【摘要】：而只有少数疾病发生于老年期，为老年人所特有。据此，老年病应该是指老年人发病率明显增高的疾病。随着老年人的不断增多，老年病学日益显示出它在维护老年人的健康，延长人口寿命，提高生活质量等方面的重要性。老年病学可以说是老年医学的重要组成部分。老年病学研究的对象，概括来说，就是研究老年人和老年人多发的疾病。
老年病（elderly diseases or diseases in the aged），顾名思义就是指老年人多发的疾病，这些疾病有高脂血症、动脉硬化、冠心病、高血压、糖尿病、老年痴呆、脑血管病、肿瘤、骨质增生、老慢支、肺部感染、前列腺增生等等。然而，要给老年病下一个准确的定义也并非易事，这是因为大多数老年病都属于退行性疾病，是在人体组织器官老化和生理功能减退的基础上发生的。而老化过程是人体成熟期后出现的漫长的演变过程。可以说，不少老年病孕育并且发生在青年期和中年期，而到了老年期则发病者更多。而只有少数疾病发生于老年期，为老年人所特有。据此，老年病应该是指老年人发病率明显增高的疾病。不过，在老年病临床和科研工作中，老年病是指老年人所患的疾病，而同一疾病的年轻患者则只能作为对照，以探讨这些疾病的演变规律和老年患者的临床特征及防治工作的特殊性。
老年病学（geriatric or geriatric medicine）是研究老年病的病因、病理生理、临床特征、治疗、护理、康复和预防保健的学科。随着老年人的不断增多，老年病学日益显示出它在维护老年人的健康，延长人口寿命，提高生活质量等方面的重要性。老年病学可以说是老年医学的重要组成部分。在世界医学领域内，老年医学和老年病学都统称geriatric，只不过老年医学包括的内容更多，涉及的范围更广，诸如衰老的机制、衰老的过程和抗衰老的研究等。老年病学研究的对象，概括来说，就是研究老年人和老年人多发的疾病。
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