我们来提一个小小的问题：什么时候会需要自控力呢？你大概会不假思索地说：“控制欲望或者抵制诱惑的时候。”好的，我们继续提问：什么又是欲望和诱惑呢？“不就是想要的东西或事情嘛！”你想吃巧克力，但是巧克力吃了会发胖，所以你必须控制想吃巧克力的欲望。此时，诱惑同样来自你想吃巧克力，正是因为你想要，所以你才会觉得超市货架上的巧克力在不停地诱惑你。因此，我们的结论是：因为“我想要”，所以产生了欲望，而“我想要”就是我们需要自控力的原因。
欲望来临的时候，人们嘴里常会说“我毫无意志力”，这是因为当我们的身体开始产生某种需求的时候，我们根本没办法拒绝自己的欲望。但同时，在我们的心里也会做出一个判断：我不可以去吃巧克力。这便是“我不要”，也就是自控力的表现。
事实上，在日常生活中，“我不要”的使用范围是很广泛的，但却似乎用错了方向。尤其是对于大部分年轻人来说，拖延症患者最喜欢说的就是“我不要”。其实，当我们在面对自己想要推到明天甚至是明年的事情时，我们反而要告诉自己“我要”！正如即便巧克力有再多的诱惑，你的意志力也会逼着你离开货架，这就是“我要”的力量。
“我想要”、“我不要”和“我要”三者共同构成了我们的自控力舞台。不过这听起来确实很麻烦，像绕口令一样容易令人混淆，所以，在这里我们把它简化为“我想要”和“我能要”。其中，“我想要”就是我们的欲望，而判断之后把不合理的欲望丢掉，从而剩下了合理的“我能要”，这就是自控力的表现。
自控就是控制自己。那么，我们为什么不在欲望来临也就是“我想要”的时候把欲望统统地消灭掉，而非要留下一部分“我能要”呢？首先，因为欲望是人类的一种正常情绪，事实已经证明“存天理，灭人欲”的思路是错误的；其次，因为这正是我们人类所独有的一种力量，而这种力量能够帮助我们选择正确的，摈弃错误的。
因为在“我能要”的过程中，我们会明白自己真正想要的是什么。当我们想要吃巧克力或者好好玩会儿游戏的时候，你明白自己想要的其实是苗条的身材和提高业绩之后的加薪。只有想到这些你才能克制住自己一时的冲动，而这才是自控的关键，即你要时时刻刻明白自己想要的到底是什么。
要想弄明白自己想要什么，首先要做的就是了解自己。人不同于其他动物的一大特点就是——我们拥有自我意识，在这种自我意识之下，我们可以很好地了解自己在做什么，为什么要这么做。所以，如果只是一味地禁止自己做某些事情只会适得其反，要真正做到自控，就必须首先了解自己内心的期待。
那么，怎样才能正确地了解自己内心的期待呢？
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