我们常见一些人，他们有着无比的聪明和才气。肯定将来会有成就的，他们自己也以为是有成就的。可是到后来，有的人青云直上，发挥了自己的专长；而有的人却在生活的琐碎中消失了，这是为什么呢？原来，有成就的人一直在奔跑，而那些消失了的人没有在奔跑，他们辜负了自己优越的天赋，看不起始终奔跑的人，自以为很聪明跑一跑，歇一歇。
人的追求层次不能只停留在为吃饭而挣钱养家糊口、为工作而工作这种被动混日子的状态，有些人以为那些成功的人是不费吹灰之力就获得成功的。他们认为，天才不需要行动，在不经意中就能取得巨大成绩；甚至认为，天才只要轻松一跃，成功就可唾手而得。其实，成功的人正是通过比别人保持了更高效率的行动力才出类拔萃的。根据英国画家雷诺兹的理解：“天才除了全身心地专注于自己的目标，一刻不停地去行动和进行忘我的工作以外，与常人无异。”
那么，成功者是如何取得非凡成绩的呢？让我们看看下面的例子：
英国画家密莱斯，想到一个灵感，不管身在何处都要马上赶回画室，以最快的速度高效地完成作品，用他的话说：“我实际上比任何一位在田野里耕耘的农夫都更苦更累更忙，因为灵感需要高效的行动才能形成好的作品。”他说，“我对所有年轻人的忠告是：‘去行动吧！’人不可能都是天才，但是人人都能行动。不行动的人，即使是天赋极高、绝顶聪明，也不会有什么出息。很多人把孩子带来，问我是否应该把孩子培养成画家。我总是回答：‘当然不。’是的，不管这个孩子长大后想干什么，他都必须保持高效率的行动力、坚持不懈地努力。从小到大，他要做许多事，不管多么乏味，都要持之以恒地去做。”
奥里森·马登曾经说：“就我所知，在任何知识领域，从来没有哪一本书，或者哪一种文学作品，或者哪一种艺术流派，没有经过长期艰苦的创作就能获得流芳百世的名声。天才需要行动，而且要比别人更快更持久的行动。”
当有人称爱迪生是个“天才”时，他却解释说：“天才就是百分之一的灵感加上百分之九十九的汗水。”他讲的“汗水”，其实也就是坚持不懈的努力。
“爱迪生14岁时我就认识他，”一位爱迪生的朋友说，“就我所知，他从来没有一天是在无所事事中度过的。我经常发现，他总是在马不停蹄地工作和学习、做实验。他比别人工作时间长，工作更专注，在工作之余，他尽可能抽时间读书。他自学完了机械、化学、电工方面的书，并熟练掌握了这些知识。同时他还非常注意培养自己敏锐的观察力。
“我完成一项发明之后，就对它不再感兴趣。”爱迪生本人这样说，“有人也许觉得发明创造带来的金钱是对热爱工作的人的回报。但是就我自己而言，我可以肯定地说不是这样。对我来说，一生中最快乐的时光莫过于工作过程本身，它能激发我以更高效的行动力去完成下一个难题。”
亚历山大·汉密尔顿也说：“有时候人们觉得我的成功是因为天赋，但我自知，所谓的天赋不过就是工作上保持高效率的行动，对待问题有所突破而已。”
雷诺兹说：“我不厌其烦地重复这句话。那就是：你千万不要依靠自己的天赋。即使你有着很高的才华。”
乔治·拉斯罗浦说过，他所认识的作家里，许多人都强迫自己每天写作12~16小时，尽量减少休息和睡眠时间，真正达到了废寝忘食的地步。拉斯罗浦在谈到自己的工作时说：“至于我，常常不分白天黑夜，连睡觉和吃饭的时间都没有。这在一些人的眼里，是非常难以忍受的生活。但是，凡是想取得成就的人，就不得不这样做。我热爱自己的工作，对创作充满了热情，所以更加争分夺秒地注重效率。但是，当我写作了8小时或10小时之后，大脑和神经极度紧张已达极限时，我承认，这样的工作实在是单调乏味至极，然而，在这些繁重枯燥的工作中，也有着鼓舞人心能起补偿作用的东西，那就是精神得到了满足，自己的能力得到了最大限度的发挥。正是全身心地高效率地投入工作，我才可以有更多的时间来做更有价值的事，我的精神世界才是充实的。”
是的，如果休·米勒在采石场劳作一天后晚上就停下来休息消遣的话，他就不会成为名垂青史的地理学家；如果著名数学家爱德蒙·斯通闲暇时总无所事事，就不会出版数学词典，也不会发现开启数学之门的钥匙；如果苏格兰青年霍格森在山坡上放羊时让自己那思维活跃的大脑处于休息状态，而不是花费心思计算星星的位置，他就不会成为著名的天文学家。
德国人习惯在钥匙上刻这样一句意义深远的铭文：“如果我休息，我就会生锈。”对于那些因为懒散而苦恼的人来说，这将是至理名言，甚至是最为勤勉的人也可以此为警示：一个如果有才能而不去发挥，就像废弃的钥匙一样，很快就会生锈，并最终无法完成自己的工作。
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