对困难进行定义，明确它的性质

我们在前文已经说过，思维的第一步和第二步在一定情况下是相互重叠的，也就是发现困难的同时就对困难进行定义，弄清楚困难的性质。但有时也会遇到一些特殊的情况，或者是在感到新奇和困惑的时候，我们对困难的最初感受有可能是震惊，或者只是情感上的波动，这个时候，当事人一般都还不会明白发生了什么事。

为了弄清楚问题究竟是什么，它的性质又是什么，当事人就必须认真观察。这一步会直接影响到接下来去思维的时候是不是会用心、深入，是进行严格的推理思考还是只是一般化地想一想。如果不能用心辨别和判断困难的性质，那么对于解决困难的联想和推理就容易随意化，最终得到的答案也未必正确。

设想一下，一个医生在医治病人的时候，首先要做的就是倾听病人的倾诉，然后根据病人的描述作出一个初步判断，当然，凭借着自身的经验，医生也会看到病人身上的一些症候，并联想到一些疾病，大多数情况下，医生还会给病人做进一步的检查，去印证自己的判断是不是正确。很少有医生只凭借自己的判断就给病人下结论，这是一种极度缺乏认真负责职业精神的行为。

对于一个医生来说，最重要的就是防止自己先入为主地思考，甚至要有意识地防止自己过早地形成较为明显的看法。他们要做的是对患者进行细致周到的检查，通过各种方式去查明患者的病情，弄清楚困难的性质，最后再下结论，这就是我们经常说的诊断。

在任何时候，遇到新奇复杂的情况都应该先弄清楚困难的性质再作出判断，而不是草率地下结论。这也是谨慎思维的实质，要避免过早地做结论，而是应该弄清楚问题到底是什么，只有这样，才能真正地解决问题。概括来讲就是，先把自己的推测变成经过检验且确定是正确的推理，然后再证明联想，最后才能形成结论。这就是思维的整个过程。