本体的基本概念

2.6.1　本体的基本概念

本体论(Ontology)这一概念源自于哲学，原意是指关于存在的客观世界及其本质和规律的学说。本体(ontology)是表述哲学理论的术语，是物质存在的一个系统的解释，这个解释不依赖于任何特定的语言。本体已广泛应用于企业的知识分类、知识组织等知识管理中。近年来，本体的概念被越来越多地应用于计算机知识工程、自然语言处理、知识表示、知识获取等领域，用于对客观世界的存在现实进行系统化描述，方便知识的集成、共享、重用和交互。

人们已经从不同的角度和方面为本体的概念进行了定义，其中比较著名的有“本体是概念模型的一个显示的规格说明”和“本体是共享概念的一个形式化的规格说明”，其中，“概念模型”是指通过对某个客观现象的相关概念进行辨析和提取而获得的关于该现象的抽象模型;“显示”是指对所使用的概念的类型，以及这些概念在应用上的约束都给予明确的说明;“形式化”表示本体以高度抽象和规范化的计算机可读的形式存在;“共享”表示本体中反映的是共同认可的知识。

1994年Tom Gruber在SRKB(Shared Reusable Knowledge Bases)的E-mail列表中提出的关于本体的定义获得了大部分研究者的公认。他认为:“本体是关于共享概念的协议。共享概念包括对领域知识建模的概念框架、可互操作的系统通信协议和特定领域理论的表示协议。在知识共享环境中，本体以定义表达词汇的形式来获得描述。”

从本质上说，本体反映了一个应用领域的通用知识和模式，是该领域中的概念以及这些概念间关系的集合，关系反映了概念间的约束和联系，也可以将它看成一种特殊的概念，关系之间还可以存在新的关系。

本体与现有的知识表示手段如知识库、语义网络等有类似之处，都可以用于对领域知识的定义、表示和组织，但是它们之间也存在本质上的差别。本体与知识库相比，知识库是知识系统的知识存储模块，既可以包含描述性知识也可以包含过程性知识，一般具有较强的应用针对性，而本体则侧重于领域概念层次上的术语及术语关系的表达，是该领域知识的通用观点，可作为知识共享的基础。知识系统开发者通过组装本体中的可重用部件，可以避免从头开始建立知识库。本体与语义网络相比，语义网络的描述范围较广，但对象间的关系简单，主要用于语言层次的知识描述，而本体则可以通过多种手段严格深入地刻画对象和对象间的关系，实现对知识模型的精确控制。