【摘要】：教育是否为改进人生的活动，我们可以从教育的起源上去求例证。人类则因进化特高之故，幼稚期特长，先天的禀赋既不足以维持生活，后天的生活习惯，又须长者导率始能养成，于是教育因之而起。因为人当初生时，不能自由活动，一切生活上的供给均有赖于父母。这种直接参与无形影响的活动，就是教育的施受；而这些活动的目的都在使生活进步。
三 原始的教育
教育是否为改进人生的活动，我们可以从教育的起源上去求例证。人类本是动物之一种，其他动物底生活虽然也与人类生活的性质相似，但他们因为幼稚期很短，甚至于无幼稚期，其先天的禀赋常足以支持生活，所以需要教育甚少（如鸟类）乃至于完全不需要（如昆虫类）。人类则因进化特高之故，幼稚期特长，先天的禀赋既不足以维持生活，后天的生活习惯，又须长者导率始能养成，于是教育因之而起。因为人当初生时，不能自由活动，一切生活上的供给均有赖于父母。后来能行走自如，而因人类不能如禽兽之穴居野处，与社会之组织复杂，亦不能独立自存。长者本存种的固有要求，希望幼者能继续生活，且能继续其生活的事业；幼者本自存的要求，亦望继续生长，且发扬光大其未来的生活。于是长者为满足其希望，常于有形无形之中将自己底生活方法传给幼者，幼者也就很自然参与长者底生活活动而习得自存的方法。这种直接参与无形影响的活动，就是教育的施受；而这些活动的目的都在使生活进步。所以我们说：教育是改进人生的活动。
当初民时代，个人生活简单，社会组织更与现今相去甚远。那时个人虽然也曾生存于团体之中，有赖于团体之扶助而生活，但团体之范围只是家族邻里而已，负教育之责者大半为父母，次为家长乡长；教育之内容只是与日常生活直接有关系的事项；教育的方法只是长者底直接示范，幼者底参与活动。在文字未发明以前，一切生活方法，均恃长者传述；这些传述，在现在看来，自然有许多是极不合理的，但在当时的生活上却都有其相当的价值：因为所传述者都是前人底生活经验，在当时生活上曾发生重大的意义。
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