原来是一种文化偏见

“是的，我的孩子很聪明！”国人大都不会用这样直白的语言表达对自己孩子的赞赏。但是，我们却也对从别人口中说出的诸如“您的孩子真聪明”这样的赞扬之辞受用之极。“聪明”，这个词的意思说的是一个人的天资很高，并且有着很强的记忆和理解能力，其用在学习上，指的就是一个人在学习上表现的很轻松、不费力，却能比大多数人学得更好。一个孩子能否学有所成，聪明固然重要，但勤奋远比聪明重要得多，或许这个观点会得到大多数国人的支持。

在中国的传统文化里，我们往往对一个人的勤奋品质褒扬有佳，“读万卷书，行万里路”“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”“十年寒窗”“孙康映雪”“凿壁偷光”“勤学苦练”“悬梁刺股”“勤能补拙”，诸如此类赞赏和推崇勤奋的词句在古诗词和成语里不胜枚举。而要说到聪明，也就是一个人天资聪慧，我们总是在赞叹之余仍要强调勤奋的重要。王安石笔下的方仲永就是一个天资极为聪慧的人，他五岁就能写诗，且颇具文采。他的父亲发现了他的聪慧过人之处后，不是让他去潜心学习，发奋读书，而是天天带着他去拜访同乡，以他的诗作换取财物，终使他才能耗尽，成了一个平淡无奇的普通人。王安石的《伤仲永》告诫人们，一个人的成功，单纯依靠先天的聪明是不够的，必须通过后天的努力，即强调勤奋对成才的重要性。

聪明指的是一个人先天具有的一种禀赋。既然我们说它是先天的，这也意味着它是由遗传得来的。如果别人当着我的面夸我的孩子很聪明，这其实也就是在夸我本人（甚至包括我的父亲、母亲、爷爷、奶奶）很聪明，或者说，夸我有好的遗传基因，我心里哪能不偷着乐！时下，我们经常听到一句话：“好孩子是夸出来的。”据说这也是学习欧美先进教育理念而总结出来的。我们的一些国人终于也自觉更新了传统的教育理念，勇于当着众人的面自豪地说：“我的孩子很聪明！”说这样的话本身也没什么错，但总让人觉得有点不舒服的感觉。

美国人、英国人、澳洲人，为什么他们乐于夸奖自己的孩子聪明？有人会说，这是因为他们的思想比较开放，他们的教育理念跟我们大不一样。这或许有一定的道理，但是，其中可能还有更为深层次的原因。

在1492年哥伦布发现美洲新大陆之前，居住在那里的土著人世代繁衍生息，他们形成了语言、宗教、政治、贸易、风俗、艺术和教育的系统的文化体系，他们有着自己独立的文化和身份认同，也许，在他们看来，除了他们自己的存在是真实的，这个世界上根本就不存在其他的“人类”。但是，随着哥伦布及后续的欧洲探险者纷至沓来，当地的土著人面临了巨大的生存危机和文化危机，他们遭到了殖民者的驱逐和灭绝性的屠杀。

在殖民者看来，土著人就是缺乏“文明”的、愚昧的“野人”，是一种在文化上极其落后的未开化的人种，他们把这些土著人叫作印第安人。欧洲人不仅急于把他们的文化移植到美洲的土壤，而且还从非洲贩卖非洲裔奴隶到美洲。在美洲大陆这片广阔的土地上，欧洲殖民者们世代相传，他们通过宗教和科学的种种虚构的故事，声称他们不仅在道德和健康方面，而且在智力上都比非洲裔高出了许多，进而不断自我强化了自己拥有优秀种族文化基因的集体想象。随着时间的推移，这种偏见会越来越深，乃至形成了一种恶性循环。殖民者相信自己在事实上的确比非洲裔聪明，而非洲裔深处困境，他们在就业、教育和医疗等各个方面都明显处于劣势，他们的内心被打上了深深的烙印，他们长久地被困在这个恶性循环里而难以自拔，进而固化了一种错误的自我预言，即他们是笨的、不聪明的。

由此可见，夸奖孩子聪明，或许不仅仅是一种单纯而简单的教育方式，它背后可能隐藏着发人深省的种族歧视和文化偏见。而在国内，夸奖孩子聪明即使是作为一种教育方式，也不会得到广泛的采纳，因为这种教育方式在中国缺乏相应的文化土壤，国人还是愿意夸奖孩子勤奋，或者是因为别人夸奖自己的孩子聪明而暗自窃喜，至于当着外人的面夸奖自己的孩子聪明，那还是会羞于启齿。