威廉·詹姆士曾说过：“播下一个行动，收获一种习惯；播下一种习惯，收获一种性格；播下一种性格，收获一种命运。”
所以，培养孩子性格的重要性不言而喻。而培养性格不是刻板的，而是贯穿孩子生活的全过程。
培养孩子的生活小节要从培养良好的习惯着手。小节问题往往与一个人的生活习惯紧密相连。当孩子一旦养成了某种不良习惯，便会成为一种无意识的行为，自己都觉察不到，比如不注意卫生，办事拖拉、马虎，都表现为日常的习惯。因此，要使自己的行为得当，就必须养成良好的习惯，根除那些陋习、恶习。而要做到这样，又必须把个人习惯问题提高到道德修养的标准上来对待，每天对自己的思想行为有所反省，想想自己这一天有哪些好的观念、行为，应该如何保持，发扬光大；又有哪些不当的地方，督促自己坚决改正，决不姑息。
良好的习惯一经形成，就是终身受用的资本；反之，不良的习惯则会成为一生的羁绊，阻碍自己的发展。有人做过这样的比喻，人生的路上有两块路标，一块写着“向善”，指引你向光辉的顶点攀登；一块写着“为恶”，引人步入罪恶的深渊。这个生动的比喻说明了这样一个道理：学好，要有很强的精神力量支撑，还要付出艰苦的努力，并要凭借顽强的意志刻苦磨炼自己；而学坏，往往是从放松对自己的要求开始，很容易就会在错误的道路上越走越远。
正如一句格言所说：“要注意你的思想，因为思想会产生行为；要注意你的行为，因为行为会养成习惯；要注意你的习惯，因为习惯会形成性格；要注意你的性格，因为性格会影响你的一生。”因此，我们要有意识地用良好的道德规范自己。从身边的点滴做起，不要拒绝做小事情，因为大事是由小事组成的，高尚的品德就是在细微之处体现出来的。
对于孩子既不可娇生惯养，也不应过多地斥责。我们不但不呵斥孩子，而且最重要的是让他们懂得一个道理：人生在世，自己的所作所为必然会得到相应的报答。我按着这一原则教育卡尔。例如，他做了好事，第二天早起他枕头旁边就放上好吃的点心之类，并告诉他，这是由于你昨天做了好事，仙女给你的。假若他做了坏事，第二天早上起来就见不到这些东西，并告诉他，因为你昨天做了不好的事情，仙女没有来。
我和卡尔的妈妈也注意在日常生活中培养卡尔的好习惯。当每天晚上他脱下衣服自己不收拾时，就让它一直放到第二天，我也不收拾，并且绝不拿出新衣服给他穿。如果孩子的衣冠不整，精神上也必然是散散漫漫。反之，衣冠端正，能使人精神抖擞。所以，服装不可过于奢侈，但必须是整洁的，整洁的服装还能使我们产生自尊心，就连马也是如此。给它换上好马鞍，就表现得扬眉吐气；给它换上破旧的马鞍，就表现得垂头丧气。马都这样，何况孩子呢。没有自尊心的孩子，绝不能成为伟人。
在注意服装的同时，还应当注意让孩子保持身体的清洁卫生。要教孩子洗脸、洗手、早起刷牙、梳头。身体清洁也能促使孩子产生自尊心。
然而，不可让孩子沾染好打扮、好漂亮的习气。孩子之所以这样，是受母亲的影响，因此必须警惕。人既然活着，就不可什么也不干。有的妇女对于个人的修养和教育孩子不感兴趣，这种人往往埋头于时装竞赛。为了教育孩子，这是应当避免的。
顺便谈谈，我认为不应让孩子穿姐姐或哥哥穿过的衣服。即使家境不佳，最好也不要这样做。因为这样会严重地损害孩子的自尊。我让儿子和我们一起吃饭，把他和大人同样对待。吃饭时的谈话选择他能懂的话题，平等地交谈。有的家庭吃饭时不让孩子说话，有的甚至不吃饭时，孩子也必须畏畏缩缩。这样做，孩子就不会有任何自尊心。
此外，为了使孩子能自重，必须信任他们。无论是大人还是小孩，受到别人的信任就能自我尊重。管束孩子不许干这个，不许干那个，还不如信任他们，耐心地说服他们更为有效。我们如果把孩子当坏人对待，他就可能成为坏人。
在养成孩子健康的卫生习惯方面，“我说过多少次了？怎么总没有记性？要……不要……”这是父母最常说的话。孩子不爱干净，懒于梳洗、刷牙、洗澡、换衣服，尽管大人不停地提醒或警告，但孩子依然不能养成卫生的习惯。为什么父母的督促，孩子都没听进去？
其实，“我已经告诉你多少次……”这句话只反映了一个事实：一个得逞的小孩正在与生气的父母玩“我需要你注意我”的游戏。孩子真的不明白父母的话吗？不！一次的“告诉”已足以令聪明的小孩明白应该注意卫生。但他们有一个错误的想法是：只有像我现在的“脏猪”模样，才能引起爸妈的注意。也有些小孩子是因为依赖、懒惰成性，他们明知母亲不能接受自己脏兮兮的样子，必会忍不住动手替自己洗脸、换衣服，到时他乐得坐享其成。
如果你要孩子养成注意个人卫生的习惯，必须采取行动，而不是一再地唠叨，敦促。不妨试试以下的方法：
父母本身得先做个好模范，注重个人卫生，才能对孩子有所要求。
有些父母不相信或不肯定孩子已经洗过澡或刷了牙，常偷偷地检查孩子的牙刷、毛巾是否湿的。这样做若给孩子知道了，反会招致不满，认为父母不信任自己，以后干脆就不洗了。父母只须偶尔察看一下，而不要像间谍似的紧盯着他。
定下一些规则，要全家上下一律遵守。例如不洗手不可上桌吃饭，不洗澡不得上床睡觉。须注意不要带责备的语气，说过规范一次以后，便不要再重复唠叨，而以行动来实行。假如孩子个性执拗，不愿合作，硬不肯洗手使上桌吃饭，父母可以坚定的态度请他到别处吃，因为他的手太脏，令人看到不舒服，影响大家食欲；要不然，爸爸妈妈可以一起离开饭桌，带着饭到别处吃，不理睬他。
孩子不肯刷牙，牙齿蛀了，牙痛都是他自己的事，父母不用一下一下地为他清洁牙齿，这样对他一点帮助也没有，就让牙医来处理，医生会教他怎样保养牙齿，他也从拔牙、补牙、洗牙或吃药打针上得到“惨痛”的教训。
洗澡也是孩子自己的事。孩子到了六七岁已有能力自己洗澡，父母应给孩子机会养成自理生活的能力，毋须事事操心。孩子不愿洗澡，身上汗臭难闻，同学、朋友闻了都敬而远之；父母也可以告诉他，实在无法忍受他的体臭拒绝与他玩耍或同桌吃饭。如果他的同学或朋友告诉他味道不好更是见效。此外，不洗澡会使身体发痒，一点也不舒服，就让孩子亲尝苦果，他自会作出聪明的抉择。
我注意养成卡尔健康的生活习惯。健康的生活习惯包括饭前洗手、早晚刷牙、不吸烟、不贪吃零食、按时睡觉等等。这些习惯看似简单却对人体健康有着不可小看的影响。
成年以后的莎丽变得日益沮丧，严重超标的体重，给她的生活带来了无尽的麻烦，而且使她心理上承受了很大的压力。她责怪父母小时候未能帮助她建立正确的饮食观念：
“他们不但不约束我吃东西，而且还不断把各种美味点心和可口零食摆在我面前。我长得越来越胖，可他们仍毫不在意地向我提供那些高热量高脂肪的食物。”
同样成为不良生活习惯受害者的是亚历山大。他从9岁起开始吸烟，使身体状况受到严重影响，到35岁时就不得不因为呼吸道和肺部问题住进了医院。
这些麻烦的产生完全可以归咎于儿童时父母的照顾不当。
所以说，父母有责任帮助孩子树立健康的生活观念并矫正他身上出现的不良习惯。但是，请记住，不要试图告诉孩子养成健康生活习惯的好处，这些喋喋不休的解说毫无意义，因为孩子尤其是年幼的孩子根本无法理解，也没有兴趣去知道。作为父母，与其让孩子通过复杂认知接受某事，不如建立严格规矩要求他服从，随着孩子的成长，他自然而然就明白了养成健康的生活习惯多么有益。
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