提高信息能力

由技术带来的最大进展之一就是研究领域。现在，人们比以往任何时候都更需要信息能力，这是一种确定哪些信息是必要的，然后再去寻找、评价和有效利用那些信息的能力。如今可获得的绝对丰富的信息使得掌握信息能力成为一种极其重要的技能。

信息能力

确定哪些信息是必要的，然后再去寻找、评价和有效利用那些信息的能力。

现在有两大唾手可得的主要信息库，可以考虑借此提高你掌握信息的能力水平。一个是可以走着去或者开车去的信息库——图书馆。另一个——网络——没有实质性的地理位置。在任何人寻求信息的过程中，这两大信息库都是不可或缺的。

不管它们的实体外观是多么简陋还是豪华壮观，也不管里面是仅藏有几百册图书还是有数十万册图书，图书馆都是你集中精力寻找和收集信息的一个好地方。虽然每个图书馆都各不相同，但是它们都拥有两个关键要素：馆藏材料——它们的基本收藏——以及能帮助你寻找到所需材料的一些工具。

很显然，图书馆收藏有一些书籍，但是一般说来，图书馆所拥有的东西远远不止于此，它们含有下面部分或全部东西：

■　期刊。期刊包括针对普通读者出版的杂志、针对某一领域专业人士出版的专业期刊以及报纸。杂志和期刊经常是按照年度进行装订和储藏的；报纸通常以缩微方式保存，其中的文档材料都被拍摄下来，并且用缩影胶片（卷轴胶片）或者单片缩影胶片（塑料薄片）进行储藏。

“知识有两种：我们自己知道某个主题，或者我们知道在哪里能找到有关这一主题的信息。”

塞缪尔·约翰逊（Samuel Johnson）

■　索引和在线数据库。索引提供了按照标题、作者名和主题进行分类的期刊文章列表。有些索引也提供了每篇文章内容的简短概括或摘要。

大多数索引都采用印刷版或电子版两种形式。在电子版形式中，它们被称为在线数据库（online database），这是以相关主题进行组织的一个信息体。例如，国家生物技术信息中心（National Center for Biotechnology Information, NCBI）就拥有联机医学文献分析和检索系统（medline），这是一个提供医学研究信息的在线公共数据库。与传统的、以印刷为基础的索引相比，在线数据库的优势在于，它有时能提供搜索中所确定的材料的全部内容。

在线数据库

由一个按照相关主题进行组织的信息体构成的一种电子形式索引。

■　百科全书。有些百科全书，如《大不列颠百科全书》（Encyclopedia Britannica）或者《世界大百科全书》（World Book Encyclopedia），试图覆盖全部知识范围，而且可能有很多卷本。其他百科全书可能较为专业化，只涵盖某一具体领域，如《人类行为百科全书》（Encyclopedia of Human Behavior）或者《宗教百科全书》（Encyclopedia of Religion）。虽然越来越多的百科全书是存储在CD-ROM（光盘驱动器）或者在网上以电子版形式出现的，但是大多数百科全书都是以多卷本书籍的形式印刷出来的。尽管百科全书很好地提供了对某一主题的一般看法，但是它们大多缺乏深度：在你最初寻找某些重要问题的一般看法的信息时可以利用它们，然后再以此为基础去寻找更特殊的和最新的资源。

■　政府文档。人口普查记录、法律和免税代码（tax codes）等是储藏在图书馆中数百万件政府文档的一部分。

■　乐谱。伦特（Rent）的音乐、勃拉姆斯（Brahms）的女中音狂想曲（Alto Rhapsody）和甲壳虫乐队（the Beatles，或披头士乐队）最伟大的流行歌曲就是你可以在图书馆里找到的部分乐谱。

■　储备收藏。储备收藏（reserve collection）保留着老师们给某门课布置的作业等常用资料。这些储备资料有时只能被借阅一两个小时，并且只能在同一个资料室里使用。在其他情况下，这些资料可以隔夜或少数几天内使用。

在图书馆开始搜索信息的地方就是图书馆藏目录。这些目录列出了图书馆馆藏的所有材料，并且提供了它们的储藏位置。虽然少数图书馆还在使用放在抽屉里的纸卡或者缩微图片（单片缩影胶片或缩影胶片），但是大多数图书馆的目录都已电子化了。你或许可以从家里的电脑或者图书馆配置的电脑进入贵校已电子化的目录。

从传统意义上讲，图书馆的目录允许通过标题、作者名和主题进行查找，而电子目录通常还可以通过关键字进行查找。一般说来，个人目录入口包括有关材料的一些额外信息，如出版社名称、出版日期、页数以及其他类似信息。

假设你正在写一篇关于欧内斯特·海明威（Ernest Hemingway）的论文。为了在电子目录中找到他撰写的书，你要在“作者”栏键入他的名字，（电脑）可能会展示给你有关列表。

当然，你也可以用“海明威”作为主题进行搜索，其结果会产生有关他及其作品的图书列表；如果你在“关键词”栏目中键入他的名字进行搜索，目录就会出现由他写的和有关他的一个较为全面的图书列表。

在目录入口中最重要的信息就是某本书的图书编号（call number），这是一个告诉你在哪里能够找到这本书的确切位置的代码。大多数大学图书馆都采用国会图书馆分类系统，该系统给每本书分配了一个独特的字母和数字的组合编号。

图书编号

在图书馆中分配给每本书（或其他资源）的独特分类号。使用图书编号便于人们查找。

因为第278页上举例说明的记录是来自电子搜索的结果，因此它包含了更多有用的信息。在“状态”（status）栏下面的词语“在架上”（on holdshelf），告诉你这本书没有被其他人借走，因而应该仍然放在书架上。你需要熟悉所用图书馆的具体（分类）系统，这样才能准确知道自己如何才能更有效地利用目录。在附近可能会有这些内容说明的小册子或者张贴的告示。

一旦确定了所需的材料及存放位置，你就要去找到它。在几乎所有的大图书馆里，你都可以直接走进书库，这个地方放着许多存放书籍和其他资料的书架，并且——使用图书编号——寻找那本书。在采用封闭书库的图书馆里，你必须填写一张表格，上面写上你需要的那些书的图书编号。图书管理员会去寻找这些书，并且把它们送到总台。

书库

在图书馆中存放书籍和其他资料的一些架子。

如果你走到应该存放这种资料的书库的某个位置，但却找不到该资料，那该怎么办呢？资料可能被人借走了，当时正好有其他人在使用，放错了书架或者刚好丢失了。无论什么原因，你都不要放弃。如果资料是被其他用户借走了，那就问一下图书管理员能否召回该资料，这是图书馆跟借用该资料的人联系并且要求他或她返还资料的一种程序。

召回

从占有图书馆资料的某人那里要求返回这些资料的一种方式。

如果图书管理员告诉你资料没有被外借，那就等待几天，然后再看看资料是否出现在架上了。当你正在寻找的时候，可能有人正在使用它。如果它被放错了书架，图书管理员或许能够找到。如果资料确实丢失了，你或许可以通过馆间借调（interlibrary loan，这是一些图书馆共享资源的一个系统）从另一个图书馆得到它。

馆间借调

一些图书馆共享资源的一个系统，使不同图书馆的读者都可以获得共享资源。

最后，即使你确实找到了自己正想要的资料，也花点时间浏览一下书架。因为书和其他资料一般都是按照主题进行分组摆放的，因此你可能会在同一个地方找到其他有用的题材。跑图书馆可能带来的惊喜之一就是你可能会找到一些意想不到的宝贝——最初在目录搜索时没有识别出来、但可能给你提供确实想要的那些资料。

正如其名字所示，万维网是巨大的——有时的确如此。事实上，没有人知道万维网上到底存在多少资料。每天不仅有更多的信息被增加到网上，而且这些信息还存储在成千上万的个人电脑里。稍微有点网络头脑并且能够连接到一个服务器（有固定因特网联系的一台电脑）的任何人，都能建立一个个人的网址。

任何人都能把信息放到万维网上，这既是一笔最大的资产，也是把该网用作信息资源的最大缺点。因为一个人要建立一个网页的专门技术只是非常低的电脑技能要求，因此网上的错误信息可能与正确的信息一样多。因此，请铭记这条通用的消费者规划：顾客小心。除非网址是由一家可靠的机构所创建和维护的，否则，它所包含的信息可能是不准确的。

在每一次的网络搜索中，都会涉及许多关键因素。这些因素包括一个浏览器、网页、链接和搜索引擎。

■　浏览器。要使用网络，你的电脑必须拥有一个浏览器。一个浏览器，正如名字所示，是提供观看网上信息的一种方式的程序。主要的浏览器有Microsoft的Internet Explorer、Netscape的Navigator、Firefox的Mozilla。

浏览器

提供操纵网上信息的一种方式的程序。

使用浏览器有点像叫一部出租车：一旦坐进车里，通过提供一个地址，你就能到达自己想去的地方。这个地址——也被称为URL（Uniform Resource Locator，统一资源定位器）——确定了网上的一个独一无二的位置，就是一个网站或者一个网页（一个网站的许多部分之一）的所在位置。

网站地址是由字母和符号组成的。它们象征性地以“www.[域名].[×××]”开头——这是主网站的地址（如，爱荷华州立大学的主页是www.iastate.edu）。如果你要寻找次级网站或这一网站的某个具体网页，其地址就会越来越具体：www.iastate.edu/visitors/就会把你带到一个由iastate.edu主办的访客网址——若干网页的集合。在这个网址上的一个网页——如，提供了去大学校园指南的www.iastate.edu/visitors/directions.shtml——是以某个具体的名字结尾的，后面经常跟着“.htm”、“.html”、或“.shtml”。因为大多数网址都是以“http://”开头的，因此，在涉及一个网站时，这一部分地址常常会自动出现。

通过仔细分析网址，你能大体了解正要打开的网站类型：例如，你可以知道www.mhhe.com/power是一个与“power”（能力，鲍尔）多少有点关系的网站，而且是由一个商业实体主办的{在此，你可能或不能认出麦格罗—希尔高等教育（McGraw-Hill Higher Education）}。（嗯，或许值得去查一查……）

■　网页。网页是网络的心脏。一个网页就是一个展示信息的文档。这些信息可能会以文本形式出现在屏幕上，所以可以像读书一样（或者更准确地说，像读古代卷轴一样）去阅读。网页可能包含视频剪辑、音频剪辑、照片、画像、图表或者图形。它可能提供了一张美国总统的新闻照片或者某人家庭团聚的一张后院快拍照。

网页

万维网上的一个位置（或网址），收藏着单一来源的信息和（典型地）链接着其他网页。

■　链接。一般说来，网站给你提供了链接——把一些地址嵌入其他网站或者文档，只要单击（鼠标），就会让你的浏览器自动“跳跃”到那里。就像一篇有关森林的百科全书文章一样，在文章末尾可能会写着：“再参见树（的文章）”，一些网页往往会涉及万维网上的其他网址——不过它比使用一本书容易一些。你只要用鼠标单击链接，哟！你就到达那儿了。

链接

从一个网页到另一个网页的自动“跳跃”方式。

■　搜索引擎。简单说来，搜索引擎就是对万维网上信息进行电脑化索引。当你知道自己想要寻找什么信息但又没有这些信息的地址时，搜索引擎通常就可以把你导向相关的网址。

搜索引擎

对万维网上信息进行电脑化索引。

正如图10.1所示，网络上的不同部分与传统图书馆的各个组织部分很相似。一个网络浏览器相当于一张图书馆卡；它能够让你接近大量的资料。网址就像图书馆的书籍，网页就像书页，上面包含很多内容。链接类似于书中的“再参见”部分，里面提供了相关的信息。而搜索引擎就像图书馆的卡片目录，引导你到达某些具体位置。

图10.1　图书馆与网络的比较
网络的不同部分类似于传统图书馆的各个组成部分。

网上内容没有核心目录，但有很多不同的搜索引擎。另外，根据你所使用的搜索引擎和所执行的搜索类型，可以识别不同的信息。

搜索引擎本身就放在网络上，所以你必须要知道它们的地址。在你到达搜索引擎的“主页”地址之后，你就可以输入要搜索的内容。随后，搜索引擎就会提供可能含有与你搜索相关的信息的一系列网站。

一些搜索引擎，如Yahoo！，专门根据主题来组织信息，使它易于寻找某些主题的信息，比如说，不同的狗种、伊斯兰宗教或者汽车修理等。使用Yahoo！中的主题目录来寻找信息就像在图书馆目录中使用主题入口一样。

虽然其他一些搜索引擎，如Google或Alta Vista，编制了比Yahoo！更多的网页目录，但是它们并非按照主题进行分组：由于它们涵盖内容的幅度更大，当你在寻找一些比较模糊的信息或者寻找在同一主题上对不同观点的大量资源时，这些引擎可能会更加有用。使用Google或Alta Vista就像在图书馆目录中进行关键词搜索一样。

最后，第三类搜索引擎可以Ask Jeeves和Dogpile为代表。它们被称为元搜索工具，这些网站把你的搜索指令发送到其他搜索引擎上，再把结果编辑成一张单一的统一列表。

并没有什么最好的搜索引擎。大多数人都根据经验养成了自己的偏好。最好的建议是：多尝试几种引擎（表10.3概括了某些引擎的主要特征），看看哪一种最适合你。作为入门，请完成“试试看5：使用网络：信息，请！”

“别让那个小小发光的屏幕成为你的敌人。如果你正确地计划，电脑可以成为你在大学里最有用的工具——仅次于你的大脑。”

格雷格·格特斯曼（Greg Gottesman），作家

你用于搜索网站的方法太容易了——或者说没有什么比这更简单的了。网络所提供的大量在线资料以及相对便当的导航方法使得寻找信息相当简单：比较困难的是如何才能找到适当的信息。

请考虑下面的搜索。这是把“How do I use the Web？”（我如何使用网络）输入Google主页的搜索结果。该搜索识别出与这一主题有关的网址超过9.3亿个。

使用搜索产生的列表是非常简单的。用鼠标单击相关文档的网址，该网址的主页（最终）就会出现在你的电脑屏幕上。然后你就可以对这些资料做笔记，就像对书中的材料记笔记一样。

然而Google搜索出来的数百万网址可能几乎没有任何用处。在这样的搜索中，很容易僵化在一个实际的死胡同里面，你所找到的信息很可能跟你正在搜索的主题的关系微乎其微。如果你确实发现打开了一个对自己毫无用处的网址，只要简单地在浏览器上单击“返回”按钮，就可以退回到开始的地方。

你如何才能在刚开始时就缩小搜索范围，从而找到较为直接相关的网址呢？下面的这些小窍门能让你从搜索中受益匪浅：

表10.3　万维网上一些主要搜索网站

1．在求助于你的电脑之前，先把你的搜索内容表达成一个问题。

2．在那个问题中确定一些关键词。然后想想与这些关键词有关的词。写下所有这些词。

3．用你最喜欢的搜索引擎。Google可能是现在最流行的，但是个人偏好各不相同。

4．从你的列表中键入两三个词，要确保拼写无误，然后进行搜索。注意：你可以在此进行一些操作来限制返回的许多结果，因而使搜索更有效。大多数搜索引擎都允许你使用下面这些方法：

■　引号，表明这是一个短语——这几个词应该以具体的顺序一同出现{如，“animal right”（动物权利）}。