在明朝把舟山的海疆之门关闭，叫海禁 ；把这门打开，叫展复。明代的政策充满了矛盾，甚至是自我否定。一关一开，关关开开，体现了明政府对海洋的复杂态度和政策方面的重大调整。
舟山在明初即遭遇了第一次的海禁。
洪武元年（1368），朱元璋（1328 1398）在南京登基。
对于这次改朝换代，舟山方面的态度并不以为然。因为当时的舟山对最早的抗元领袖方国珍比较崇拜，对朱元璋并不认可，正在酝酿一场起义或者说是暴乱。
两年多后，也就是洪武三年，这场动乱真的爆发了。领头的是原为方国珍旧部的叶希戴和王子贤，主力却是舟山兰山、秀山、金塘、岱山、剑山（今长涂）五岛的岛民。
起义者一共聚集了200余艘各色船只，这在当时应该属于一支比较庞大的船队，可是这些都是普通的民船，不是战船，只能理解为一种运载工具，而不是强大的移动武器，所以当他们浩浩荡荡出发，攻打定海关（今镇海）的时候，被驸马都尉王恭率领的政府军轻易击退了，只得狼狈地退回舟山。
可是他们并没有气馁，在经过了一年的休整和准备后，洪武四年，岛民们转攻象山，这次终于一举成功，还将象山县丞活捉回来，囚禁于岱山。朱元璋大怒，派遣靖海侯吴祯率领大军来到了舟山，最终平定了动乱。
可是这次动乱却开启了舟山数百年海禁的历史。因为岛民动乱与明王朝另外一则担心的事情结合在一起了，那就是“朝贡贸易”。
所谓“朝贡贸易”，是指海外国家派遣使团，经过海路到中国朝见王朝皇帝，“进贡”方物，中国王朝则予以官方接待，并根据“怀柔荒远”“薄来厚往”的原则，回赠进贡国以“赏赐”。为了显示大国的仁慈和实力，“赏赐”物品的总价值，往往要大于“进贡”物品总价值的数倍甚至数十倍。这种最初礼节上的礼物往来，后来逐渐演变成贸易交易，那些朝贡人，把这些“赏赐”品运回国内，转手倒卖，获利巨甚，所以各种势力都想参与到朝贡贸易中来，纷争也因此而发生。
明朝立国之初，沿袭唐、宋、元一直执行的这种朝贡制度，继续实行政府控制经管的朝贡贸易。但是由于朝贡贸易的过于不平衡，导致不断赔本，以致“库藏为虚”，给明朝带来了越来越沉重的财政负担。
因此朱元璋开始改革朝贡贸易，他第一步是缩小朝贡贸易的规模。洪武四年明政府“罢太仓黄渡市舶司”，也就是把位于太仓的朝贡贸易的机构黄渡市舶司给关闭了。三年后，明朝政府把自唐朝以来就存在的、专门负责海外贸易的福建泉州、浙江明州（今宁波）、广东广州三市舶司，也给撤销了。明朝对外贸易断绝，开始走上闭关的道路。
后来明王朝的态度，一度又有所改变。因为他们考虑到，朝贡贸易是为政治服务的，是“抚夷四海”、显示皇威的手段，全部关闭也不对，所以后来他们又专门在宁波设立市舶司，其中主要的任务，就是负责接待日本的贡船。
可是日本当时地方势力强悍，都希望自己能代表日本政府与中国开展贸易交往，争相派出朝贡船队开往中国。在等待中国政府接待的时间里，那些没有获准与中国贸易的船队，就开始在中国沿海骚扰，渐渐形成了倭寇祸害。
这就让朱元璋进一步收紧了海洋贸易政策，甚至开始将矛头指向普通的民众。
洪武十四年，朱元璋“以倭寇仍不稍敛足迹”为由，下令“禁濒海民私通海外诸国”。
这样，在官方海上贸易收紧的同时，民间贸易也被禁止了。
舟山是民间海上贸易的重要区域，朱元璋想起了舟山岛民作乱等种种往事，觉得这个是非之地没有存在的必要，于是在洪武十九年下令，废除了昌国县。
第二年，即洪武二十年，明朝政府又下令，将舟山岛城区和其他46岛的居民尽迁内陆。
这就是舟山第一次遭受全面的海禁。
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