和外国人交往，选择适宜的话题至关重要，因为在这方面稍有疏忽便可能无意中冒犯对方。
同外国人交谈，最好选择外国人喜欢话题，诸如体育比赛、文艺演出、电影电视、风光名胜、旅游度假、烹饪小吃等方面的话题。这类话题使人轻松愉快，会受到普遍欢迎。此外，还可选择双方熟悉的话题。与外国人接触或交往，如能找到双方都熟悉的话题，就等于找到了共同的语言，有助于彼此间的理解和沟通。如果外国入主动谈起我们不熟悉的话题，航空人员应注意倾听，认真请教，千万不要不懂装懂，更不要主动同外国人谈论自己一知半解的话题。否则，不但不能给自己带来任何好处，反而还会损害自己的形象。
西方社会是以高度重视个人利益为特征的社会，因为每个人都希望自己的权利得到他人的承认.所以也尊重别人的权利。西方人，尤其是讲英语的民族不喜欢别人间他们的私事，他们认为自己的私事与他人无关，别人用不着也没有必要来询问。
个人隐私指的就是一个人出于个人尊严和其他某些方面的考虑，不愿意公开，不希望外人了解或是打听的纯粹个人的秘密喝私人的事宜。在国际交往中，人们普遍讲究尊重个人隐私，并且将尊重个人隐私与否视作一个人在待人接物方面有没有教养，能不能尊重和体谅交往对象的重要标志之一。
前几年，中国人对外国人的个人隐私还没有引起足够重视时，就出现了一些不太愉快的情况。一天，刚参加工作不久的孙小姐在出差途中，在卧铺车厢内恰遇一位来华旅游的美国姑娘。由于对方首先向孙小姐打了一个招呼，孙小姐也没有见外，况且孙小姐的英语还不错，于是大大方方地随口与对方用英语聊了起来。在谈话中，孙小姐突然问到地方“你今年多大岁数呢？”该美国姑娘想搪塞过去，就说“你猜”，孙小姐对于美国姑娘的回答不太满意，接着又问：“你结婚了吧？”那位美国姑娘就有点不高兴了，没有理孙小姐，此后的路途中，这位美国姑娘都不再跟孙小姐说话。
孙小姐与那位美国姑娘话不投机，不欢而散，主要是因为孙小姐在交谈中向对方所提出的问题，在国外都属于不宜向他人打探的个人隐私。根据常规，对方是有权利拒绝回答的。因此，中国人在涉外交往中务必要严格遵守“尊重隐私”这一涉外礼仪的主要原则。也就是说，在与海外人士打交道，一定要充分地尊重对方的个人隐私。要注意，在言谈话语之中，对于凡涉及对方个人隐私的一切问题，都应该自觉地、有意识地回避。千万不要自以为是，信口开河，否则极有可能会使对方对方很不愉快，甚至还会因此损害双方之间的关系。
在涉外交往中应用“尊重隐私”原则，那么究竟哪些是外国人的个人隐私呢？如何避免在谈话时谈到外国人的个人隐私呢？一般而论，在国际交往中，有8个问题被外国人视为个人隐私问题。
（一）收入支出问题。在国际社会里，人们普遍认为，一个人的实际收入，是与其个人能力和实际地位存在着直接因果关系。所以，个人收入的多少，一向被外国人看作自己的脸面，因此，在同外国人交往时，要注意对此不进行直接或间接的打听。除去工薪收入之外，个人的纳税数额、银行存款、股票收益、居所位置、私宅面积、汽车型号、服饰品牌、娱乐方式、度假地点等，都直接或间接的反映出个人的经济状况，所以在与外国人交谈时也不宜提及。
（二）年龄大小问题。在国外，人们普遍将自己的实际年龄当作“核心机密”，轻易不会告诉人。在国外，人们一般都希望自己永远年轻，而对于“老”字则讳莫如深。中国人听起来非常顺耳的“老人家”“老先生”“老夫人”等一类尊称，在外国人听起来却非常难听。特别是外国妇女，最不希望外人了解自己的实际年龄。有这样的一个故事，说的是中国的一位留学生在海外留学，有一天在乘地铁时，自己是坐着的，当他看到上来一位白发苍苍的老人时，他按照在国内的做法，站起来给老先生让座，并说：“老人家，请坐这里。”结果老人很不领情，回答道：“我还很年轻，小伙子你先坐吧”。所以在国外，有那么一种说法：一位真正的绅士，应当“永远记住女士的生日，永远忘却女士的年龄”。
（三）恋爱婚姻问题。中国人的习惯就是对于亲友、晚辈的恋爱、婚姻、家庭生活时时牵挂在心，但是绝大多数外国人却对此不以为然。他们认为，这些问题都是个人的自由，和其他人谈论这些问题，不仅不会令人愉快，反而让人很难堪。在一些国家里，跟异性谈论此类问题，极有可能被对方视为无聊之至，甚至还会因此被对方控告为“性骚扰”。
（四）身体健康问题。中国人相遇后彼此打招呼时，大家经常会相互问候对方：“身体好吗？”要是确知交往对象身体曾经一度欠安，那么为了表示对对方的关心，与其见面时，人们往往都很热心而关切地询问对方：“病好了没有？”如果彼此双方关系密切的话，则通常还会直接向对方问：“吃过什么药”“去过哪个医院？怎么治疗的”，或干脆向对方推荐名医、偏方。可是在国外，人们在闲聊时一般都是闭口不谈自己的健康情况，同时也非常反感其他人过问自己的健康状况。在国外市场经济的条件下，每个人的身体健康都被看作是他的重要的“资本”。
（五）家庭住址问题。中国人在人际交往中，大家对于自家的住址通常都是不保密的。对于自己的家庭住址、私宅电话号码等等，人们一般都会有问必答，甚至于还会主动地相告于人。中国人也非常喜欢串门，也乐于请人上门做客。而在国外，外国人与中国人的做法恰恰相反，外国人大都视自己的私人居所为私生活领地，非常忌讳别人无端干扰自己的生活。在一般情况下，除非知己或至交，他们一般都不大可能邀请外人前往其居所作客。
（六）个人经历问题。初次会面时，中国人往往喜欢打听一下交往对象“哪里的人”“哪一所学校毕业的”“以前干过什么”。总之，是想对对方的出处有所了解，而外国人却将这些内容看作是个人机密。反对别人问这些问题。
（七）信仰和政治见解问题。在国际交往中，由于人们所处国度的社会制度、政治体系和意识形态有很大的不同，所以要真正实现交往的顺利、合作的成功，就不能以社会制度划线，只有抛弃了政治见解的不同，超越了意识形态的差异，处处以友谊为重，以信任为重，才能成为朋友，合作也才能成功。如果动不动就对交往对象的宗教信仰、政治见解品头论足，甚至横加责难、非议，或是将自己的观点、见解强加于人，都是对交往对象不友好、不尊重的表现。最为明智的做法，就是在涉外交往中避免谈论这些问题。
（八）所忙何事的问题。在国内熟人见面，免不了要相互询问一下对方：“忙什么呢”“去哪儿了”“从哪儿回来”“怎么好久没见到你”。国内人对此问题不足为奇，总能以非常含糊的回答搪塞过去。但是，外国人对于这类的问题却极为忌讳。他们认为这些问题都是个人私事，没有“曝光”的必要性。向别人探听与此相关的问题的人，不是好奇心过盛，不懂得尊重别人，就是别有用心，或者具有天生的“窥视欲”。
上述八个方面的问题，即收入支出问题、年龄大小问题、恋爱婚姻问题、身体健康问题、家庭住址问题、个人经历问题、信仰政见问题、所忙何事问题等，皆属于个人隐私问题。要尊重外国友人的个人隐私，首先就必须在与对方交谈时，自觉地避免主动涉及这八个方面的问题。
与西方人交谈不能随便问以上问题，因为这些都属于人家的隐私，不容侵犯。西方人尤其是美国人，自我观念是相当强烈的。他们强调自我的独立性，如果你好心关怀他：“天气转冷了，多穿点衣服，别感冒了。”他不但不感激你，反而会感到不高兴，认为你把他当作不懂事的孩子。
怎样和外国朋友交谈
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和外国朋友交谈是在国外生活工作中不可缺少的重要事情，因为通过交谈，可以达到相互交流，相互切磋，增进了解，增加友谊和合作的目的。和外国朋友交谈要落落大方，不卑不亢，既要注意原则性，又要讲究灵活性；既要务实又要有幽默感；既要严肃认真，又要轻松自如。具体来讲，要注意以下几点：
2.擅于倾向。采取对方谈话时，要集中精力，抓住要点。如没有听清，也不要立即打断对方谈话，而要礼貌地待对方讲完时，再客气地发问，“你刚才那句话的意思是……”或“能否再重复一下刚才的话”等。
1.弄清对象。即了解对方的身份，特点和谈话的主题，以针对对方感兴趣的话题，决定自己采取什么语言和方式交谈。
3.围绕主题。谈话中要围绕双方感兴趣或事先约定好的主题，在轻松友好的气氛中达到交流的目的，而不要海阔天空，扯得太远，偏离主题。
4.掌握节奏。先思而后言，不要信口开河。谈话要有分寸，不可东拉西扯。谈话中要节奏分明，不可反复无常。
5.注意禁忌。不该问的不要问，如年龄，收入，婚姻，宗教等。
6.讲究技巧。结合谈话环境，自然引入话题，使气氛融洽，交谈自如。
7.避免僵局。向客人提问时要慎重，不要问客人难以回答或超过其文化知识水平的问题，以免使谈话陷入僵局。
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