“以乡土之易，收合群之效”

五、“群”与社会：“以乡土之易，收合群之效”

“群学”也是清末非常普及的一个概念。所谓“群”的范畴，最早出现于战国末年荀子的论著中，但并没有后来所衍生的意义。1894年甲午战争中国惨败，光绪二十一年（1895）翻译家严复发表《原强》一文，阐述对中国经济社会积弊的看法。在该文中，他把西方的社会学（sociology）概念引入中国，根据中国自身的情况，他把sociology译成了“群学”。严复陈述自己这种译法的原因和目的：“斯宾塞尔者，亦英产也。与达氏同产，其书于达氏之《物种探原》为早出，则宗天演之术，以大阐人伦治化之事。号其学曰群学。犹荀卿言：‘人之贵于禽曾兽者，以其能群也。’故曰群学。”^[101]维新人士如康有为、梁启超、谭嗣同、唐才常等人也都纷纷撰文，提倡“群学”。不过，他们各自所说的“群学”所指代的对象既有联系，亦有区别。^[102]严复的“群学”实际上着眼于“群体”团结，有“群大己小”的含义。其所著《国闻报缘起》云：

抑吾尝闻之，积人而成群，合群而求国。国之兴也，必其一群之人，上自君相，下至齐民，人人皆求所以强，而不自甘于弱；人人皆求所以知，而不自安于愚。……一群之民智既开，民力既厚，于是其为君相者，不过综其大纲，提挈之，宣布之。上既不劳，下乃大治。泰西各国所以富且强者，岂其君若臣一二人之才之力有以致此哉？亦其群之各自为谋也。^[103]

严复的“群学”观念，以及“物竞天择，适者生存”的思想，在当时引起了众多新知识分子的注意与讨论。西方列强在国际事务中“弱肉强食”的实质，更加引起国人的震动。“群学”成为当时社会舆论的重点讨论话题之一。而且在清学部的教育宗旨中，对“尚公”的要求，即培养学生“爱国合群之理”。这些必然影响到乡土教科书的编者。《宣威州乡土志》认为，兴学的目的之一，就是教导全国百姓齐心协力，同仇敌忾。其《乡土历史》“作合群一课，为除畛域之见”：

同处一国而互相猜忌，渔人之利故。数竞争时代，首重合群。合群理财，则富；合群治兵，则强。土地田园，汉、回、夷所同有，而外人不得过问。若复猜忌，人将从而侮之。设学宗旨，其在是欤。^[104]

《辰州府乡土志》的作者觉罗清泰从客观的角度指出，地方如果不讲实业，“俯仰无资，妻子难畜，种类且将自灭，况能合群力斗耶”^[105]。福建《福安乡土志》的序言，更是对这种“群学”思想做了发挥：

群学之裨于国，大矣哉！邑有邑群，郡有郡群，州有州群，都有都群，地不同而群，愚有愚群，顽有顽群，类不同而群；亦一也。然欲联都会之群，自群其乡邑始；欲萃壮勇之群，自群其幼稚始；欲成才智之群，自群其愚蒙始。今世变迫矣，环海诸邦各率其红白黑之群与我华抗。我华咸駴之，愕之，而不知其基于能群也。其能群，奈何？曰：彼亦有彼之乡邑也，彼亦有彼之幼稚也，彼亦有彼之愚蒙也。彼群其乡邑而不囿于乡邑，故国力达全球；群其幼稚而不域于幼稚，故民质甚悍强；群其愚蒙而不安于愚蒙，故艺术尽精巧。然则谈天下事者，其必曰群乎？顷者朝廷停止科举，普兴学堂，并颁发例目，饬各府厅州县撰乡土志，以资蒙学之课□，以有都会必有乡邑，有壮长必有幼稚，有才智必有愚蒙。夫愚蒙之幼稚，僻处乡邑，使以天下之大语之，则必昏昏欲睡，奄奄不振而无以成。合群之学，惟举夫群居群处之山川，群言群语之事物，群耳群目之所视听，群手群足之所动作，有关于乡邑，有益于幼稚，虽愚蒙亦可以领会者，条分缕析，笔于书而授之，庶几便于讲解，乐于记诵，发其聩聋，扩其知识，由乡邑之群，以埒乎都会之群；由幼稚之群，以臻诸勇壮之群；由愚蒙之群，以化为才智之群，此即赫胥氏“善群进化”之谈，斯宾氏“合群进业”之旨。而中国群学，知将来可比并泰西也。福安虽闽省偏隅，而以地域论则亦为乡邑之小，以人类论则不无愚鲁之童。学堂初立，风气方开，于此而不先语以乡土之易，知者恐课程过躐，不能立合群之基，终难收合群之效矣。^[106]

在全篇不到600字的序言中，作者用了42个以“群”为中心的词汇，频率之高，殊为罕见。作者借用了进化论的思想，希望全国各个年龄层次、各个团体、各个阶层、各个区域，都能团结一心，都能“善群”，以求“进化”，以图中国崛起；并且认为，对儿童进行乡土教育，是为将来“合群”打下基础，以保证将来能收到“合群之效”。从笔者所能接触到的乡土志书来看，只有此书一种明确引用了“群学”的概念，很有可能因为严复是福建侯官人，所以他的译介及思想更易受到福建知识分子的关注。