中国的学问一向以解决“人”的问题为首要的考虑因素，传统科学自也不例外，它要解决人所面临的自然环境问题，以及如何便利于人们的日常生活的问题。先民面对大自然的种种变幻，尝试赋予一个秩序，第一个要处理的便是日升月降、风雨雷电如何产生？及其递演变化和相应对待之关系。而大地与万物是如何出现？何时产生兴衰枯旺、生旺死绝之递演循环。
风水学研究人类生存之宅居以及往生者坟地的环境美学。当人走到一处山青绿水、山明水秀的地方时，人就会觉得心旷神怡，走进一间宽敞明亮的房间时，人就感到很舒服。人若走到一处穷山恶水之地，或是到了一间低矮潮湿的房间里，人就会感到极为难受。古人称之为风水，现代人称之为生态环境或环保或景观。
早在六七千年前的仰韶文化时期聚落的选址已有了很明显的“环境选择”的倾向，在当时先民对自身居住环境的选择与认识已达相当高的水平。
其表现主要有：
（1）靠近水源，不仅便于生活取水，而且有利于农业生产。
（2）位于河流交会处，交通便利，有利于货物的交流及商业的蓬勃发展。
（3）处于河流阶地上，不仅有肥沃的耕作土壤，而且能避免受洪水侵袭。
（4）处于山坡地时，一般选择向阳坡。如半坡遗址即为依山傍水、两水交会、环抱的典型格局。
河流交会处，交通便利，也利于生活取水，以及农业生产
中国常见的背山面水的村落，就是具有生态学意义的典型环境。其科学的价值是：
（1）背后的靠山，有利于抵挡冬季北来的寒风。
（2）面朝流水，即能接纳夏日南来的凉风，又能享有灌溉、舟楫、养殖之利。
（3）朝南之势，便于得到良好的日照。
（4）缓坡阶地，则可避免淹涝之灾。
（5）周围种植树木，既可涵养水源，保持水土，又能调节气候，以及调节空气中之湿度和净化空气。
这些不同特征的环境因素综合在一起，便造就了一个极为有利的生态环境。这个富有生态意象、充满生机活力的城市或村镇，也就是古代建筑风水学中始终追求的风水宝地，它不但有其深厚的文化背景，同时又有着非常合理的科学依据。
背山面水能接纳夏日南来的凉风
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