对咳嗽要从两方面看，一方面咳嗽本身是一种生理的保护性的反射动作，通过咳嗽会将呼吸道内的分泌物（如痰）和异物等清除体外，以保证机体自身的健康；另一方面，许多疾病可以引起咳嗽，这种咳嗽就是病理性的，是疾病的一种表现，特别是久咳、剧咳，对人体健康危害很大，故应及时诊治。
（一）哪些原因引起咳嗽
咳嗽是某些疾病的一种症状，咳嗽的病因大致分为以下几个方面。
1．呼吸系统疾病 ①感染：呼吸道感染可由细菌、病毒、支原体、立克次体、真菌、寄生虫等引起。②变态反应性疾病：如过敏性鼻炎、支气管哮喘、嗜酸粒细胞增多症肺浸润、咽喉血管神经性水肿。③肿瘤性疾病：包括鼻、咽、喉、悬雍垂、扁桃体、声带、气管、肺、胸膜及纵隔的肿瘤。④理化因素刺激：包括异物、分泌物、冷或热空气对呼吸道黏膜的刺激，刺激性气体、烟雾、毒气的刺激，呼吸道受压迫等。
2．心血管疾病 左心房增大、充血性心力衰竭、心包炎、主动脉瘤、肺栓塞、肺梗死等。
3．全身性疾病 全身性疾病在病程中如累及到呼吸道时，均可引起咳嗽，如败血症。
4．神经精神因素 膈神经反射性刺激、迷走神经反射性刺激均可引起咳嗽；习惯性咳嗽及癔症则属于神经官能症性咳嗽。
5．某些药物可引起咳嗽 如卡托普利（开博通）、依那普利等。
（二）咳嗽的特点
1．起病的急缓 急性起病多由于上呼吸道炎症、气管和支气管内异物吸入、刺激性气体吸入等引起；慢性咳嗽多由于慢性咽炎、慢性气管炎、肺结核、肺癌等引起。
2．咳嗽的节律 阵发性咳嗽多见于异物吸入、百日咳、支气管结核、支气管肺癌、支气管淋巴结核及支气管淋巴转移癌；连续性咳嗽多见于慢性气管炎、支气管扩张、空洞性肺结核等。
3．咳嗽的时间 晨间咳嗽多见于上呼吸道炎症、烟瘾者；昼间咳嗽见于支气管和肺部炎症、心力衰竭者；夜间咳嗽多见于慢性左心衰竭、肺结核、肺癌、百日咳等。
4．咳嗽的性质 干咳无痰多见于急性咽喉炎、气管炎初期、气管内异物、胸膜炎、气胸、心包炎及药物引起等；呛咳（发作性的刺激性咳嗽）可见于百日咳、支原体肺炎、肺癌的支气管淋巴结转移等；湿性咳嗽（有痰）多见于气管炎、支气管扩张、肺脓肿、空洞性肺结核等。
5．痰的颜色、性状 黄色或淡黄色痰提示呼吸系统有化脓性感染；黄绿色痰见于肺部绿脓杆菌感染；红色或棕色痰见于肺结核、肺脓肿、肺炎、支气管扩张、肺癌、肺梗死；粉红色泡沫样痰见于急性肺水肿；铁锈色痰见于大叶性肺炎、肺梗死；棕色痰见于心脏病引起的慢性肺淤血；黑色痰见于煤矿工人、锅炉工人、过量吸烟者；恶臭痰见于肺脓肿、支气管扩张。
6．咳声 咳嗽声音嘶哑者见于声带炎症、纵隔肿瘤、肺癌；金属音咳嗽见于气管和支气管狭窄（如肿瘤压迫）；咳嗽声音低微或无声见于高度全身衰竭的患者、喉返神经麻痹者。
7．伴随症状 咳嗽伴发热见于上呼吸道感染、急性气管炎、肺炎、肺结核等；咳嗽伴胸痛见于大叶性肺炎、胸膜炎、肺癌；咳嗽伴呼吸困难见于支气管哮喘、左心衰竭、气胸；咳嗽伴呕吐见于小儿百日咳。
（三）选择挂号科室
了解咳嗽的特点及伴随的症状之后，对疾病的归类就有了大概的了解，有助于正确的选择挂号科室。
1．咳嗽伴呼吸困难，见于支气管哮喘、左心衰竭、气胸；粉红色泡沫样痰见于急性肺水肿。这些症状属于急症，应紧急呼叫“120”或急诊呼吸内科，如有心脏病史怀疑左心衰竭应急诊心脏内科。
2．急性起病，咽干、咽痛、鼻塞、流涕、咳嗽、发热或声音嘶哑，考虑上呼吸道感染。
3．急性起病，先有上感症状，后出现咳嗽伴发热、咳痰、痰量逐渐增多、前胸痛，考虑急性气管炎、肺炎、肺结核等。
4．咳嗽、胸痛，咳铁锈色痰常见于大叶性肺炎。
5．阵发性咳嗽，干咳无痰多见于气管异物吸入。
6．连续性咳嗽，多见于慢性气管炎、支气管扩张。
7．干咳无痰，多见于急性咽喉炎、气胸、心包炎及药物引起等。干咳无痰的咳嗽、伴胸痛常见于胸膜炎、肺癌。
8．湿性咳嗽（有痰），多见于气管炎、支气管扩张、肺脓肿、空洞性肺结核等。痰的颜色、性状提示不同的感染源或不同的疾病。但大部分是呼吸系统的疾病。
9．慢性起病的咳嗽，多由于慢性气管炎、肺结核、肺癌等引起。
10．阵发性咳嗽，咳嗽声音嘶哑者见于声带炎症、纵隔肿瘤、肺癌；金属音咳嗽见于气管和支气管狭窄（如肿瘤压迫）；咳嗽声音低微或无声见于高度全身衰竭的患者、喉返神经麻痹者。
11．慢性咳、痰、喘，每年发病持续3个月、连续2年或2年以上，排除其他慢性气管炎，应考虑慢性心肺疾病。
12．有较长时间接触粉尘的职业史，慢性咳嗽、气短和胸痛，干咳或带黏稠痰，或咯血，考虑肺尘埃沉着病。
13．慢性咳嗽，晨间起床后咳嗽较多，白天较少，临睡前有阵咳或排痰，痰量以清晨较多，为白色黏液或浆液泡沫性，偶有带血，伴有喘息或气短，考虑慢性气管炎。（以上诸多咳嗽症状都可以首诊呼吸内科）。
14．小儿，先有上感症状，后出现阵发性、痉挛性呛咳（发作性的刺激性咳嗽），伴有深长的鸟啼样吸气声，咳嗽伴呕吐常见于小儿百日咳。小儿百日咳有流行病学史，也就是周围也有同样症状的小儿发病。可挂小儿内科的号。
15．慢性起病，刺激性干咳、咽部痒感，讲话多时症状明显或声音嘶哑，咽喉部充血，考虑慢性咽喉炎。可以挂耳鼻喉科就诊。
（四）可能需要做的辅助检查
1．血常规 白细胞升高见于呼吸道感染性疾病，嗜酸细胞增多见于嗜酸粒细胞增多症肺浸润和过敏性肺炎。
2．痰液检查 ①显微镜检查：如见中性粒细胞及脓细胞，多为支气管扩张、肺脓肿；如见嗜酸粒细胞，见于支气管哮喘；如见淋巴细胞，见于肺结核；如找到肺吸虫卵、溶组织阿米巴滋养体或包囊、蛔虫卵等，有助于相应疾病的诊断。②细菌学检查（涂片、培养、动物接种等）：发现致病菌，有助于感染性疾病的诊断。③病理学检查：找到癌细胞有助于肺癌的诊断。
3．胸部X线检查 对咳嗽患者常规做胸部X透视或摄片检查，有助于确定肺部病变的部位、范围、形态和性质。
4．特殊检查 根据病情可做胸部CT、磁共振和纤维支气管镜检查。
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