中医学对病因学的认识是一种十分朴素的自然观，它把致病的因素归为三条，即外因，内因，不内外因。外因如六淫之邪、疫疠等；内因如七情、饮食、劳倦、瘀血、痰饮等；不内外因如跌仆、金刃、虫害所伤等。
（一）六淫之邪
风寒暑湿燥火，在正常情况下，是自然界六种不同的气候变化，人体处于健康的生理状态时，与自然界的六气相适应，并从中汲取清轻之气。当气候异常的剧烈变化或人体的抵抗力下降时，六气则可以成为致病因素，侵犯人体，发生疾病。此时的六气作为致病的邪气，称为六淫。六淫邪气致病，多与季节气候、居处环境有关，它们即可以单独为病，又可以相杂侵犯人体，尚可在人体内相互转化。
1.风邪 中医之风，有内风、外风之分，自然界的风气为病，称为外风；脏腑功能失调之风，为内风；如热极生风，血虚生风，肝阳化风等。
风邪为春季主气，一年四季均可见到，其发病特点是：风为百病之长，是六淫中最主要的致病因素。风为阳邪，其性开泄，风善行数变，风性主动。
2.寒邪 寒邪为冬季主气，亦有内寒、外寒之分。外寒即指六淫之气，内寒则是机体阳气不足而生，其发病特点是：寒为阴邪，易伤阳气，寒性凝滞，寒性收引。
3.暑 暑为夏之主气，《素问·五运行大论》说：“其在天为热，在地为火……其性为暑。”暑邪纯系外邪，而无内生。其特点是：其性炎热，暑性升散，易伤津液，暑多挟湿。
4.湿 湿为长夏主气，即夏秋之交，多雨之气，湿热相蒸。湿有外湿与内湿之分，外湿多由气候潮湿，内湿则由脾之运化水湿之功能失调，津液不得敷布，聚而为患。湿邪致病特点是：湿性重浊，湿性黏滞，湿为阴邪，易伤阳气。
5.燥 燥为秋之主气，多因秋之敛肃，失于濡润而引起，虽有内燥、外燥之分，以外燥为多，其特点是：燥邪干涩，易伤津液，燥易伤肺。
6.火（热） 火有实火、虚火之分，阳气过剩则为实火，阴津不足，阳气偏盛，则为虚火内生。火也有内火、外火之分，外火又称热邪，与温同性，常并称温热之邪，内火则由脏腑功能失调而生。热邪致病特点是：火为阳邪，其性炎上，耗伤阴津，热极生风，迫血妄行。
（二）七情
七情即喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七种情志变化，它是人体对外界事物的情绪反应，是正常的生理、心理活动，但突然、强烈、持久的情志刺激，可以影响人体的生理，造成脏腑功能紊乱，导致疾病的发生。
《素问·阴阳应象大论》说：“人有五脏化五气，以生喜怒悲忧恐。”心在志为喜，过喜则伤心，肝在志为怒，恼怒则伤肝，脾在志为思，忧思日久则伤脾，悲则伤肺，惊恐伤肾。
常见的情志病证有：①心神不宁：可见心悸怔忡，失眠多梦，哭笑无常，精神恍惚；②肝郁气滞：可见情绪抑郁或烦躁易怒，两肋胀满，咽中梗阻；③忧思气结：可见忧郁不乐，食欲不振，脘腹胀痛，大便不调。
（三）饮食
中医学认为饮食失宜是疾病发生的重要原因，饮食失宜包括三个方面：①饮食不节：即没有节制的饮食，饥饱失常；②饮食不洁：进食不洁饮食，或相杂诸虫，或相杂疫浊，伤及脾胃，引起痢疾，泄泻，霍乱之症；③饮食偏嗜：可以造成人体营养物质的过盛或缺乏，导致机体阴阳的偏盛偏衰。
（四）劳逸
《素问·举痛论》述：“劳则气耗”，中医学认为过度的劳累，首先伤及正气，劳累过度可耗伤中气，引起气短乏力，四肢困倦，语音低微，精神疲惫之证。劳心过度，除伤及心气之外，尚可暗耗阴血，致使气阴两虚，心神失于摄养。房劳太过，则可伤及肾气，耗伤肾精，可引起腰膝酸软，眩晕耳鸣，遗精阳痿，月经不调诸症。过度安逸，可使脾胃呆滞，气血不畅，正气亏虚，引发多种疾病。
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