这是某电视台举办的一档谈话节目。嘉宾一共四位，都是风度翩翩的中年男子。他们来自这个城市的各行各业，引领着各自领域的潮流。他们有房，有车，事业有成，是无数男人眼里的标杆和努力的榜样。
但他们又有一个共同点——都无一例外地生长在经济不发达的贫困地区。他们从小家境贫寒，衣食无着，完全依靠父母节衣缩食，供养着读书、上学，直到今天才改变了自己的命运，有了各自的成就。
谈话就是围绕着“读书和命运”这个话题展开的。四个男人的故事虽然各有千秋，但并没有多少出人意料的新意。节目在平静和缓的氛围里接近了尾声。
接下来，照例是观众提问环节。第一个获得提问机会的是位记者，他问了一个记者们都喜欢问的问题：“假如父母没有送你去读书，你觉得现在的自己会是什么样子？”
第一个男人说：“假如父母没有送我读书，那我现在肯定不会坐在这里。前不久，我回了趟老家，发现村子里跟我一起长大却没有机会读书的男人，大都在家里守着几亩薄田。山里缺水，每天驮水吃饭，引水浇地，就是他们生活的全部。”
第二个男人说：“假如父母没有送我读书，你们说不定就会在城市里随便一个建筑工地上见到我。念高中的时候，很多学生就是因为家里拿不出学费，背上背包出去打工了。说真的，当时，我也偷偷打好了背包，要不是母亲求亲靠友借来的钱，我也不会走到今天。”
第三个男人说：“我们那个村子现在是全乡有名的养鸡专业村，很多没有机会读书的男人，都在家里养鸡。假如父母没有送我读书，说不定大家餐桌上的烧鸡、炖鸡、叫花鸡，都是我养的呢。”
台下响起了一片笑声。气氛轻松活泼，一切都朝着节目预定的方向发展着。
最后，观众的目光落到了第四个男人身上。大家都觉得，在那样的场合，他也一定会照着这个思路说下去的。
没想到，第四个男人沉默了一会儿，忽然用一种沉重得有些压抑的语调开了口，就像是走进了某种痛苦的回忆。他说：“我念高中的时候，家乡正值旱灾，庄稼几乎颗粒无收。这对靠田糊口的村里人，无疑是个灾难，那时候，村里一共有三个人在县城读书，其他两个人都因交不起学费退了学。我也想退，父亲不让，父亲甚至为这件事打了我一巴掌。”
“我不知道他们是怎么筹的钱，供我读完了高中，又让我念了大学。临毕业的那年，本想着可以挣钱养家了，没想到父母却双双病倒。他们的病都是能够治好的，要是放在今天的话。”
“可是那时候，家里一贫如洗，能卖的东西都卖光了，还欠了一屁股债。为了省钱，父母都不肯住院，甚至连药也舍不得吃，就这样，不到一年的时间，他们相继离世。”
“现在，每到夜深人静，我就止不住想，假如父母没有送我读书，我也就不会离开他们。就可以守在他们身边，为他们分担生活的重负，挣钱、养家、尽孝，他们也就不会这么早地死去。‘子欲养而亲不待’，一想起这句话，我就觉得，自己真是不孝啊……”
演播厅里出现了短暂的寂静，就连一向口吐莲花、应对自如的主持人，也像是忘记了自己的职责。
片刻后，不知是谁带头鼓起了掌，潮水般的掌声里，不少观众都悄悄抹起了眼泪。
这是2007年10月份《读者》杂志上的一篇文章，作者是郑俊甫。读完这篇文章，最大的感慨就是：孩子的未来才是父母最大的牵挂。可怜天下父母心，每一个父母都希望自己的孩子能多读书，能够有出息，作为父母，哪怕再苦再累，甚至以自己的健康为代价，他们都在所不惜。当看完这篇文章，我们都会立刻想到自己，如果没有当年父母、老师让我们努力读书，我们能有今天的成就吗？
今天的青少年，也许读书的条件不再像以前那样艰苦，但是，父母对我们的期待，却永远是一样的。然而，许多中学生朋友并不明白自己为什么要去学校上学，不清楚自己到底在为谁读书，更弄不懂自己读书的价值，因而不能认识自己，不知道自己今后想成为怎样的人，也就不会珍惜今天的青春韶华和学习的大好时机。这是很令人担忧的。
培根说“知识就是力量”，今天，我们要说 “知识改变命运”。我们出版本书的初衷，就是告诉青少年朋友，从小就要明白，我们读书，不是为父母和老师，而是为了自己的前途和未来。你可以无法选择你的出身，但你可选择勤劳诚实的汗水、坚忍不拔的毅力和万难不屈的精神，去孜孜不倦地读书，用知识和能力去挑战命运，改变自己的人生。
未来的社会充满机遇和挑战，一个人如果拥有一种社会需要的才能和特长，不管他处在什么环境，在社会的哪个角落，终会有一天被发现。“有智吃智，无智吃力”。要想为祖国为人民作出更大的贡献，你必须要有过硬的本领；要有过硬的本领，你必须勤奋读书，热爱学习，始终保持“爱学、勤学、博学、精学、多问、多思”的优良品质。
读书改变命运，阅读滋养心灵。崇拜别人，不如塑造自己。孟子说过：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为……”才华是刀刃，刻苦是磨刀石。要想使自己日后能处世不畏难，必须有刻苦精神；要想振兴家国，也必须有刻苦精神，因此，刻苦才能成就事业。为学的道路是艰辛的，没有什么捷径可走。要想出类拔萃，无论在哪里，都是要勤学苦练。古今中外，凡立志成才的人，都必须面对种种考验，其中很多人求索一生，最终才取得成功。
著名历史学家陈垣在《时不待人，努力读书》一文中写道：“读书的时候，要做到脑勤、手勤、笔勤，遇到有心得就写下来，多动笔，多写，多记，不然，你有心得，不写下来，时间长了就忘了。多写多记，书念多了，就积累下不少知识，可以左右逢源。”
郁达夫说：“中学时代所读的书卷，是一生到死也不会遗忘的基本知识。”
亲爱的中学生朋友，你们今天如何对待自己的学业，将决定你未来成就的大小！今天，我们学习，就是为我们未来的人生道路打下坚实的基础。没有今天的优秀学业，何来明天的成功事业？没有今天的辛勤耕耘，何来明天的丰收硕果？没有今天的品德修行，何来明天的崇高声誉？没有今天的执著追求，何来明天的掌声鲜花？
但愿本书能让你明白读书的道理，激发自己的学习潜能，成为一个爱读书，读好书的中学生，为自己未来的人生奠定坚实的基础！
Chapter 1
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