有一名非常喜爱写作的年轻人，他的目标是大学毕业后当一名记者，然而当他意识到同样是耍笔杆子，在公共关系部门的收入要比当记者收入高不少之后，他选择了公共关系作为大学的主修专业。这名年轻人的故事提出了一个问题，大学所学的专业价值在哪里？
回答这个问题并不难，这主要看一个人在大学主修的专业是什么。例如，计算机科学或工程专业对学生在特定的领域进行专门的训练，学生毕业后也会在其专业领域内寻找工作，发挥所长并得到相应的经济回报。获得计算机科学学士学位、工作经历不足一年的人，他的年收入是49756美元；拥有计算机专业学士学位、担任高级软件工程师的人，其年薪可达87534美元；从事计算机程序设计的人，年薪只有48740美元。下面是美国大学计算机专业毕业生通常所从事的职业以及收入情况。
计算机专业毕业生所从事的职业和收入一览表 （单位：美元）
与计算机、工程等专业的毕业生职业发展往往集中在特定行业不同，文科类大学毕业生的职业选择面较宽，从事的职业可谓五花八门，收入状况也有很大的差别。例如，同是英语专业的毕业生，如果一个人到美国的非营利组织工作，其年收入可能只有2万到3万美元，但如果进入营销行业，年收入可能会在5万美元以上。
如果观察文科和理工科专业的差别，就会发现，理工科的专业大部分是特定职业型的专业，像电气工程专业的毕业生的职业恐怕就是电气工程师，而且这一行业的薪水标准也比较固定。而文科大部分专业不属于特定职业型的专业，也可称为万金油，其毕业生一走出校门，在社会上除了技术性太强的工作外，哪行哪业似乎都可以干。由于不同行业会有不同的薪水标准，同样是英语专业的毕业生，进入不同的行业，收入的差距也会很大。下面我们看一下英语专业毕业生在不同职业上的收入情况。
英语专业从事不同职业收入一览表 （单位：美元）
生物学是很多年轻学子比较喜欢的专业，学这类专业的学生比较容易出国，外国大学也喜欢招收这类专业的外国学生，中国赴美留学生中也有不少人在美国攻读生物学的博士学位。那么，美国大学生物学专业的本科生毕业后会从事哪些工作？他们的收入待遇又是如何？下面是美国大学生物学专业毕业生最常从事的职业。
生物专业从事不同职业收入一览表 （单位：美元）
美国进入商学院攻读工商管理的人很多，工商管理专业可以说是美国大学最热门的专业。但获得工商管理学士学位的学生并不一定都能成为管理者。下面是美国获得工商管理学士学位的大学毕业生所从事的一些职业，从中也可以看出即使是获得同样学位的人，由于在不同行业、不同职位就职，收入上的差距依然很大。
工商管理专业从事不同职业收入一览表 （单位：美元）
在美国，工程专业前途很好，种类也很多，而机械工程是最基础的工程专业。美国很多机械工程师都是大学本科毕业，而且机械工程专业毕业生就业的领域很广，在职业生涯中发展的机会也较多。下面是美国大学机械工程专业本科生毕业后所从事的一些职业以及收入状况。
机械工程专业从事不同职业收入一览表 （单位：美元）
经济学专业所研究的经济既有宏观也有微观，所以这个专业毕业的学生的收入也有高有低。有才华的人可以成为世界上最著名的经济学家，甚至获得诺贝尔奖，但也有的人可能只是个助理，仅能混口饭吃。下面是美国大学经济学专业毕业生所从事的一些职业和收入情况。
经济学专业从事不同职业收入一览表 （单位：美元）
历史学专业名声挺好，懂古知今，做学问的人很多。但在美国这种社会环境下，钻到“象牙塔”里，两耳不闻窗外事，恐怕不宜生存。所以学历史的人就得什么工作都能干。看看下面美国大学历史学专业学生毕业后所从事的职业，就可以明白历史学专业绝对可以称做是一个万金油的专业。
历史学专业从事不同职业收入一览表 （单位：美元）
在大学选修犯罪司法学的学生，毕业后除了在司法领域工作外，也可以在管理、销售等行业发展，不过这一专业的大部分毕业生会从事与法律、执法或犯罪学相关的职业。
犯罪司法学专业从事不同职业收入一览表 （单位：美元）
在大学选择专业时，人们会面临一个现实问题，即以个人的喜好选择专业还是从教育投资回报率的角度或是以未来收入状况为依据去选择专业。当然，对于这样的问题，只能是因人而异，因为每一个人都可能给出不同的答案。美国教育部的有关统计数据显示，大部分学生选择专业主要是依据自己的爱好。67%的被调查者称他们选择大学专业主要是他们喜欢那样的工作而且感到自己能够胜任，只有6%的受访者是从专业未来能够有高收入的角度去选择大学专业的。
但不可忽视的一个现象是，未来职业生涯收入状况会对人们选择大学专业产生很大的影响。例如，医学专业是美国大学最热门的专业之一，而医学专业毕业生的薪水以及未来的高收入在大学各专业中都是名列前茅的。不少学生即使进不了医学院，也会选择与医疗相关的专业。这种现象说明，大学生在选择专业时实际上已把未来获取高收入作为一个重要的考量因素。
在经济危机中，大学教育是否还是如此重要？大学毕业生失业率的升高，是否意味着投资大学教育并不是一个最佳选择？虽然人们有这样那样的疑问，但经济的发展一再证明，接受教育尤其是高等教育是提高经济地位的重要保证。汉德森就业指数报告显示，四分之一的就业人员认为，接受高等教育是增加就业机会的最好方式，尤其是美国的高技术行业、医疗行业、会计行业对从业人员的最低要求是拥有学士学位。
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