职业生涯规划是事业成功的指南针。根据美国哈佛大学的一项追踪研究表明，没有明确目标的职业生涯是很难获得成功的。
哈佛大学曾经做过这样一个非常著名的“关于目标对人生的影响”的跟踪调查，调查的对象是一群智力、学历、环境等条件差不多的年轻人。
调查结果发现：27%的人没有目标；60%的人目标模糊；10%的人有清晰但比较短期的目标；3%的人有清晰且长期的目标。
经过25年的跟踪研究，结果发现他们的生活状况及分布现象呈现一定的规律。3%有清晰且长期目标的人，他们大多成了社会各界的顶尖成功人士，其中不乏白手起家创业者、行业领袖、社会精英；10%有清晰但比较短期目标的人，大多生活在社会的中上层，成为各行业不可或缺的专业人士，如律师、医生、工程师、高级主管等；60%目标模糊的人，几乎都生活在社会的中下层，他们能安稳的生活与工作，但都没有什么特别的成绩。剩下的那27%没有目标的人，几乎都生活在社会的最底层，他们的生活过得都不如意，常常失业，并且抱怨他人，抱怨社会，抱怨世界。
调查者因此得出这样的结论：目标对人生有巨大的导向性作用。25年的跟踪研究结果显示，他们的状况及分布现象十分有意思。那些3%有清晰且长期目标的人，25年来几乎都不曾更改过自己的人生目标。25年来他们都朝着同一方向不懈地努力，25年后，他们几乎都成了社会各界的顶尖成功人士。
这个调查显示，只有3%的人获得了真正的成功，而这3%的人之所以能够获得成功，其共同点在于他们为自己的职业生涯早早确定了明确的目标，并且始终坚持。成功的职业生涯规划的本质，在于建立一个牢固的发展基础。个人职业生涯规划为什么重要？用最通俗的话说，它决定了十年二十年后你的办公桌在哪里。也就是说，职业生涯规划促使个人在实现职业目标过程中始终保持一个向心力，为实现自己的人生目标而努力。
职业生涯规划是一种依托于成功学、管理学原理，借助心理学、社会学、计算机技术，帮助人们认识自己、认识社会，并进而规划自己一生的方法，是一种助人成功的目标管理方法。它的重要性远大于一般我们在学校内接触到的其他各类专业知识和技能，它会影响我们的一生。
简言之，职业生涯规划就是在下列3点中寻找平衡点：
（1）个人性格特点和兴趣；
（2）具备的能力、条件和专业知识；
（3）社会需求和市场。
由于人在不断成长，环境在不断改变，所以职业生涯规划也应该处于不断的调整之中。也就是说，我们必须在先前所做的职业生涯规划的基础上不断进行自我认知和环境认知，适时调整和修订自己的规划，只有这样，我们才能拥有辉煌的人生。
案例分析
小李是报关与国际货运专业2007级学生，高中时，她偶然接触了职业生涯规划，于是就根据自己的爱好与特长确定了报关工作这个职业目标。高考后她搜集了大量的学校资料，选择了“报关与国际货运”专业。招生老师在现场咨询时与她交流后感叹道：“真没想到这个学生比我还了解我们的学校和专业。”进入学院后，其他同学还在懵懵懂懂的时候，她早已按照自己的计划向目标挺进了。
那么小李的目标是什么呢？——利用“专转本”的机会考上相应的本科专业，本科毕业后从事自己热爱的报关工作。为此，在大一时，她在很好地完成各门功课的基础上，把大部分的业余时间用在了报关与货运的专业知识学习上，课余时间不断请教本校和外校的老师，在专业上突飞猛进。大二时，她就去了一家报关公司实习并开始准备报关员考试。通过实习，她更加坚定了日后从事报关工作的决心。大三毕业时，她不仅如愿升入了本科，而且还取得了很难考到的报关员证。
既然职业生涯规划如此重要，那么为什么我们又常常会忽略它呢？导致我们忽略职业生涯规划的困难并不是不可逾越的，我们需要的仅仅是制定规划的耐心、毅力、勇气与方法。
延伸阅读
我曾经在纽约城的中心公园听到过两个大学生的谈话。我们称之为吉姆和弗莱德。在不到半分钟的谈话里，他们真实地“演绎”了大多数人选择职业的方法。
吉姆：嗨，你学的什么专业？
弗莱德：物理学。
吉姆：物理学？老天，你实在不该学物理，计算机专业才是热门。
弗莱德：可是我喜欢物理学。
吉姆：伙计，物理学挣不到大钱。
弗莱德：真的么？那什么能？
吉姆：计算机。你应该改行搞计算机。
弗莱德：好吧，明天我就开始。
在我们这种文化氛围下，许多求职选择（和职业转换）就是用这种方式在一眨眼之间做出的，在与某人的随意谈话时做出，或者是追随父母的脚步，听从新闻媒介上的文章的劝导时做出，有时甚至是在男友或女友的怂恿之下做出的。
每一个刚刚踏入社会的年轻人以及那些中途调整职业的人，都必须做出一项重要决定：你将以什么方式来谋生？做一个农夫、邮差、化学家、森林管理员、兽医、大学教授或者摆一个牛肉饼摊子？这种选择通常都像赌博。哈里·艾默生·佛斯迪克在他的《透视的力量》一书中这样说道：“每一个男孩在决定如何度过假期时，都是赌徒。他必须用自己的岁月做赌注。”现在，我所做的努力就是告诉人们如何降低“选择假期”时的赌博性。
我曾经在毫无准备的情况下做出一个重要的人生选择，甚或一次谈话改变了我的决定。今天，当我以“职业规划师”的身份与他人沟通时，一些看法变得更通透。我发现，大多数人的盲目并非认为职业规划不重要，而是因为：
——他们不知道如何去做；
——他们觉得这样做太麻烦；
——他们对自己确定的目标和计划没有信心；
——他们将目标制定得过于长远，这使立刻看到成果变得不可能，从而导致他们丧失了勇气。
世界上只有3%的人有自己的目标和计划，并且将它明确地写出来；还有10%的人有目标和计划，但却将它留在自己的脑子里；剩余87%的人都随波逐流，不知道自己该向何处去，自己的生活完全被人掌控。
因为职业关系，我曾经拜访过许多事业有成的人，发现他们有一个共同特点，那就是在正确的时间做出正确的决策。这种选择并非因为他们拥有某种特殊的天赋，而是他们对自己的人生和事业有一个明确的目标和整体的规划。
一个人从受孕开始经过一段漫长的经历，直到离世为止，虽然都有其不等的生命长度，但是成长的阶段都是不变的。不同阶段的成长，需要有不同的成长环境来配合，以符合我们的发展，所以我们必须要有“生涯规划”观念。
从出生到死亡，一次就做好生涯规划是一件几乎不可能的事情，我们所要做的是在成长的转换点上来切割我们的人生。通过这种有意识的规划来矫正人生的偏差。
的确，职业生涯中充满了各种不确定性因素，我们无法了解明天会发生什么。但是，毕竟还有许多东西是我们可控的，我们只要把握这些可控因素，在面对一个又一个人生选择时，能抵制住诱惑，就能使我们的职业生涯不至于偏离得太远。
你是自己人生的建筑师，是建立一个成功的生活或者一种悲惨的生活，关键在于你勾画出一个什么样的蓝图。
——节选自雷恩·吉尔斯《选对池塘钓大鱼》
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