有机化学的研究对象和任务

有机化学是研究有机化合物的来源、制备、结构、性能、应用以及有关理论的科学，是化学的一个分支，与人类生活有着极其密切的关系。

早期化学家将自然界的物质按其来源、组成和性质分为无机化合物和有机化合物。1675年，法国化学家勒穆把从岩石、土壤、海洋及空气中得到的一些物质称为无机化合物（简称无机物），如金属、矿石、盐类等；把来源于有生命的动植物体的物质称为有机化合物（简称有机物），如醇、糖、脂肪等。

人们对有机化合物和有机化学的认识也是逐步深化的。1806年，瑞典著名化学家柏则里斯提出“生命力”学说，即有机物只能从有生命力的动植物体中制造出来，而不能在实验室用人工方法制备出来。1825年，德国化学家维勒在实验室用氰酸钾和氯化铵制备氰酸铵的实验中，在加热蒸发氰酸铵溶液时无意中得到了一种白色粉末状固体。经研究，这种白色粉末固体正是哺乳动物新陈代谢的产物——尿素。

尿素的人工合成，对“生命力”学说产生了强大的冲击，它证明在有机物和无机物之间根本不存在由生命力支配而产生的本质区别，有机物和无机物一样，也可以通过实验手段合成出来。自尿素人工合成以后，又有不少有机化合物如醋酸、油脂、柠檬酸、琥珀酸、苹果酸等一系列过去从动植物体中提取的有机物在实验室里问世。

自从拉瓦锡和李比希创造有机化合物的分析方法后，发现有机化合物都含有碳元素。1848年德国化学家葛梅林将有机化合物定义为“碳化合物”，将有机化学定义为“碳化合物的化学”。分析表明，有机化合物除了含碳元素外，绝大多数含有氢元素，有的还含有氧、氮、卤素、硫、磷等元素。1874年，德国化学家肖莱马将有机合物定义为碳氢化合物及其衍生物，将有机化学定义为研究碳氢化合物及其衍生物的化学。现在绝大多数有机物已不从天然的有机体内取得，但是由于历史和习惯的原因，仍保留着“有机”这个名词。

现在人们已经能够从分子和原子的水平上来认识许多生命现象，这将促使有机化学从实验方法到理论都会产生巨大的进展，显示出其蓬勃发展的强劲势头和活力。世界上每年合成的近百万个新化合物中约70%以上是有机化合物，其中，有些因其所具有的特殊功能而用于材料、能源、食品、医药、生命科学、农业、石油化工、交通、环境科学等与人类生活密切相关的各行各业中，直接或间接地为人类提供大量的必需品。与此同时，人们也面对着所合成的大量有机物对生态、环境、人体的影响问题。展望未来，科技进步将使人们更注重优化使用有机化合物，将人类的生存环境变得更加优美。