诚实有两个方面的意思：一个是尊重事实，实事求是，一就是一，二就是二，反映客观事物的本来面目；再一个是怎么想的、怎么做的，就怎么说，不口是心非，不掩饰自己的观点，也不掩饰自己的过失。这里侧重谈谈后一种意思。
诚实的人往往被看作老实人。人们常说，要说老实话，办老实事，做老实人。诚实、老实，的确是为人最可宝贵的德行之一。诚实君子，在生活中有时也吃亏。但从做人的角度看，从人生整体来看，诚实无欺，实在是于人于己都大有益处的。真诚实在，不欺不诈，此种处世方法可说是大智若愚，大巧若拙。诚实中蕴藏着人生的智谋，诚实对他人来说，往往具有一种不可抗拒的魅力。我国古代关于君臣诚骂不欺的佳话有不少，其间包含着许多人生况味与生活哲理。
这里我们还是引述一个具体例证吧。北宋时有一个名叫晏殊的人，未成年时，被一个官员推荐到朝廷。正巧赶上皇帝亲自主持的殿试，他获得了参加考试的机会。晏殊一见试题，说道：“我十天前已作过这篇赋，赋作的草稿都还在，请另外出题。”皇帝非常喜欢他的诚实坦率。等到晏殊在史馆任职的时候，天下太平无事，皇帝允许臣僚挑选游览胜地进行宴饮。当时侍从文馆士大夫各自举办宴饮集会，以至于市楼酒店，往往都供帐作为游玩休息的处所。晏殊当时还比较贫困，不能出门，便独自呆在家中，与兄弟一起读书。有一天，朝廷挑选辅佐太子的官员，忽然从宫中传出真宗皇帝的御批，授官晏殊。宰相和吏部等执政官员不明白皇帝这一决定的依据。第二天，执政官进见真宗回禀。真宗告诉他们说：“近来听说馆阁臣僚，无不嬉戏游玩，宴饮无度，常常夜以继日。只有晏殊闭门不出，与兄弟读书。这样谨厚的人，正适合担当辅佐太子的职责。”晏殊受命后去见皇帝，真宗皇帝对他说明了授官的缘由。晏殊却回答得非常质朴、老实。他说：“我不是不喜欢燕游，只是因为贫困没法参与。如果有钱我也会去的。”皇帝听罢，更加赞赏他的诚实，越发爱惜重视他。后来，晏殊官至宰相。
诚实无欺，是最让人信赖的。宋真宗看中的，正是晏殊的忠诚、朴实。像晏殊这样诚挚无欺者历代都不乏其人。南宋时就有这么一件事情；
南宋孝宗曾经禁止各司官吏在非规定的时间内聚集一起，因为他们在一起聚谈闲聊，往往影响该办的公务。有一个叫李安国的人任郎中时，有一天，有人引进一位方士到部中，同僚们因而聚在一起谈论命运。第二天，皇帝在批示中责问大臣为何违背禁令，官员们十分难堪，都千方百计寻找托词来辩白，解脱自己。只有李安国说：“据实以告，过失小；欺骗，罪反而更大。”因而援引北宋大臣鲁宗道上街市饮酒不隐瞒皇帝的故事，据实禀报，引咎自责。同僚们后来也都跟着这么做。过不多久，这件事算是平息了结了。三天后，李安国由郎中升任吏部侍郎。
封建帝王用人，当然看重其对自己是否忠诚。撇开其政治用心，就一般做人处世、待人接物而言，诚实始终是一种美德。诚实之人，心胸坦荡；而对于那些勇于坦诚地承认自己过错的人，人们往往不忍也不必再给予严厉的责罚。心灵澄彻、诚笃无欺的人，也难免有过错、失误，但他们能正视，能承认，能改正，这样的人是可以臻于人生完美之境的。相反，那些喜欢掩饰、不够坦诚的人，掩饰了一个缺点，不知不觉中又暴露了另一个缺点。这种戴着面具的人，也是没有人格魅力可言的。
（范军）
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