公元1678年,法国青年医生帕平被迫逃亡,他沿着阿尔卑斯山去瑞士避难。帕平一路风餐露宿,渴了找点山泉,饿了煮点土豆。一天,他走到一座山峰附近,架起篝火,又煮起土豆来。奇怪的是,水滚开了几次,土豆依然煮不熟,他只得硬吃下不熟的土豆。这件事给了他极深的印象。
两年后,帕平到英国一家科研单位工作。但阿尔卑斯山上的往事仍记忆犹新。
他找来很多参考书,查算了山的高度。一连串的问题在他脑子里翻腾:物理学上什么定律能够解释这个现象?水的沸点与大气压有什么关系?随后,他又设想:如果用人工办法让气压增大,水的沸点就不会像在平地上只是一百摄氏度,而会更高些,煮东西所花的时间会更少。
他动手做了密闭容器,用加热的方法使其内部的水蒸气不断增加又不失散,以便使气压越来越大,水温越来越高。可是,随着温度不断升高,加热容器内发出咚咚响声。帕平吓坏了,只好暂停试验,呆坐在椅子上。
又过了两年,帕平按自己的新想法绘制了一张密闭锅图纸,请技师帮着做出来。这次,他在锅体和锅盖之间加了一个橡皮垫,锅盖上方还留了个小孔,这样一来,解决了锅边漏气和锅内发声问题。帕平把土豆和水放入锅内,点火后,煮了十多分钟,土豆就煮烂了。然而,他仍不满足,煮鸡行不行?煮排骨呢?1681年,帕平造出了世界上第一只压力锅——“帕平锅”。他邀请英国皇家学会的会员们来参加午餐会。实际上是对压力锅进行“鉴定”。戴着白帽子的厨师,当着众多神气十足的绅士、爵士们的面,把一只鸡宰了,塞进压力锅内,然后架到火炉上。那些满腹经纶的专家一杯茶还没喝完,一盘热气腾腾、香味扑鼻的蒸鸡,已经摆在桌上了。
鸡肉烂了,鸡骨软了,人们折服了。从此,帕平和高压锅一起名扬四方。
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