1793年7月3日，一个群岛国家 英国马戛尔尼的外交使团远航中国，抵达舟山群岛。
乔治•马戛尔尼（1737 1806）访华距离鸦片战争仅仅只有47年！
那一群以马戛尔尼为首的访华英国使者被称为“乾隆英使”，意思是乾隆时期出使中国的英国人，他们途径舟山北上，接近帝都；还有一部分人物和船只逗留舟山，最后从舟山南下回国；他们还希望获得舟山的某个小岛用于经商……
马戛尔尼
欧洲人以自己为中心时，中国是“远东”；中国人以自己为中心时，欧洲是“泰西”。
“远东”和“泰西”，地理大发现后的文化大隔膜……
乾隆英使使团于1792年9月26日从英国朴次茅斯港出发，次年7月3日抵达浙江象山北部韭山列岛和舟山群岛南部六横岛海域，他们有外交、军事、天文、航海、商贸、植物学、医学、测绘、制图、绘画、音乐、工艺、宗教等多方面的专业人才，加上乐队、警卫、侍从、海军官兵、船员等共有七八百人。此时的英国国王是乔治三世。
特使及随员分乘“狮子”号和“印度斯坦”号舱在1792年9月26日从朴次茅斯港出发，“豺狼”号二桅船随行作为“狮子”号的供应舶。[42]
乾隆英使使团船队中最大的是“狮子”号军舰，供马戛尔尼及其卫队和大部分使团成员乘坐。这是英国海军提供的，装有64门火炮，还有几只小救生艇，“狮子”号锚泊在象山北部的东、西屿之间的海域。
第二大船是“印度斯坦”号大货船。这是英国东印度公司提供的，船内装着送给乾隆皇帝的礼品，还有一些东印度公司的货物，礼品19宗、590余件，都是当时英国的精品，有天文仪器、车船模型、纺织用品和画等。该船上还乘坐着一部分使团成员。“印度斯坦”号抵达舟山海域时在温州屿（英人称之为树顶岛，今属六横镇）的南部海域停泊。
马戛尔尼明确记载使团进入舟山是1793年7月3日：“3日礼拜天，抵珠山下碇。”“珠山”就是舟山，清人赵翼《廿二史札记》卷三四《外番借地互市》说：
近日英吉利国遣使入贡，乞于宁波之珠山及天津等处，僦地筑室，永为互市之地。皇上以广东既有澳门听诸番屯泊，不得更设市于他处，所以防微销萌者至深远矣。
按：珠山即舟山也，四面皆海，昔勾践欲栖夫差于甬东，即此地。宋为昌国城，明属宁波之定海县……
马戛尔尼乘坐的“狮子”号在舟山群岛海域抛锚以等待其他船只，他写道：
自上月十九至今日，无日不雨，无日不雾，天色沉黑如晦，有时加以风警，航行至此，困苦已极。吾即遣史但顿（即斯当东）勋爵乘“克拉伦司”船，入城与当地官长商量，体得一熟悉海路之人，为吾船引港，以便开往天津。吾船停泊之处，盖在城东五十英里许。 [43]
参考副使斯当东在渔民中找到了领航人。领航人在“狮子”号船舱中见壁间悬一中国皇帝画像，他们立即俯伏于地以至恭至敬之状向地皮“亲吻数次”，然后朝着英使们面呈喜色，似乎表示你们外国人也敬重我们中国皇帝，悬挂画像在船中，非常感谢。马戛尔尼写道：
（六日）三十日礼拜，海面不见“勉励号”船之踪迹，因问中国渔船，亦鲜有见者。此间中国渔船极多，数以千计，望之满目都是。碧波如镜缀此无数小船，至足观也。
吾船下锭后，即有一华人，业领港者率其所属上船参观。此人虽业领港，顾始终未见一船宏大如吾“狮子”号者，故觉事事新奇，称誉不止。[44]
根据记载基本可以确定，乾隆英使使团船队在舟山海域时，英使的船只，尤其是“狮子号”基本都处于中国渔船的“包围”和“参观”状态，不过观察是相互的：
次日（1793年7月3日）上午，也就是航海时间一天的下半天，船只起锚向舟山开进。这时使节船只周围包围着无数中国小船，开动船只相当麻烦。他们从未见过这样的大船，好奇心促使他们争着开近来看。估计至少有三百只小船包围着“狮子”号。停在此处的有一千只各种大小的船，很多的在打鱼，大一点的船在装运木材和其他货物。有些船拼成一行，有些绑在一起装运巨大的木材，所有这些船的帆都是席子编织的，不是用帆布做的。船上用的人比欧洲装载同等数量货物的船所用的人多。整个情况说明这里的商业发达，或者说明这里的人口众多。[45]
使团也观察了舟山的地理地貌，以约翰·巴罗《我看乾隆盛世》的观察比较仔细
亚历山大《定海的山谷》描绘了定海城的全景，城外是港口、船只和诸岛。山谷中有一个挑着担的老百姓在和三个清朝士兵做买卖，还有一支护城的士兵在山谷中巡逻
这是一块狭窄的水域，大约800平方里格（译者注：1里格约为5公里或3海里），散布着零零落落约400座独立的岛屿。
航行其间，我们发现这些岛屿大多是蛮荒之地，几乎没有树林和灌木，有些连一点绿色植物都没有。在有些内河里，我们见到一些帆船和别的小船。河的上游是村子，由简陋的棚屋组成，很可能是渔民所住，因为附近没有耕作过的土地可提供让居民生存的食物。[46]
但是，斯当东的观察稍微异于巴罗而带有地质学的意味
舟山群岛的山的斜度都是非常一样的，山顶都是圆的，看上去好像原始山上所有的棱角被自然逐渐磨损而成为现有的一致的圆球形状。岛与岛之间彼此距离虽然很近，但都隔着很深的海峡。岛面是灰色的或红色的花岗岩，有些地方似斑岩，只是硬度稍差。这些岛不像在意大利的波河口上的一些矮而多泥的岛，它们不是由于附近大陆受到海水冲击以致许多土地流到海内，日积月累而成为岛屿。可能是这块地方过去本身就是大陆的一部分，经过海水的冲击和腐蚀，把所有抵抗力弱的东西都冲洗下去，只剩下岩石还留住这里。[47]
这段话正确指出了舟山群岛属于陆缘岛的地质事实，同时看到了海蚀地貌的存在，他还看到了布老门岛有“一些垂直的白色的或蓝白色的矿石条纹”。布老门岛就是现在的东屿山岛，那是一个比“牛鼻山岛”（今西屿山岛）大两三倍的岛屿，所以那里有人居住，买牛羊家禽和鲜鱼都方便。同时，来看热闹的人也多。
接着，他还写到普陀山：
群岛之中有些引人入胜的地方，尤其是其中的普陀，被形容为人间天堂。这个地方是一个风景区，以后一些宗教信徒又去加以修饰。大概有三千信徒在那里过着独身的生活。那里有四百座庙宇，每座都附有住房和花园。和尚就住在这些房子里。寺庙的布施非常多。这个地方是全国闻名的胜地。[48]
巴罗观察到，舟山海域的船造型不适应中国沿海变化不定的天气，露出水面的船身如同才4天的新月，船头是四方形的平面，船尾也是如此，没有艏柱，没有龙骨，船头两侧画着圆圆的大眼睛，估计是模仿鱼眼。船的首尾两端翘起，高过甲板。船上有两根的、三根的、四根的桅杆，每一根都是整根木头。他们还发现那时的中国人航海术与造船术一样落后，毫无办法确定任何地方的经纬度，所以导致中国人航海线路尽量靠岸而行。
1793年，英国人是首先通过舟山看中国的，舟山是留给他们的“中国第一印象”。
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