我是一个不拘小节的人，作为牧师没有多少钱财，所以，我们生活上一直不是很富裕。我一直有一种难以言表的心情。追求财富，过衣食无忧的日子，是每个人的愿望。尽管我也努力去做好，但是生活总有缺憾。我想让我的孩子在将来的生活中能够过得更好，从他出生之时起我就发誓要让他的生活没有遗憾。作为上帝的使者，对我来说，现在的生活已经够了。但是，这对于小卡尔来说还不够，他需要得到的更多。
我年轻时不拘小节，不理会礼节习俗，这让我深有感触。虽然我也获得了别人的尊重，但如果我多注意一些，也许会获得更多的。16岁那年，我得到过一个伯爵的帮助，我心里非常感激，但是从来没有表达出来，我想没有这个必要把对人家的感激挂在嘴边。后来我们之间产生了隔阂，原因是伯爵夫人那边不高兴了。我从来都没有给他们送过礼物，甚至连句感激的话都没有说过。失去了伯爵的帮助，我的代价是可想而知的。但最重要的是我失去了一个重视我、关心我的朋友。
小卡尔在这方面很像我，从来都是不拘小节。但是我告诉自己，他不能这样。我决定改变他。
梅泽堡公立中学的校长福兰兹先生很看重小卡尔的才华，并且把他推荐给各界贵胄，这对小卡尔以后的发展奠定了一定的基础。对于福兰兹先生的厚爱，我一直心存感激。可由于平时私交甚少，我一直没有登门道谢。有次，正好有事去梅泽堡，我便带着小卡尔去拜访他。去之前我问小卡尔买点什么礼物，他问道：“为什么要带礼物呢？”我告诉他：“带礼物是表示对别人的尊敬，也是表达对人的感激之情的一种方式。”小卡尔不屑地说：“爸爸，这样做太形式了，太俗了。把对别人的感激留在心里才好啊。”小卡尔说在阅读中他知道那些成就大事的人都是不拘小节的人，没有本事的人才去送礼。小卡尔有这样的想法很自然，因为好多书中都是这样讲的。但是书本毕竟是书本，距离现实很远。我要教小卡尔与人相处的道理。于是我给他讲了我年轻时的经历。小卡尔听到那个伯爵的事后，还嚷嚷着对那个伯爵很有意见，说他是个小气的人。
小孩子是很难明白这个道理的。我耐心地进一步教导他：“伯爵是个很和蔼的好人，不能说他小气的。这个事情之所以有这样的结局，都是因为我的缘故，我没有顾及他人的感受。今天的事情也一样，就算伯爵不介意，可是他的家人就不一定了啊。人心难测，我们要谨慎处理与他人的关系，否则，将来会吃亏的。”
虽然小卡尔不太明白，但是我们还是准备了一份礼物去拜访福兰兹。福兰兹先生收到礼物后，很高兴地夸小卡尔细心、周到。小卡尔回来后问我：“福兰兹先生那么高兴，难道他真的很在乎给他送礼物吗？”我告诉他：“先生在乎的不是你送的礼物，而是你对他的感激之情。”
现在的家长教育孩子，往往注意培养孩子的纯洁心灵，却忽略了社会教育，这是不全面的。在我看来，应该让孩子尽早接触社会，接触不同的人，让他们了解人与人之间的相互关系，这与其他方面的教育一样重要，不能置之不顾。
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