孩子毕竟是孩子，在他们成长过程中不可避免地会产生各种不良习惯。因为他们太小，对事物的判断及对事情的处理上都显得能力有限。作为人之父母应该首先注意这个问题，不能把孩子的“恶习”与成人的恶习相提并论，因为孩子的“恶习”还不具备成人恶习的性质和危害。比如说，当一个孩子说“我恨死你了”的时候，就和成人说“我恨死你了”不是一个概念。父母在面对这些时，应该多从孩子的立场出发，多去考虑一下孩子说话、做事的动机，以免小题大做，弄假成真。
在成长过程中，孩子总会暴露出这样或那样的不良思想或者恶习。他们还都不懂得所说或所做的事意味着什么，而对此父母必须及时发现并给予矫正，以防种种看似微小的毛病最终成长为难以挽救的道德缺陷。
然而可怕的是，有些父母对孩子的小毛病置若罔闻，认为树大自然直。甚至个别父母还会对孩子的毛病加以夸奖，以致孩子逐渐在邪恶的引诱下越滑越远，直至走到犯罪的边缘。
有这样一个古老的故事。
很久以前，有一个小男孩从小就养成了偷东西的不良习惯。有一天，他趁邻居不注意时偷了邻居家的一个鸡蛋，并且把鸡蛋拿回了家。他的母亲并没有责怪他，反而还表扬了他，说他真能干。这样一来，这个小男孩不仅只偷这些小东西，慢慢地变成了见什么就偷什么，每一次偷了东西回家后都会得到母亲的夸奖。后来，这个小男孩长大了，成了一个无恶不作的强盗。上绞架之前，他要求和母亲说句话。当母亲把耳朵凑到他的嘴前时，他却狠狠地咬下了她的耳朵。
母亲大哭起来：“我对你那么好，可是你为什么这样对我？”
强盗说：“如果在我第一次偷东西时你就教训我，我今天也不会落到这个下场。”
尽管说强盗的结局属于咎由自取，但他的母亲确实要承担很大的责任。因为孩子在做坏事或出现不良思想或行为时，对其所作所为还不能有足够清晰的认识，此时需要由父母将他引向正确的航向。
“差之毫厘，失之千里”，用于儿童恶习的产生发展上可以这样解释，孩子目前看似微小的毛病在将来很可能成为罪恶的开端。
不少父母看着孩子一天天长大，却发现他们在一天天变坏，而且是越大越不听父母的话。这虽然是孩子一天天变得独立的表现，但是如果管教不力，就很容易形成各种各样的不良习惯，甚至“恶习”，对此要有十分清晰的认识。
孩子的任何一点恶习都可能成为一座堤坝上的蚁穴，若不及时填塞，就会在未来的某个日子里出现洪水泛滥的情形。
卡尔5岁时，我发现他在没有得到别人允许的情况下拿别人的东西。我之所以没有用“偷”这个词，是因为我认为儿子这样做并非是真正的偷盗，而是因为他年龄太小，不知道这种行为的恶劣。
有一次，我和儿子一同去外面买东西，当我们快要回到家时，我发现儿子的手中拿了一只苹果，这让我感到奇怪，因为今天我们根本就没有买苹果，那么儿子的苹果是从哪里来的呢？我仔细地回忆当天外出购物的情景，我们在路上曾在一家水果店前停留过，我意识到小卡尔在别人不注意时拿了那只苹果。这件事让我大吃一惊，因为我从来没有想到过自己的儿子会做出这样的事。但当时我并没有对他大加指责，而是耐心地向他询问这只苹果是怎么来的。卡尔也没有隐瞒，老老实实地把实情告诉了我。他说：“我看见那只苹果很可爱，我想那一定很好吃，所以就把它拿了回来。”
晚饭后，当家里只有我和卡尔两个人的时候，我把他叫到了我的书房，并把儿子抱在膝头。
我问儿子：“今天你从水果店里拿那只苹果的时候付钱了吗？”儿子说：“没有。”
我说：“今天带你出去买东西，我买的每件物品都是付了钱的。你知道为什么要这样吗？”
儿子摇了摇头，不知应该怎样回答。
我说：“拿了别人东西后要付钱，这叫做买，如果不付钱，就叫做偷，买东西是正常的事，而偷东西是邪恶的事。”
儿子说：“可是水果店里有那么多苹果，拿一个有什么关系呢？以前那位先生还给过我好吃的果子呢！”
我耐心地开导他：“水果店里当然有很多水果，可是那些都是用来卖的，是水果商谋生的手段。水果商必须把水果换成钱才可以维持生活，如果都被别人在不付钱的情况下拿走了，他怎么能够继续把店开下去呢？那么他又靠什么生活呢？所以，不付钱就拿别人的东西是极为错误的行为。至于有时那位店主送给你一个果子，是因为他看你是个孩子，对你有好感。这是他给你的礼物，你可以接受。但是，这并不是表示你可以随便拿。再说，别人对你那么好，你就更不应该随便拿别人的东西。”
这时，卡尔明白了我的意思，并且承认了自己的错误，表示以后再也不这样做。
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