（一）网络政治参与的内涵
清晰界定网络政治参与的内涵是研究网络政治参与的前提。政治参与指一个国家的公民，依法通过一定的程序和方式来参与政治生活，表达个人或者集体的意愿，从而影响国家政权活动和政治决策的政治行为[1]。网络政治参与是指为通过网络这个平台，网民及虚拟团体参与政治生活，表达个人或集体的意愿，从而影响国家政治决策的一种新型的政治行为。显然，网络政治参与是依托于现代科学信息技术的，较之一般政治参与而言，政治参与的主体以及政治参与的方式都已发生了变化。
（二）网络政治参与的特点
网络政治参与作为一种新的政治参与方式，与非网络政治参与相比，有以下几个方面的特点：
（1）就参与主体而言，网络政治参与的主体具有平等性。正如比尔·盖茨所说，“与物理世界相比，在数字化的世界里人们更容易获得真正的公平在现实的世界里我们都在为平等而努力，我们也可用这种平等来帮助我们认清一些社会问题，但这些问题在物理世界中并未得到解决。网络并不能推倒歧视和不平等这些障碍，但却是一种强大的推动力。”[2]。互联网络为人们构建了一个信息多元和言论自由的平等参与平台，在网络空间中参与主体都同样是“网民”。在法律制度允许的范围内，任何人都可以在网络空间中以“网民”的身份参与政治活动，而不用考虑实际身份、地位等条件的差异，都可以平等的发表自己的政治主张，表达个人政治意愿。这样较之现实生活而言，网络政治参与就具有参与主体的广泛性和平等性。
（2）参与主体的复杂性和隐蔽性。在网络政治参与的领域中，参与政治活动的主体则倾向于匿名或是虚拟的“网民”身份。迄今为止，“网民”这个概念仍没有确切的法律意义，其参政身份也是模糊不清的，但是网民参政的现象确实客观存在的，而其对政治活动的影响也是不容小觑的。从这个层面上讲，网络政治参与充满了复杂性和隐蔽性。与此同时，虚拟团体也是网络政治参与的主体之一。互联网上的政治信息是丰富的，同时网民对社会关注热点各异，必将引发新型观点潮流的兴起，而单个网民的影响力较小事实的存在则驱使他们形成一个个团体，以更好地寻求共同利益的表达，虚拟团体就应运而生了。虚拟团体虽组织不够严密、形式不够确定，存在成员之间从未谋面的情况，但是共同的爱好、共同利益的诉求，抑或仅仅只是追求一种战斗的感觉，都能促使他们形成一个团体。虚拟团体的形成，更加丰富了网络政治参与的内涵。
（3）从政治参与的方式来看，与非网络政治参与形式相比，网络政治参与的形式更具有直接性和技术性。非网络政治参与处于一种“半直接半自主”状态，而网络政治参与更多的依靠网络来行使民主权利，这就使得网络政治参与的形式更加多样化，更好的实现政治参与的民主性。
（4）参与动机方面，与网络政治参与主体的特征相似，人们通过网络参与政治生活其参与动机也具有一定的隐匿性。网络的虚拟性，可以使人们无障碍的进行交流，通过网络评价社会事件和社会现象，发表看法。但是网络参与身份的不固定性，一些别有用心的人利用网络参与平台投机，发表煽动性言论，也因此在一定程度上造成网络参与动机的隐匿性。
（三）大学生网络政治参与的意义
1．大学生网络有序政治参与促进大学生群体政治社会化
大学生政治社会化是大学生学习并接受主导政治文化，使自己形成一定政治信念，持有与主流意识形态一致的政治态度和政治倾向的过程。就社会角度而言，政治体系利用各种方式，将主导政治文化传播给大学生，培养大学生网络政治参与意识，使其成为合乎政治体系要求的、能担任一定政治角色的政治人；就个体角度而言，培养大学生网络政治参与能够提高大学生民主意识，增加大学生社会责任感，塑造大学生健全的政治人格，在大学生学习和创新政治文化，建构政治价值，形成政治态度并发挥积极的政治参与作用[3]。大学生网络有序政治参与的实现，能够广泛传播信息，形成积极的网络舆论，形成国家、高校与大学生之间良性的政治互动，提高大学生网络政治参与的意识、能力，使大学生主动参政、主动置身于政治文化中，促进大学生群体政治社会化。
2．大学生网络有序政治参与保障高校稳定和经济政治社会的稳定
网络为利益表达提供了畅通渠道，从而为高校稳定和发展提供了坚定地基础。大学生有着强烈的政治诉求，当诉求不能得到合理的表达和回应时，必然导致高校的不稳定，从而影响整个经济政治社会的不稳定。大学生网络政治参与对经济政治社会稳定的影响，必然通过对高校稳定的影响而得以体现。大学生作为社会主义建设的生力军，是未来投入建设中国特色的社会主义事业中的领航人，从某种程度上而言，他们的政治表现代表着社会的政治状态并会在某种程度上影响政治的走向。正确引导大学生网络有序政治参与，并通过他们将社会的一些政治诉求、愿望传递给政府，根据这些具体、可靠的政治信息，政府进行决策并输出可以满足公众或团体不同程度的政治诉求和需要，从而也能有效保持政治系统的稳定。随着大学生政治方向、政治素质、政治立场等方面日趋完善，大学生网络政治参与的有序性为国家政治体系有序发展和政治的持续发展起到重要作用。大学生是先进群体的代称，大学生的政治心理是社会政治的“晴雨表”，回顾过去种种政治变革，总是从大学生群体最先体现出来。而大学生网络政治参与所形成的网络舆论将成为社会、政府有关部门了解社会群体政治意愿的窗口。大学生的政治敏感性比较强，大多关注的是国内外的焦点议题或者是热门话题，如金融危机问题、教育问题、大学生就业问题、医疗问题等。有些问题引起政府马上解决，还有一些问题，还要等条件成熟后解决；但是政府、高校要认真做好解释和引导工作，尤其注意国外敌对势力利用网络欺骗大学生网民，制造危害社会稳定的动乱活动。
3．大学生网络有序政治参与有利于推进民主政治的发展
大学生作为一个重要的政治参与主体，其有序的政治参与也必将为民主政治的发展起极大的促进作用。而大学生网络政治参与则以网络作为政治参与活动的新媒介，以政治参与为中心内容，在拓宽大学生的政治诉求的渠道的同时，有利于弥补政治表达的不足状态，使其向“富足”状态发展。这个特殊的群体加之新的参与模式的出现给现存的“贫困”政治参与的状态注入一剂新的血液。民主化是一个渐进的过程，政治民主化的发展同样受到客观条件的制约，如经济环境、社会环境、传统观念以及民众的思想文化水平所影响。大学生是社会群体中文化层次较高的一个群体，他们对政治的参与热情、积极参与的政治意识、良好的政治素质和有序的网络政治参与行为，在很大程度上决定了一个国家政治生活的活力和政治发展的潜力。尤其在以高速更新为特征的知识经济中，作为掌握着高端网络技术并具有广阔发展空间的大学生，更因其参与政治的广度不断扩大和深度不断增加，而决定了其政治地位的不断提高，决定了他们在网络政治参与中扮演着愈来愈重要的角色。因此，大学生网络有序政治参与发展是保障社会政治民主良性发展的必然要求。众所周知，有序性和持续性是政治经济稳定的本质，保障了有序性和持续性，也就从本质上保障了社会政治经济的稳定。大学生网络政治参与的行为必须做到有序性才能保障社会政治稳定作为网络政治意识的传播者，大学生掌握了大量与当今社会相适应的政治文化和丰富的网络知识，他们经过十几、二十几年的专业和思想政治学习，所被灌输的政治思想是与当今社会主流意识相一致的，他们所主张的政治意识也必将符合社会主义政治目标的，进而参政行为也必将符合维护社会政治的稳定的标准。
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