现代社会，人与人之间你争我夺、尔虞我诈，为了蝇头小利，不择手段。有些人更是为了一己私利，以公谋私，以私害公，甚至是因私废公、挟私报复。相比之下，中国历代先贤克己奉公，坚守节操，一心为民、为公、为国，堪称后人楷模。举几个例子，看看古人的为公之心。
春秋时期，有一次晋平公问祁黄羊：“南阳县目前缺个县长，依您的高见，应该派谁去担任较合适呢？”祁黄羊毫不迟疑地回答说：“叫解狐去担任最合适了。我相信他一定能够胜任！”
平公惊奇且不解地问他：“奇怪了，解狐不是你的仇人吗？你为什么还要推荐他呢？”祁黄羊说：“您只问我什么人最能够胜任，您并没有问我他是不是我的仇人呀！”
于是，晋平公就派解狐到南阳县去上任。解狐到任后，果然替那里的百姓解决了不少事，大家也都感谢他、称颂他。
过了一些日子，晋平公又问祁黄羊说：“现在朝廷少一个法官。依您看，谁最能胜任呢？”祁黄羊说：“我想祁午应该是能够胜任的。”这时候平公又奇怪起来了，他不解地问道：“祁午不是您的儿子吗？您推荐自己的儿子，难道不怕别人说您自私吗？”
祁黄羊说：“您只问我谁可以胜任呀！您并没问我祁午是不是我的儿子呀！所以我推荐了他。”平公最后还是派了祁午去做法官。的确，祁午当上了法官，大公无私地替百姓解决了许多诉讼案件，因此深受人们的欢迎与爱戴。
孔子听到这两件事，非常赞赏祁黄羊，说：“祁黄羊说的真是太好了！他推荐人的标准，完全是适才而用，不会因为他是自己的仇人因此心存偏见而不推荐，也不会因为祈午是自己的儿子怕人议论而不推荐。像黄祁羊这样的为人，才真的够称得上是‘大公无私’啊！”
宋朝御史赵抃，二十七岁中进士，历经宋仁宗、宋英宗、宋神宗三朝。他重视自身的修为，刚正无私，爱民惠民，声誉远播。
赵抃任殿中御史时，恪尽职守，“弹劾不避权幸，声称凛然，京师称为‘铁面御史’”。宋仁宗任命好奉承拍马的陈旭担任枢密副使（相当于副宰相），赵抃立即上表弹劾，指出陈旭“欺君罔民，损公利己，专务谄悦陛下左右”。他见仁宗不予理会，几月间连续上了十七本奏章，反复向仁宗讲述治国和用人的道理，并举出大量事实说明陈旭贪渎不公，担当此要职必贻误国家，直至仁宗将陈旭罢免。赵抃这种坚持正义不达目的不罢休的韧劲、一追到底的精神，令人钦佩。
赵抃办事秉公无私，处处以国家大局为重。在议论朝政时，大臣范镇经常和他发生争议，人们都认为他二人不和。一次，范镇因有过失受到宋神宗指责，神宗问道：“范镇为人到底怎样？”赵抃首先说：“范镇是忠臣。”神宗再问道：“你何以知道？”赵抃说：“仁宗皇帝有一次身体失调卧病在床，范镇就率先上奏，请求仁宗皇帝立太子以安定社稷民心。奏章一百天后才批下来，范镇为这事急得头发和胡须都白了，他不是忠臣是什么？”退朝后，有人问他说：“范镇总是反对你，你为何替他说话？”赵抃说：“我和范镇之争乃为公不为私，岂能因一己之私而废弃公道？！”
明朝兵部尚书金忠，他为人宽容，大公无私。只要看到别人有一点长处，他都予以称道。即使有人平常与他有矛盾，但如果这人有长处，金忠仍旧对其称赞有加。
金忠还没有显贵时，同乡有个人曾凌辱过他，让他很难堪。后来金忠当了尚书，这人以下属官吏的身份来到京城，当得知尚书就是先前被自己凌辱过的金忠时，吓得面无人色。可金忠仍旧举荐任用了他。
有人问金忠：“您与他之间不是有怨恨吗？”金忠说：“我是看到他有才能才任用他，怎么能以个人的私怨来掩盖他人的长处呢？”
能够“忍辱不怨”是备受圣贤大德们所推崇和提倡的，是一种了不起的德行。孔子曾讲“以直报怨”，直就是公平正直的意思，金忠的所作所为不就是这样吗？而更高层次的老子则讲“以德报怨”，这对人的要求就更高了。
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