我的一个学员告诉我，有一天他的孩子在路上捡到一块钱交给了妈妈，妈妈夸他：“你真棒！还能捡到钱交给妈妈。”结果孩子连续几天都捡到钱并交给妈妈。她很纳闷，后来才发现孩子竟然是从家里放钱的地方拿来交给妈妈，想得到她的夸奖。
这个事件告诉我们，并不是所有的赞扬都是正确有效的，有些赞扬会引起孩子对赞扬的依赖，使得孩子不是为了内心想做或认为应该做而做，而是为了要得到赞扬才去做。
海姆·G·吉诺特博士在《孩子，把你的手给我》一书中写道：“在心理疗法中，从不会对孩子说‘你是个好孩子’或‘你很棒’。判断和评价性的赞扬都是要避免的。为什么？因为那样没有用，那些话会使孩产生焦虑，助长孩子的依赖性，唤起孩子的防御心理，对培养孩子自立、自我指导、自我控制的能力以及不受外界看法影响的品质没有帮助。他们需要依赖自己内心的激励和评价。孩子需要避免受评价性赞扬的压力干扰，这样孩子才不会总是向其他人寻求认可。”
什么是判断或评价性的赞扬？诸如“你真棒”“你是个好孩子”“你很了不起”等等，这些就是判断或评价性的赞扬。
正确有效的赞扬方法应该是：
1.夸奖孩子所作出的具体努力，以及这种努力带来的结果。
“你把书房收拾得很整洁，这样看起来舒服多了。”
“你观察得很细致，这种细致的观察力对我们的学习和工作是很有好处的。”
“你最近学习时很用心，并且遇到难题也能认真思考，所以这次考试成绩比上次好多了。”
有的父母不愿意赞扬孩子，因为担心孩子会因此翘尾巴，变得骄傲起来。事实上，如果你总是赞美他的具体努力和结果，而不是空泛地赞扬他很棒，很了不起，他是不会骄傲的，因为他得到的信息是：努力才会有好的结果，才会受到肯定。
不要随意夸奖孩子聪明。如果他发现这与事实不符，会非常苦恼，并失去对你的信任。
有位妈妈告诉我，她一直奉行赏识教育，总是夸孩子：“你是最棒的！你是最聪明的！”可是孩子上了幼儿园后有一天回家很生气地对她说：“妈妈你骗人，你总说我是最棒的，最聪明的，可是小朋友的画都比我画得好，故事也讲得好，老师光给他们发小红花。”
夸奖年龄较大的孩子聪明，有可能引起盲目的自负，或是对勤奋变得轻视，他会认为反正自己很聪明，就不需要那么用功了。另外，他也有可能变得保守。海姆·G·吉诺特博士说：“如果孩子被称赞聪明，那么他很可能不大愿意接受富有挑战性的学习任务，这种情况并不反常，因为他们不想冒险而失去高分。”
你也许会疑惑，让孩子觉得自己聪明不是可以提升他的自信吗，为什么不让我夸孩子聪明。是的，我们是应该让孩子觉得自己很聪明，但不是通过直接的评价，而是透过向孩子讲述他的行为和结果，让他自己得出“我很聪明”的结论，这样他才会真正建立自信，避免自我怀疑。
2.从具体到一般化，引导孩子有好的自我评价。
具体是指具体的行为，一般化是指在这个具体行为基础上归纳出一个特质。比如：
“你上课总是积极举手发言，真是一个学习主动的孩子。”
“你总是一回到家就做作业，真是一个学习自觉的孩子。”
孩子是怎么形成对自我的评价的？在年幼的时候，他并不知道自己是个怎样的人，在成长的过程中，他不断地透过周围的人，尤其是对他而言最重要的人的评价，逐渐形成对自己的评价。从具体到一般化的赞扬方面，一方面可以非常清晰地引导孩子如何更好地为人处世，另一方面又能让孩子不断加固对自己的正面评价，最终形成很高的自我价值感，而这正是自信的核心所在。
我们讲到如何赞扬的时候，应该顺便提一下如何批评。尽管我们的主张是避免批评，但如果你认为不得不批评，那至少应该做到，只批评孩子不努力或不明智的行为，而不对他的品行或人格作负面评价；只批评他具体的一面，而不把批评扩展到一般化。
“你真差劲！你很糟糕！你很笨！你很懒！”——这是针对品行和人格。
“你最近没认真听课，所以考试成绩下降了。”——这是针对不努力的表现。
“你没有认真观察，所以这篇作文写得不具体。”——这是针对具体的一面。
“你总是拖到睡觉前才写作业，真是一个懒惰的孩子。”——这是把行为扩展到了一般化。
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