一个操东北口音的中国人在美国白宫说相声，当着美国总统的面开他的玩笑，两千四百位政界和新闻界的人士起立为他鼓掌。这个人戴一副黑框眼镜，笑起来会露出一排洁白的牙齿，标准工科男的模样，他就是黄西。
黄西1970年出生在吉林省白山市的河口公社，是一个在农村长大的孩子。在高二前，他喜欢和朋友玩，抽烟、喝酒、看武打录像，当时他几乎不是在武打录像馆，就是在去那儿的路上。所以他的学习成绩总是在班级里垫底，是一个“肯定考不上大学”的人，爸爸甚至已经替他在铁矿里找了个挖煤的工作。谁知高二时，他却突然“开窍”了，高考时以数学全市第一的成绩考上了吉林大学，主修生物化学专业。
黄西在大学时喜欢写笑话和讲笑话，喜欢听单口相声。小时候，黄西经常站在电线杆子下听喇叭里的相声，边听边笑，然后再回家讲给妈妈听。他在大学期间留了长发，还烫了当时流行的爆炸头，也演过两三个小品。当时的黄西并没有想到自己的未来会与相声结下不解之缘。20岁那年，黄西本科毕业后又进入了中国科学院念了硕士。1994年，24岁的他前往美国得克萨斯州莱斯大学攻读化学博士学位。
他曾经的梦想是在大学找到一个生化教授的职位，但迫于生计，他最终放弃了继续深造，选择到麻州剑桥市一家生物制药公司工作，从事癌症研究，这一年是2000年。2001年，同事带黄西去休斯敦一家相声俱乐部看了场单口相声，那是他第一次知道美国也有单口相声，他一下子就迷上了。从此，乏味的工作之余，黄西最大的乐趣就是创作相声段子。他收集笑料、不断创作，还参加了一个“笑话写作培训班”，接触到喜剧圈。由此黄西开始了“双面人”生活——白天在制药公司上班，晚上四处寻找登台机会。
2002年冬天，美国波士顿的一个名叫“汉纳”的体育酒吧，一个身材瘦小、戴着黑框眼镜的中国男子走到角落里的麦克风前，用带着浓重口音的英文作自我介绍，要给大家表演单口相声。这是黄西第一次登台，5分钟之后，既没人笑也没人鼓掌。等他走下台后，有个陌生人走过来对他说：“你可能很有趣，但是我听不懂你在说什么。”就这样，他的第一次表演以失败告终，没有人记得他的名字。他内心煎熬，经常失眠胃疼。
随后，31岁的黄西利用业余时间去读了一个脱口秀培训班。他白天上班，晚上出去找俱乐部，让他免费登台讲相声。为了能够上台表演，他需要在大雪天里，自己站在街上拉观众。有一次在下雪天，他还是在外边，问过路的人，说你想不想看单口相声？如果他们说我想看的话，他就说你能不能进去，跟俱乐部的老板说你是来看我的。如果有两个人同意的话，那么晚上他就可以上台表演了。
他从这间酒吧开始了他的表演生涯，比任何人都努力，比任何人都勤奋，比任何人都用心。逐渐地，在美国脱口秀届，他有了点名气，观众知道了有这么一个中国人在用英语说单口相声。
2009年，美国深夜收视冠军《大卫·莱特曼深夜秀》的星探找到了他。《大卫·莱特曼深夜秀》是一个被称为“美国相声界春晚”的节目，在反复沟通、修改、试镜后，2009年4月，黄西终于登上这个舞台。而之前，从没有亚洲人在这里出现过。这次演出非常成功，黄西每抖一个包袱，观众都会回赠雷鸣般的掌声。这一天，成为他艺术生涯的转折点，演出结束之后，主持人大卫·莱特曼上台挽留他一起接受观众起立祝贺。
这次电视节目后，黄西火了，不仅让美国人惊讶于蕴藏在他身上的中国式幽默，更让黄西没有预料到的是，国内青年人和媒体对他脱口秀反应强烈。其后，美国另一档收视率极高的日间脱门秀节目《艾伦秀》也向黄西伸出橄榄枝，多次邀请黄西上台表演。
为了积累笑料，黄西随身带着笔记本，每天在上面写下五到十个笑话。在舞台上，黄西不借助音响，没有动作，没有太多肢体语言，只有他浓重口音的英语，和意味深长的停顿。有人统计过，在莱特曼节目上，黄西的表演只有五分钟，一共只说了二十七句话，有二十次笑声，其中有十次是边鼓掌边笑。也就是说，他平均两句话就抖一个包袱，有人把这叫做魔力，但作为一个理科生，黄西说，这是科学。他说，就像筛查与癌症相关的基因一样，他研究过怎么样才能让人发笑。
2010年，黄西被邀请到白宫的新闻记者年会上演讲，这是个与官方仪式感很强的场合。在表演之前，要阅兵、奏国歌、升国旗，两千四百位政界人物与记者在场，这也是亚洲人第一次在这个舞台上表演脱口秀。在这次演讲上，黄西调侃起美国副总统拜登。他说：“没见副总统先生之前，我曾看过您的自传。今天，我终于见到您本人了。我觉得，还是书里的您更好一些。”白宫里顿时掌声、笑声如雷。拜登本人也忍不住拍着桌子，哈哈大笑。后来，拜登跟黄西开玩笑说：“你将来成了大名人以后，如果你的佣人告诉你，乔·拜登在门口等你呢，请千万不要问‘who’？”
黄西的这段表演视频在国内各大视频网站传开，短短一个月时间就点击千万次。如今，他已经成为美国“脱门秀”界的大红人。
2011年11月，黄西回到中国，受邀相继在清华大学、武汉大学、复旦大学、天津大学讲述自己成长奋斗的历程，分享在美国演艺界成功的经验。有学子要拜师学艺，黄西回答：“我们可以做个朋友，幽默没有师徒，你要找到自己的特点。”黄西告诉同学们，“科学界已经不缺我这样的人，但美国的相声界还没有一个中国人。”成功一定是要找到自己喜欢的事，找到自己独特的东西。
从一名生化博士毕业生，到专职相声演员，黄西这一步走了11年。这样的高智商、高学历的喜剧演员的成功之路，因为一路与笑话相伴，加之他特有的幽默表述，让外人很容易忽略掉成功人士通常所要经受的重重磨难与艰辛。但黄西有一个座右铭：成功就是从失败走向失败，并且始终保持热情。如果你做一件事情失败以后，有挫折感，但你还是很想去做的话，这有可能是你的事业。他说：“每个人都会经历痛苦，但单口相声演员有一种特殊的能力，他们能用自己的愤怒和智慧去重建这种痛苦，并把它转化为娱乐。”
（笑意飞花）
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