一、基本概念
何谓管理，不同人则有不同的看法。有人认为，管理就是和人打交道，把事情办好；亦有人把管理和决策、命令、权力联系在一起。一种普遍被接受的观点是：管理是把人员组织起来朝着一项目标共同完成工作的过程，是让他人和自己一道去实现既定的目标，是一切有组织的集体活动所不可缺少的要素。管理是一种组织活动，决不等价为命令或权力，利用各种方法处理好各阶层的关系是管理的关键。因此，管理是为了有效地实现某项目标，通过计划、组织、指挥等过程，协调组织机构内人员及资源所进行的综合性活动。管理者要使人、物、事三者形成一个整体，按一定的工作规律与节奏运行，保持工作的动态平衡。
二、管理的性质
管理既是科学，又是艺术。管理以科学知识为基础，而管理本身又是各类科学的基础。它有特殊的研究领域、特殊的客观规律，属于一门科学，而且它与许多科学相互交叉，具有边缘性、综合性的特征。任何管理都是与当时、当地的科学水平相一致、相适应的。
管理的两重性是指管理的自然属性和社会属性，亦反映管理的必要性和目的性。管理是由许多人进行协作劳动而产生的，是有效组织共同劳动所必需的，具有同生产力和社会化大生产相联系的自然属性；另一方面，管理又体现着生产资料所有者指挥劳动、监督劳动的意志。因此，它又有同生产关系和社会制度相联系的社会属性。
任何管理理论、技术与方法的出现，都有其时代背景，都是与当时的生产力及社会条件相适应的。因此，我们在应用某些理论、技术与方法时，必须结合本部门、本单位的实际情况，因地制宜，才能取得良好的效果。
三、管理的基本特征
1．管理是一种文化和社会现象 这一现象的存在必须具备：①两个人以上的集体活动；②一致认可的目标。在人类的社会生产活动中，多人组织起来，进行分工达到单独活动所不能达到的效果。只要是多人共同活动，都需要通过制定计划、确定目标等活动来达到协作，这就需要管理。
组织的类型、形式和规模可能千差万别，但其内部都含有5个基本要素：①人，即管理的主体和客体；②物，管理的客体、手段和条件；③信息，管理的客体、媒介和依据；④机构，反映管理上下左右分工关系和管理方式；⑤目的，表明为什么要有这个组织。因此，一般认为，组织内部要素由可以控制的，组织外部要素由可以控制和不可以控制两部分组成。
2．管理者是主体 管理者就要对管理的效果负重要责任，就是管理者要让他人与自己一道去实现既定的目标。管理者主要责任有：管理一个组织、管理管理者和管理工作及其下属。
3．管理的职能、任务与层次 管理的职能有5个，计划工作、组织工作、人员配备、指导与领导工作和控制工作。管理者的任务是设计和维持一种环境，使在这种环境中工作的人们能够用尽可能少的支出，实现既定的目标。一个组织通常划分成3个层次，即上层管理、中层管理和基层管理。
4．处理好人际关系是管理的核心 人既是管理中的主体，又是管理中的客体，管理的大多数情况是人和人打交道。管理的目的是实现多人共同完成目标。因此，管理中要处理好人际关系，不能给人一种高高在上的感觉。
四、管理学的研究内容
管理的普遍性决定了管理学研究内容的广泛性。根据管理的性质和管理学的研究对象与特点，管理学研究的内容主要包括以下几个方面。
1．生产力 主要研究如何合理规划、组织生产力，包括如何合理分配和充分利用组织中的人、财、物、时间和信息，以适应组织目标及社会发展的需求，求得最佳经济效益和社会效益。
2．生产关系 主要研究如何建立和完善组织机构和管理体制，如何正确处理组织中人与人之间的相互关系，如何有效地实施激励，最大限度地调动各方面的积极性和创造性，实现组织目标。
3．上层建筑 主要研究如何使组织内部环境与外部环境相适应的问题，即如何使组织中的规章制度、劳动纪律、文化氛围与社会政治、经济、法律、道德等上层建筑保持一致，从而维持正常的生产关系，促进生产力的发展。
五、管理学的研究对象
管理学的研究对象是社会管理现象，因而管理学内容广泛，与自然科学、经济学、社会学、教育学、心理学等多种学科有联系，并综合应用这些学科的成果，建立起特殊的理论体系。由于管理学综合许多知识，于是人们从不同角度对它进行研究，从而推动其发展。概括来看，对管理学的研究从开始到现在可分为3个阶段：①经验管理的研究；②人际关系（行为学派）的研究；③现代管理学的研究与发展趋向。
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