示。从县城返回，路过二都柳树铺时，天快黑下来了。秋葵得知谭世名到东山学堂去的消息后，就从晌午一直等到天黑。

谭世名和秋葵，一相见，俩人就有说不完的心里话。谭世名把党老师介绍的情况全都说给了秋葵听。

此时的秋葵年仅13岁，向谭世名说道：“只要你能上东山学堂，我全力支持你。”谭世名问道：“还有个事，不知当说不当说。”

“你这人，有什么话不好说的。”秋葵说道。

“那天，绍纯叔与父亲商谈我投考东山学堂时提出一个条件，”谭世名接着说，“升学前，要咱俩先完婚。”“啊！原来是这样。”秋葵说，“只要你能升读高等学堂，这我也答应。”说完，她又有些害羞地扭过头去。

谭世名从东山回来了，他将所见所闻告诉了父亲：“东山学堂不错，学堂还设有古文课。我看那课程表上还有《左传》、《国语》、《战国策》等。学堂里的党老师说，就是当一名小学教员，也得有高等小学堂或者中学的毕业文凭才行。”

谭润区听世名这么一说，觉得有道理，也放心了。于是就赶忙给谭世名筹集投考东山学堂的学费。

谭润区兄弟分家后，家庭经济较困难。但他作为谭世家族的长子，顶着绅士家庭名声，送儿子上学，费用不能让还没有过门儿媳的父亲供给。谭氏宗族祠堂有一条规定尚未废除，即可以议决奖励族里的子弟入学。

依照这条规定，谭氏宗族祠堂的族长谭润区主持集会，决议给谭世名投考东山学堂津贴义谷若干担，谭世名自己家中再贴补若干花费（一个学生读一年高小需花费五六十元）。谭世名的学费得到了解决。谭世名心里高兴极了，很快地把这件事告诉了秋葵。

但是，谭润区尽管答应儿子的升学请求，但心里还是有些忧虑。他知道，儿子谭世名出生、成长的这16年当中，正是中国社会的大变动时期，新生的革命力量波涛汹涌。如果儿子谭世名受到这种思潮的影响，将来不知道会发生什么样的变化。

对此，谭润区心里为他的长子的前程忧虑不安。坐卧不安的谭润区，走出楠竹山村，到二都柳树铺去找老朋友陈绍纯商量。

“绍纯兄，世名升学的学费准备好了，但是最好等孩子完婚后，再让世名投考东山学堂。”谭世名说道。“行啊！”陈绍纯夫妇赞同谭润区夫妇的意见。他们一道为谭世名和秋葵选择了一个良辰吉日，不久，喜字便张贴在了谭世名家的大门上。

这年，谭世名16岁，和秋葵缔结良缘，从此陈赓与谭政就成了亲戚。

谭世名和秋葵算得上一对美满夫妻，两人夫唱妇随。

可是，作为长媳，秋葵不仅要侍奉公婆，还要照顾好年幼的弟弟妹妹和操持家务，十几岁的秋葵刚过门，肩上就挑起一副重担。

谭世名看到妻子秋葵整天这样劳累，不免心疼，可又无可奈何。

“为了你，再苦再累我也能够忍受得起。”秋葵说道。

不久，谭世名接到了东山学堂的入学通知书。谭世名告别妻子，扛着行装，踏进了东山学堂的大门。一进门，首先看的是学校张贴的名单。

谭世名被编入第十六班。