群体缺的不是智慧，而是让智慧得以充分发挥的机制。群体没有必要为了做出更明智的决策而受制于那些看起来天赋异禀的人。即使群体中的大部分人没有什么特别的才智，依靠群体来做决策也是明智的选择。
中国有一句老话，叫做“三个臭皮匠，顶个诸葛亮”，说的是群体智慧远远胜过个体智慧，哪怕构成群体的个体都是平庸之辈。一群“乌合之众”的智慧累加起来真得能做到这一点吗？
很多人对此是持怀疑态度的。H．L．麦肯在1926年就说过这样一句话：“据我所知，在这个世界上，没有一个人会因为低估群体智慧而蒙受损失。”
但事实并非如此。
1907年，英国的科学家弗朗西斯·高尔顿偶然来到普利茅斯镇。当时，镇上正在举行一项竞猜活动。人们挑选出了一头肥壮的公牛，然后由大家对公牛的体重进行竞猜下注。每个人花6便士就可以买到一张有编号的彩票，只要在上面填上姓名、地址和估计的体重，就可以参加竞猜。竞猜结果最接近公牛真实体重的人将赢得奖金。
高尔顿一时兴起，在竞猜结束后，买下了所有的800张彩票，并剔除了字迹模糊的13张。他将所有竞猜者的结果累加在一起，然后除以参加竞猜的人数，得出了一个平均值。
参与竞猜的除了少部分精擅估重者（如屠夫等），绝大多数都不是行家里手，很多人都是凭感觉而估重的，其中不乏错得很离谱的人。高尔顿就像我们此刻所认为的那样，平均值一定会严重偏离公牛的真实体重。
但是，出人意料的是，这个平均值为1197磅，而公牛的真实体重为1198磅。两者之间竟然仅仅相差了1磅，误差率只有0.08％！
三个臭皮匠，真的胜过了诸葛亮！这是为什么呢？
原来，只要群体的数量足够大，那些在两个方向上偏离真实质量的估计值自动就对消抵充了。
激进与保守、乐观与悲观就在这对消抵充中逼近了真理。
也就是说，群体没有必要为了做出更明智的决策而受制于那些看起来天赋异禀的人。即使群体中的大部分人没有什么特别的才智，依靠集体做出的决策也是明智的选择。
但要发挥集体智慧却并不那么容易。
因《第五项修炼》一书而名扬天下的管理大师彼得·圣吉曾经一直对集体创造力的两面性深为不解——为什么歌唱、跳舞、击鼓、赛跑可以令人们汇聚在一起，用集体的方式创造出富有活力、精彩纷呈的东西，而在生活中更为常见的其他部分，如教学、管理、施工、医疗以及处理无数的日常压力时，集体的创造性为什么却总是乏善可陈呢？
当人们唱歌跳舞赛跑时，人们心情放松，充分展现了自己真实的一面。而当他们进行更为严肃的日常工作时，却深受组织、层级、氛围以及后果的约束而不敢畅所欲言，甚或曲意迎合权威人物或权势人物的看法与观点。这样的群体，当然不可能创造出一种两极偏离却又对消抵充的融合过程，也就不可能形成有效有益的集体智慧了。
群体缺的不是智慧，而是让智慧得以充分发挥的机制。要想确保“三个臭皮匠，胜过诸葛亮”，关键不在于每个臭皮匠有多么优秀卓越，而在于如何给他们提供一种无所顾忌、足可畅所欲言的机制，让他们得以尽情发挥哪怕不那么智慧的智慧。
“世界咖啡”就是这样的一种机制。当然，这并非是指一杯真实的咖啡，而是一种集体深度会谈的方式。当人们在这样的方式下开展交流时，就像与三五好友聚在一起喝咖啡那样轻松随意。
在“咖啡”的香味缭绕下，每颗心都是平等的，从而这个世界也就是平等的。群体的智慧因为没有等级（层级）、成见（偏见）的约束而自由流淌，终于能够撞击出美丽的思想火花，形成足以付诸实践的深刻洞见，并让人们从内心生发出破解困局的冲动。
这就是“一杯咖啡平天下”，尽管这只是一杯精神意义上的咖啡。
“咖啡”的威力无远弗届，出现在形形色色的组织中。
鲍勃·维齐是惠普公司的高级工程师，这一杯“咖啡”可真是帮了他的大忙。鲍勃曾经担任过惠普喷墨打印机部门安全方面的领导者。这项工作的范围涉及全球5大工厂的1.5万名员工。刚开始的时候，事故率很高。比如在俄勒冈州的科瓦利斯，工人每年每100人中就会有6.2人受伤；在波多黎各，事故率是4.1％；在爱尔兰，则是2.5％～3％。当时，鲍勃采用的是杜邦公司的一种叫做STOP的程序来促进安全。但这种方法显然并不太管用。当鲍勃改用“咖啡式会谈”激发员工参与，并提出建设性意见后，事故率神奇地下降了。科瓦利斯的事故率从6.2％骤降到1.2％，波多黎各分公司从4.1％降到0.2％。
显然，当臭皮匠们的智慧在其乐融融的氛围中相互激发后，鲍勃得到的就是最有价值的解决方案。
不仅仅是惠普公司，墨西哥国家社会事业基金会、维多利亚大学法学院、斯堪的纳维亚可持续发展论坛、非洲残疾妇女组织、沙特阿美石油公司……到处都是“喝咖啡”的好场所。这也正是“世界咖啡”的内蕴所在。“咖啡”无处不在，“咖啡”无所不能！
总之，群体中从来就不缺乏智慧和创造力。钻石并非埋藏在别处，而是就在你自家后院。要想将智慧的钻石从自家后院中开采出来，其实用不着挖掘机，也用不着铁铲子，一杯“咖啡”足矣！
当然，前提是你要掌握如何与大家一起“喝咖啡”的原则与技巧。
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