养老社区在我国是一个新生事物,国内学者对此也进行了一些研究,但目前尚无统一的概念界定。周娟认为,在养老社区中,社区居民以社区内房屋产权的购买和租赁为主要形式,并以获得社区提供的养老环境和服务为主要目的,社区管理者提供系列的养老服务。[4]刘立峰认为,养老社区是在一个较大的地域范围内,以老年住宅为主,配备适合老年人需要的公共服务设施,具有较为完整的社会服务体系,能使老年人享受生活照料和精神文化服务的生活社区。[5]李振堂认为,养老社区是集中建立的老年宜居社区,老年人以居家养老的形式居住生活,却能享有社区中的养老配套服务,是无围墙的养老院。[6]侯家泽认为,养老社区应该是一个社区公共服务设施,应该按照城市的千人指标来规划和设计,周边应有便捷的文化、娱乐、交通和其他社区服务设施,还应该与学校、图书馆和各种社区商业服务设施有便捷的联系。[7]杨熙将养老社区界定为以老年人为特定居住对象,根据老年人需求和身心特点打造的社区,社区不仅具有居住功能,还能为老年人提供生活照顾服务及文体娱乐服务。[8]上海市房产经济学会老年用房专业委员会指出,老年社区是老年住宅与养老服务的复合产品。[9]
国外出现的退休社区(retirement community)或老年社区(elderly community)与学者们提出的养老社区概念有相似之处。美国老人住宅协会(American Association of Homes for the Aging,AAHA)认为,持续照顾的退休社区(Continuing Care Retirement Communities,CCRCs)是能针对年老居民因年龄增长而有不同生活和服务需求,持续提供适应不同生命历程特点的住宅、生活服务与健康照护服务的组织。吉恩(Gene,1996)指出,退休社区是以年龄为界限的社区,以年满五十岁以上且没有十八岁以下的子女同住的居民为居住对象,社区内配有各种休闲娱乐设施,设计丰富多彩的休闲活动,提供相关的日常生活服务和照顾。[10]
上述观点虽然表述不一,但基本上都认同养老社区是适合老年人居住的社区,不仅有适合老人居住的住宅,还有适合老人的服务,但上述定义仍过于宽泛。养老社区应包括以下几个要素:①人口规模100～500人或以上;②包括全生命历程人口,其中大部分是健康老年人;③社区住宅具有适老化功能;④社区有生活照料、健康护理、文体娱乐等养老服务项目;⑤社区具有专业老年护理机构;⑥能够满足各类群体全生命历程的物质和精神生活需要。
概括来说,养老社区是具有养老功能的生活社区,由老年群体、适合老人心理与生理特征的住宅和公共设施以及专业的养老服务体系等基本元素组成。作为养老社区,不仅是为老年人提供一个物质化的居住场所,更应是提供一种适合老年人心理和生理特征的生活方式,不仅为老年人提供方便舒适的住宅,更应注重老年人的情感归属与社会交往,使老年人以此为家,有尊严地健康生活。
首先,养老社区具有社区的基本特征。社会学意义上的社区(community)是由德国社会学家滕尼斯最先提出来的,但至今还未形成一致的定义。有学者认为,社区是指在一定地域内,根据一定的社会制度和社会关系组织起来的[11],具有共同人口特征的生活共同体。我国民政部将社区定义为“聚居在一定地域范围内的人们所组成的社会生活共同体”。尽管各种定义说法不一,但地域性和公共联系的纽带作为社区的基本特点已被普遍认可。养老社区是老年人的宜居社区,是指在一定地域内,有一定规模的老年人居住,以维护老年人共同利益为重,并不断促进老年人维持社会交往的生活共同体。一定规模的地域、一定数量的老年人口、老年群体具有共同的认同感和归属感是养老社区构成的基本要素。居住对象以租赁或购买住宅的方式生活并获得社区环境和服务。同时,它也与普通社区一样,发挥城市细胞的作用和功能。
其次,养老社区应注重养老功能,主要体现在:一是有适合老年人居住的住宅,二是提供持续的老年照料服务。在生活节奏加快、老年人口快速增加的社会中,在社区里生活时间最长的是老年人,公共设施使用最频繁的也是老年人,社区的设施和服务应以满足老年人的心理和生理需求为导向。社区应具有服务、管理、保障、稳定、人的社会化等功能。然而,目前我国许多社区在建设中没有考虑老年人的心理和生理特点,不能满足老年人的生活需求,大大限制了老龄化背景下社区服务功能的发挥。养老社区应注重发挥其养老的功能,在住宅建设时应考虑老年人的特殊需求,并营造“以老人为本”的社区文化和文明优雅的生活环境,建立生活照料、文化娱乐、学习教育、医疗护理等全方位养老服务体系,提高老年人的生活和生命质量。
为适应老龄化社会的发展要求,养老社区应具有自身的特点。与普通住宅小区不同,养老社区配置了适合老年人居住和生活的老年住宅、公共设施与照料服务体系;与传统的养老院不同,养老社区注重老人的归属感和社会交往,允许老年人与亲人一起居住,促进老年人的社会融合。
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