在现实生活中，父母们往往会有一种错误的认识，觉得孩子需要的是教育，而教育的内容无非就是训话和惩罚，因而总是忘了鼓励孩子，忽视了鼓励对孩子的重要性。在我看来，与惩罚相比，鼓励无疑对孩子来说更有帮助。
在维尼芙雷特两岁的时候，有一次我带着她去看望祖母。那时候祖母正在浇花，维尼芙雷特非常专注地看了一会儿，然后便蹒跚着走过去，很小心地拿起水壶，想要帮助祖母浇花。不料，祖母却赶紧抢过水壶说：“不要动，小维尼芙雷特，你看看，把水洒到身上了。这些事要等到你长大了之后才能做，你现在还小呢。”
祖母不知道，实际上她已经在无意中打击了维尼芙雷特。她让维尼芙雷特觉得自己是那么渺小，降低了维尼芙雷特对自己能力的认识。其实，两岁的孩子也是可以浇花的，就算把衣服弄湿了、弄脏了又有什么关系呢？孩子一旦能够识别各种各样的花卉，并亲眼目睹自己浇的花开得更加漂亮，她会感到由衷的自豪，并对这个世界产生更浓厚的兴趣。我想，我们应该给孩子这样的机会。
还有一次，我在姐姐家里度假，我们正好要赶时间出门去看演出。那时候维尼芙雷特刚3岁，别人都已经收拾好了，只有她自己坐在大门口的凳子上穿鞋，过了好一会儿都没有穿好。我姐姐一着急就说：“过来，小维尼芙雷特，姨妈帮你穿，你自己穿得太慢了。”于是，她抱过维尼芙雷特，三下两下就干净利索地帮她把鞋子穿好了。结果，维尼芙雷特看到我姐姐的手法如此熟练，感到非常灰心，于是就完全放弃了努力，伸出另一只脚，也让她帮忙给自己穿上。
我发现，大多数父母其实都像我姐姐那样，不肯采取正确的方法来教育孩子，鼓励孩子自力更生。他们总是喜欢用自己的言行向孩子证明，他们不能干，没有经验，跟大人们简直就没法比。实际上，如果让孩子自己去穿鞋，第一次可能穿不好，但多穿几次之后就会穿得又快又好了，到时候再顺势表扬她几句，她就会觉得自己又学会了一种技能，这对以后处理别的事情也会非常有好处的。
在孩子的成长过程中，父母们总会遇上这样的矛盾：他们非常希望自己的孩子成为最出色的青年，但又不允许孩子们用不同的方式去发现自己的能力，而是怀疑和限制他们的发展。比如，当孩子要帮妈妈收拾桌子时，妈妈往往会夺过盘子说：“小宝贝，你会把盘子打碎的。”为了不让盘子打碎，结果却打碎了孩子的自信心，这实在是得不偿失的。
尽管在孩子们小时候尚处于学习的初级阶段，但他们都愿意努力去发现自己的长处和能力。他们总想试着去干这干那，好奇心会驱使他们一次又一次地接受挑战，这本来是一件很好的事情，这也正是孩子在刚开始的时候总爱跟在大人身后，亦步亦趋地学大人做事的原因。然而，我们却总是朝他们喊“你穿错了，穿反了”，当他们自己尝试着吃饭的时候，我们又说“你看看你，把衣服弄得多么脏啊”，然后一把抢过勺子喂他们。就是这样，我们剥夺了孩子尝试的机会，打击了他们的积极性，让孩子发现自己是多么的无能。如果孩子不乐意我们喂，坚持要自己来，我们还会大发脾气。我们没有意识到，这些事会多么严重的打击孩子的积极性。可能很多父母都有这样的经历，孩子小时候不好好吃饭，他们喜欢紧紧地闭着嘴，甚至把刚喂到嘴里的食物全都喷出来，而且还好玩似的大笑起来。我觉得做父母的这个时候既不要生气，也不要无奈，而应当好好反思一下，在此之前是否曾经打击过孩子的自信心。
我认为，孩子做事的主动性完全是天生的，他们在很小的时候就认为自己有能力做事了。假如，维尼芙雷特总是跟在我身后说“我要浇花”、“我要打鸡蛋”、“我要洗盘子”，等等，而我则永远回答“小宝贝，你还小呢，去玩吧。”那么，等到女儿10岁的时候，我说：“维尼芙雷特，来帮妈妈打扫一下房间。”她可能会说：“妈妈，我还没玩够呢。”这时候，我一定会很生气，觉得她是一个非常懒惰的孩子。然而，我也许还不知道，正是我在之前的生活中把女儿教育成这个样子的，她其实已经习惯了我为她做好任何事情。
除了我们上面所说的问题，其实把孩子与别人做比较，也会严重打击孩子的自信心。很多父母认为，对孩子提醒别人有多么出色，就可以有效地激起孩子的上进心，却不知道这种做法是非常有害的，只会对孩子的心灵造成打击。
每年圣诞节，我都会带着维尼芙雷特去我姐姐家。我姐姐非常喜欢维尼芙雷特，因为维尼芙雷特很愿意陪她聊天。
有一天，维尼芙雷特和姨妈在厨房里闲聊，她很自豪地告诉姨妈，自己除了科学是B，其余的科目都是A。
“你可真是个好孩子，成绩总是这么好。”我姐姐突然想起了自己的女儿，于是就叫了起来：“哦，我还没见到阿莉森的成绩单呢，阿莉森，你过来一下。”
其实，阿莉森已经在楼梯上听到了厨房里的对话，正犹豫着不愿出来，听见妈妈叫了她好几声，才极不情愿地走了出来。
我姐姐问她：“阿莉森，你这次考得怎么样？成绩单呢？给我看看。”
“在我的房间里。”阿莉森迟疑地回答。
看到阿莉森垂头丧气的样子，我姐姐便不由自主地有些生气了，她提高嗓门说：“是不是又要告诉我坏消息？把成绩单拿来，让我看看。”
阿丽森磨蹭了半天，才终于把成绩单拿了出来，大部分科目都是C。
“我真为你感到害羞，阿莉森。”我姐姐忍不住大声训斥起来，“为什么你的成绩总是这么差？你看看维尼芙雷特，学习总是那么好！你怎么就不能像她一样呢！你说你的学习条件哪一点不如她？啊？我看你就是懒，总是不集中精力去学，不专心听讲。你简直是我们这个家里的耻辱！回到你的房间去好好想一想，再来和我谈。赶紧走！我不想见你这个样子，听到了没有！”
我姐姐的怒气终于发泄完了。阿莉森虽然已经不是第一次在维尼芙雷特面前挨训了，但还是很下不了台，她泪眼婆娑地走回了房间。
阿莉森比维尼芙雷特还要大两岁，但由于表妹的成绩非常出色，阿莉森总觉得自己像个丑小鸭，她多么渴望得到鼓励啊。然而，由于她从小就感受到了来自维尼芙雷特的压力，觉得自己事事不如表妹，而这时妈妈不但没能给她鼓励，反而使她更加泄气，因为妈妈总是夸奖维尼芙雷特，而批评阿莉森。
在这件事情上，我姐姐有几个失误，严重地打击了阿莉森，对她的教育非常不利。首先，她还没看到成绩单，就断定阿莉森的成绩一定很差，表明她对阿莉森根本没有一点信心；然后，她又告诉阿莉森，她为阿莉森感到羞愧，使阿莉森更认为自己是一个毫无价值的孩子，在妈妈心目中一点分量也没有；最后，姐姐又拿阿莉森与维尼芙雷特比较，致使阿莉森对自己的能力更加怀疑。
或许姐姐是想用激将法让阿莉森发奋起来，同时把她和维尼芙雷特作比较可以促使她俩形成竞争，以此来提高阿莉森的学习成绩。然而，这种办法对一个自幼缺少鼓励和自信的孩子来说，只能使她变得更加灰心。因此，面对这种情况，唯一有效的方法就是关注阿莉森的每一点微小进步，让她明白，无论她的学习成绩怎样，只要努力了，就是大家喜爱的好孩子。我认为，拿孩子与别人比较是有害的，每个孩子都是独一无二的，他没有必要做别人的复制品，每一个孩子只有从自己的实际基础上发展，才能以独立的自我和充分的自信去面对生活。
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