功利主义的要义解读

一、功利主义的要义解读

功利主义，又译为功用主义、乐利主义，作为一种伦理思潮产生于17世纪末英国大工业和产业革命兴起之初，由哲学家培根和霍布斯等启其端绪，中经18世纪洛克、孟德威尔、休谟和斯密等思想家的诠释，到18世纪末和19世纪初，英国哲学家边沁和密尔正式形成了系统的功利主义学说（周跃兵等，2008）。功利主义是一种以实用功效或利益作为道德标准的伦理学说，是西方价值观的核心。功利主义作为一种古典目的论的论调，其基点是建立在对行为后果的评价上。功利主义者认为，所谓“善”的实现即要求行为产生的快乐的量要大于行为产生的痛苦的量，而“善”的实现程度即快乐的量与痛苦的量之差。从个人的角度来看，个人的行为要趋利避害，追求快乐而避免痛苦；从社会的角度来看，就是追求最大多数人的最大幸福，实现社会善的增量。功利主义所追求的是感性的快乐与幸福，其本质是通过量化的计算，实现社会的有效管理。

功利主义主张“最大多数人的最大幸福”，强调物质和快乐，致使一部分人对功利主义本意的理解存在误区。有的人认为功利主义就是利己主义，甚至是极端利己主义，这是对功利主义的误解。实际上，功利主义在强调“最大多数人的最大幸福”的同时，也强调在必要时应为别人而牺牲个人的幸福，甚至把牺牲自己的福利而获得的高尚道德看作是最高的幸福。另外一些人认为功利主义只重视物质享受，是猪的哲学，这是对功利主义望文生义的无知和偏见。功利主义的理论依据是人的需要，这种需要包含物质需要和精神需要。物质需要如衣、食、住、用等，精神需要如爱、自尊、自我实现等。功利主义认为人的需要具有由物质层次向精神层次逐渐发展的动态趋势，强调功利主义观的道德情操。