凳子不是用来坐的

今人坐于凳椅之上已是司空见惯，殊不知宋代妇女若坐在这种坐具上，则是惊人之举。南宋诗人陆游在《老学庵笔记》上说：“往时士大夫家妇女坐椅子、杌子，则人皆讥笑其无法度。”而在宋以前，凳椅对男子来说也是罕见之物。

原来，古人皆习惯于席地而坐，汉代才开始坐于床。起初，人们仍保持席地而坐的姿势，“凡坐必屈脚”，南朝末期才逐渐有“跛床垂脚”，也就是垂脚坐于床沿上的坐势。当时，尊贵者独坐一床，宾客臣属连床而坐。古人这种坐床习俗，是由西域地区胡人传入的。胡床在魏晋至隋唐时期使用较广，有钱有势的人家不仅居室必备，就是出行时还要由侍从扛着胡床跟随左右，以备临时休息之用。其实，这种胡床已具备了凳子的形状和功能，但因那时没有“凳”的称谓，人们还习惯称之为“胡床”。唐宋以后，凳子的使用逐渐增多，凳子的名称也被广泛使用，并从床的品类中分离出来。

古代凳子的形式多样，主要有长方形、正方形、圆形几种。清代又增加了梅花形、桃形、六角形、八角形和海棠形等样式。还有一种上下为平面、两端小、中间大的花鼓形状的圆凳，使用时根据不同季节辅以不同软垫和刺绣精美花纹的座套，名目“绣墩”。在龙门莲花洞石刻和敦煌西魏壁画《五百强盗成佛图》中，佛祖所坐圆墩即这种坐具的具体形象。

而我国古代的“凳”字，最初并不指坐具，而是专指蹬具。它往往与床榻、椅子组合使用。除蹬之以上床或就座外，还有搭脚的功能。一般椅子坐面较高，超过人的小腿高度，人坐在椅上就会两脚悬空。倘若放置脚凳，把脚足置于脚凳上，可使人舒适。把无靠背坐具称为凳子，则是后来之事。

凳子的广泛使用，改变了人们多年来形成的席地而坐的习惯。当今，人们在生活和工作中大都可以垂足而坐，身体更加舒适，行动也更加方便了。