随着社会的进步、物质生活水平的提高、基础教育状态的改善等，人们的生活水平踏上了一个新的台阶。按照常理来说，随着生活水平的提高，人们的幸福指数应该也随之提高，但是结果却大相径庭，越来越多的问题困扰着我们：夫妻关系、家庭生活、学校教育、社会问题……
大部分人不但没有感到幸福反而变得更加焦虑，原来我们没有注意的精神层次的问题变得日益严峻，焦虑、抑郁成为一种普遍现象。
焦虑真的是一种社会发展的必然现象吗，当然不是。我们总会发现身边有着很多积极向上的乐观主义者，他们的生活水平甚至远远不及我们，但是这些人总能乐观地找到应对问题的各种办法。
在现实生活中，积极乐观的心态不仅仅可以影响人们的生活质量，还可以增强人体的免疫功能，延年益寿。
国外有一项关于修女存活年龄的研究，多方面的研究结果表明：人类的寿命与智商、财富、工作、社会地位、居住环境基本上没有关系，反而取决于人们是否拥有积极乐观的心态。
在1932年的关于修女存活年龄研究的实验中，178名年龄大约22岁的修女参加测试，要求她们写传记。实验结束后，心理学家通过修女们所写传记的类型分析每位修女的心态，把她们划分成四个等级，即：最积极者、比较积极者、消极者和最不积极者。当修女们85岁时，最积极那类有90%还活着，而最不积极那类只有34%还活着；94岁时，最积极一类中有54%还活着，而最不积极那类只有11%还活着。
实验排除了突发性疾病和特殊外界因素的干扰，结果很显然：积极乐观的心态可以决定一个人的寿命。
中国人均寿命现在是74岁左右。笔者对自然村50名年龄在85岁以上的人进行统计，通过对他们经历、生活现状及家人描述评论进行心态分析，几乎全是比较积极乐观的人。这些人能够享受生活，他们对生活有充足的热情和进取心，对自己有爱心、同理心、独立、有责任感，能够控制调节、管理自己的情绪，感恩生活的赠与；同时，面对挫折困境，敢于挑战，渴望成功，能够妥善地解决工作、生活中遇到的问题。同时选取50名在70岁之前去世的人，通过其家人对其生活状态的描述评论来分析这类人群的心态，他们当中大部分人的心态是比较消极的，他们在生活中会无端出现焦虑、恐惧、逃避、懦弱或者固执己见，没有目标，生活得过且过、缺乏动力。
图2-1 长寿的秘诀—积极乐观
虽然本次实验没有修女实验持续时间长，但是建立在修女实验的研究成果之上，是对修女实验的有力验证：积极乐观的心态能使人延年益寿。
相信我们身边一定会有长寿之人，那么我们不妨也做一个调查，看看他们的心态如何及他们是如何面对生活中的种种不如意的。
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