杨枝观音·紫竹观音·南海观音

普陀山供奉自己的观音。

普陀山供奉的观音，最初叫“杨枝观音”。

这与唐朝画家阎立本画的一幅观音像有关。

在普陀山，有专门的地方供奉杨枝观世音。这就是“杨枝禅林”，也就是通常所说的杨枝庵。杨枝庵供奉的杨枝观世音，是一块有“普陀三宝”之称的“杨枝观音碑”。这块“杨枝观音碑”，高2米多，宽1米有余，气势恢宏。石碑上的那帧观音宝像，是根据唐代名画家阎立本所绘杨枝观音像勒石而成的。

杨枝观音碑

阎立本画过很多的观音像。这幅《杨枝观音》是他这方面的代表作。他笔下的观音，珠冠锦袍，璎珞飘披，右手执杨枝，左手托净瓶，袒胸跣足，宝相庄严、仪态万方，完全是美轮美奂的观音宝相的典范。

不过，阎立本绘制的这幅观音像，除了艺术上的不凡价值外，更主要的是，它准确地体现出了观音信仰中的两大文化元素，那就是杨枝和净瓶。

东晋时传入中国的佛教经典《请观世音菩萨消伏毒害陀罗尼经》有这样的记载：“尔时毗舍离人，即具杨枝净水，授与观世音菩萨。”说明杨枝和净水（包括装净水的净瓶），乃是观音特有的法器。

杨枝，又称柳条、杨柳，在古代印度，原为刷牙用的“齿木”，相当于后世的牙刷，本与宗教无关。但印度的佛教教义，把“齿木”列为僧人的18种日用器物之一，通过“齿木”刷牙，以达到洁身净体的目的。而这方面的含义，是很容易与佛教洁身静心的修炼联系在一起的。净瓶里的净水也是这个意思。所以在古印度，不要说佛教界，据说就是在民间，宴请客人的时候，也多赠以杨枝和净水，以表达诚意。

中国化的观音，手持杨枝和净瓶，也是象征观音能为世人消灾解厄。信徒们相信，观音杨枝轻扬，净水点点，所有人间的厄难，都可以被化解了。

普通的杨枝和清水，就这样变成了圣物。

从佛理的角度而言，杨枝为拂动之物，象征着“慧”；净水为澄澈之物，象征着“定”。所以杨枝和净瓶，实质上乃是观音佛理的物化体现。

总之，普陀山的观音宝相，历史上就是以杨枝观音的形态存在的。

但是，在舟山的地域文化中，观音还有另外一个名号，那就是紫竹观音。因为根据传说（其实也是观音道场历史发展的轨迹），观音的早期道场在普陀山的南端，也就是现在观音跳、不肯去观音院一带。这里生长着一种特殊的竹子，叫作紫竹。这一带就叫作紫竹林。观音就在紫竹林中讲道。所以人们就称呼观音为紫竹观音。

不过，在正宗的典籍中，普陀山供奉的观音，另有一个法号叫作南海观音。《西游记》里也是这样称颂普陀山的观音的。

这个南海观音名字的来历，与观音最初诞生于印度的南海有直接的关系。在印度的时候，人们称颂观音为南海观音。到了中国的东海的普陀山上，她因此也被称颂为南海观音，而不是叫什么东海观音。

如今，耸立在普陀山龙湾岗上的观音大佛，它的名称，也就叫作南海观音。普陀山南海观音造像为立像，非常高大，一共有3层，总高为33米，其中佛像高18米，莲台2米，台基13米，台基面积为5500平方米。宝相的顶部现弥陀，左手托法轮，右手施无畏印，所以这不同于杨枝观音的造像，而是传接印度观音造像的很多特征。整个宝相呈妙状，洋溢着慈祥之气，充分体现了观音菩萨“慧眼视众生，弘誓深如海之法身”的精神。