很多人为了尽可能地提高自己的目标的难度，同时又不让自己设定的目标无法完成，通常在设定的时候都会加上一句：“尽最大的努力去完成。”
但是，斯坦福大学的心理学教授在研究的过程中发现：“尽最大的努力去做”这种目标对于目标的实行者来说，其实是很模糊的，因为“最大的努力”给了他们太大的弹性空间。人们并没有一个统一的标准来确定自己到底做到什么程度才算是尽了最大的努力。正是因为这种内在的模糊性，使得人们在自我评价的时候同样具有了很大的弹性：除了少部分人会不断追求完美之外，大部分人只要做出一点成绩就会对自己的努力感到满意，此时，他们就没有足够的动力去追求更好的成绩了。所以，“尽最大的努力”这种目标虽然看起来很有挑战性，但在实际应用中的效果却并不像人们想象中那样理想。
因此，我们在选择了正确的目标之后，还有一件重要的事情是我们必须处理好的，那便是目标的清晰度。如果想让设立的目标成功地引导我们去努力，那么，这个目标就必须是清晰和具体的。只有这样，我们才能直接知道自己要干什么，而不是在行动前还需要玩一个你猜我猜的游戏。简而言之，就是要求我们在制定目标的时候必须尽可能地做到细致，这样才不会让自己的努力打折扣，同样也会清楚地知道自己的每一步该做些什么。其中，目标的清晰度包括目标任务的内容和方向、最后的完成期限以及应该达到的绩效标准等多方面的内容，我们也要相应地设置清楚这些方面的要求。
当然，要让我们自己去钻研上面的一大堆理论，以及研究怎么去设定合理清晰的目标无疑是一件很麻烦的事情，因此，我们可以借鉴别人的一些先进方法。微软和谷歌等国际性的大型企业在指导员工设置全年工作计划的时候，总会提出一个统一的要求，那就是必须遵守SMART原则。
什么是SMART原则呢？SMART分别是五个英文单词的缩写，这五个单词所代表的含义是：Specific（具体的）、Measurable（可以衡量的）、Achievable（可以达成的）、Realistic（实际的）和Time-bound（有时间限制的）。
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